每天下午三点进场，晚上八点左右离开。输多赢少，不温不火，和那些混迹赌场的普通赌客没什么两样。
他摸清了赌场的基本布局：一楼是大厅，二十几张赌桌，最热闹也最乱；二楼到四楼是贵宾厅，需要熟人引荐才能上去；五楼是办公区，那扇挂着“闲人免进”牌子的门后面，就是通往五楼的楼梯。
至于六楼——没人知道六楼是什么。条子问过几个常来的赌客，有人说是倪永孝的私人会所，有人说是仓库，还有人说是空的。说什么的都有，没一个能确定。
第六天，情况变了。
那天下午，条子刚走进赌场，就觉得气氛不对。
门口的迎宾员还是那两个旗袍姑娘，笑着鞠躬说“先生下午好”。可条子注意到，她们的笑容比平时僵了一点，眼神也不像往常那样随意。
他不动声色地往里走。
大厅里的赌客还是那么多，人声鼎沸，筹码乱响。可条子一眼就看见，角落里多了几个生面孔。
三个年轻人，穿着普通的t恤牛仔裤，混在人群里。可他们的眼神不对——太活了，一直在转，在每一个进出的赌客脸上扫过。
条子心里咯噔一下，但脸上没露出来。他照常去柜台换了筹码，照常走到那张百家乐桌前坐下。
“来啦？”荷官是个二十出头的姑娘，这几天已经眼熟他了，笑着打招呼。
“来了。”条子扔出两个筹码，“老规矩，闲。”
牌发下来，他输了。又押，又输。
条子没在意，继续玩。眼睛的余光却一直盯着那几个生面孔。
他们在赌场里走来走去，看似在闲逛，可每次有人从楼梯口下来，他们的目光就会跟过去。有几次，条子看见他们凑在一起低声说话，说完就散开，继续转悠。
玩了一个多小时，条子起身去洗手间。
穿过走廊时，他特意放慢脚步，往楼梯口那边瞟了一眼。
之前只有两个守卫，现在变成了四个。两个站在门口，两个站在楼梯拐角。其中一个是熟面孔，之前见过；另外三个都是生人，眼神凌厉，一看就是练家子。
条子进了洗手间，关上门，站在镜子前。
他点了根烟，狠狠吸了一口。
不对劲。
昨天还好好的，今天就加了这么多人。肯定是出了什么事——要么是有人走漏了风声，要么是倪永孝察觉到了什么。
他掏出手机，想给乌鸦发短信，想了想又收起来了。
洗手间里可能有监控，也可能有人盯着。这时候发消息，太危险。
他洗了把脸，深吸几口气，推门出去。
回到赌厅，那几个生面孔还在。条子坐回赌桌，继续玩牌，心思却完全不在这上面。
他在想，如果倪永孝真的起疑了，他该怎么办？
直接撤？那之前的功夫就白费了。继续留着？风险太大。
正想着，肩膀被人拍了一下。
条子猛地回头，手已经下意识攥紧了。
财叔站在他身后，笑眯眯的。
“手气怎么样？”
条子松开拳头，脸上挤出个笑：“还行，不输不赢。”
财叔点点头，在他旁边坐下来。那串佛珠在手里捻着，发出轻微的碰撞声。
“这几天看你天天来，”财叔说，“挺有瘾的？”
“谈不上瘾，”条子说，“就是下班没事干，来消磨时间。”
财叔笑了笑，没说话，目光在赌厅里扫了一圈。
条子顺着他的目光看过去——正好落在那几个生面孔身上。
“今天人挺多的。”条子随口说。
“嗯，”财叔点点头，“这两天可能要查点东西，所以多叫了几个人来看着。”
条子心里一紧，但脸上没露出来。
“查东西？查什么？”
财叔转过头看着他，那双眼睛还是笑眯眯的，可条子总觉得那笑意里藏着别的什么。
“没什么，”财叔说，“例行公事。”
他站起身，拍了拍条子的肩膀。
“你玩你的，别多想。”
说完，他捻着佛珠慢慢走了。
条子坐在原地，手心已经全是汗。
接下来的两个小时，条子如坐针毡。
那几个生面孔一直在转悠，有几次走到他这桌附近，目光在他身上停留片刻，又移开。
条子硬着头皮继续玩，输了两千多，心里反倒松了口气——输钱是好事，证明他像个真正的赌客。
七点半，他起身去柜台换回剩下的筹码。
排队的时候，他注意到柜台里的女人换了一个。之前那个三十来岁的女人不见了，换成了一个二十出头的小伙子，看着挺机灵，眼睛一直在排队的人脸上扫。
轮到条子，他把筹码递过去。
小伙子接过来，数了数，又看了他一眼。
“先生今天输了不少？”
条子笑了笑：“手气不好。”
小伙子也笑了笑，把现金推出来。条子接过来，塞进口袋，转身往外走。
走到门口时，他回头看了一眼。
那个小伙子正盯着他的背影，见他回头，又赶紧低下头去整理筹码。
条子心里沉了沉。
出了门，夜风吹过来，他才发现自己后背已经湿透了。
他没停步，沿着街边往前走，走了两百多米，拐进一条巷子。
巷子很黑，他靠在墙上，点了根烟，手有些抖。
手机震了。
是乌鸦的短信：“今天怎么这么早？”
条子看了看时间，才八点不到。平时他都是八点半以后才出来。
他打字回：“里面不对劲，加人了。”
几秒后，乌鸦回：“知道了，我在老地方。”
条子灭了烟，走出巷子，往街角那边看了一眼。那辆黑色面包车果然还停在那儿，车窗贴着深色的膜。
他没走过去，拐了个弯，往另一个方向走。
走出两条街，他才掏出手机，拨了楚天的号码。
电话响了三声，通了。
“说。”
条子压低声音，把今天的事从头到尾说了一遍——那几个生面孔，楼梯口的守卫，财叔那番话，柜台换人的小伙子。
电话那头沉默了几秒。
“你怎么看？”楚天问。
“我觉得他们可能察觉到什么了。”条子说，“要么是有人走漏了风声，要么是倪永孝在防着什么。”
“防着什么？”楚天重复了一遍，语气里带着点玩味。
条子一愣，随即反应过来。
倪永孝防的，不就是楚天吗？
“天哥，你是说……”
“我不确定。”楚天打断他，“但倪永孝这个人，做事向来滴水不漏。就算他没发现你，也会定期换人、加人，就是为了防止有心人摸清规律。”
条子没说话，心里却在想，楚天怎么对倪永孝这么了解？
“那我现在怎么办？”他问。
“照常去。”楚天说，“他们加人，你就当没看见。该玩就玩，该输就输，别露怯。”
“可是……”
“没有可是。”楚天的声音沉下来，“你现在撤，反而更可疑。继续去，他们观察几天，发现你没什么异常，自然就会放松警惕。”
条子深吸一口气。
“行。”
“还有，”楚天说，“财叔今天跟你说的那些话，你怎么看？”
条子想了想：“我觉得他是在试探我。”
“对。”楚天说，“但他也是真话。倪家确实在查东西，至于是不是在查你——你自己判断。”
条子沉默。
“自己小心。”楚天说完，挂了电话。
条子站在街边，看着手机屏幕暗下去。
街对面是一家大排档，油烟味飘过来，混着炒菜的声音和食客的喧哗。几个光着膀子的男人正在喝酒，笑声很大。
他站了一会儿，转身走进大排档，找了个角落坐下。
“吃什么？”老板拿着菜单过来。
“啤酒，炒两个菜。”条子说。
老板应了一声，走了。
条子靠在塑料椅上，闭上眼睛。
他脑子里很乱。楚天的话，财叔的眼神，那几个生面孔，柜台换人的小伙子……所有东西搅在一起，像一团乱麻。
可他知道，楚天说得对。
这时候不能撤。撤了，就前功尽弃了。
老板把啤酒端上来，他接过来，仰头灌了一大口。
冰凉的液体顺着喉咙下去，激得他打了个激灵。
他睁开眼，看着对面那栋灯火通明的大楼。
金碧辉煌四个字在夜色里闪着光，霓虹灯管勾勒出华丽的轮廓，看起来富丽堂皇，和这条满是油烟味的街道格格不入。
条子盯着那栋楼，盯了很久。
同一时间，金碧辉煌六楼。
倪永孝坐在宽大的皮椅上，听着国华的汇报。
“今天加派了八个人，四个在楼梯口，四个在大厅。柜台的人也换成了阿勇，那小子眼尖，认人准。”
倪永孝点点头，手里翻着一份文件。
“那个便衣呢？”
“今天又来了，玩了一下午，输了三千多。”
倪永孝抬起头。
“输了？”
“输了。”国华说，“这几天的账我们都查了，他总共来了六天，赢了两次，输了四次，总共输了不到一万块。很正常。”
倪永孝合上文件，手指在桌面上轻轻敲着。
“财叔怎么说？”
“财叔说，这人看着普通，但太稳了。”
“稳？”
“对。赢了不激动，输了不着急，跟别的赌客不太一样。”
倪永孝笑了笑。
“稳就对了。”他站起身，走到窗前，“一个欠了一屁股债的赌徒，赢了钱能这么稳？”
国华愣了一下。
“您的意思是……”
“继续盯着。”倪永孝说，“盯紧点。但别动他。”
“是。”
国华退了出去。
倪永孝站在窗前，看着楼下灯火通明的街道。
楚天，你找的这个人，有点意思。
他嘴角浮起一丝笑意。
条子喝完两瓶啤酒，吃了盘炒粉，结账走人。
他沿着街边慢慢走，没有直接回出租屋，而是绕了几条巷子。这是当便衣时养成的习惯——怕被人跟。
确定没人跟着，他才拐进自己住的那条巷子。
巷子很窄，两边是老旧的居民楼，墙皮剥落，露出里面的红砖。路灯坏了两盏，只有一盏还亮着，照出一小片昏黄的光。
他走到门口，掏出钥匙，正要开门——
余光瞥见墙角蹲着一个人。
条子猛地转身，手已经摸到腰间。可腰间什么都没有——他已经不是便衣了，没资格配枪。
那人站起来，慢慢走进路灯的光里。
是阿乐。
条子皱起眉头。
“你怎么在这儿？”
阿乐脸上青一块紫一块，嘴角还结着痂，看着狼狈得很。他挤出一个笑，那笑比哭还难看。
“条子哥，我想求你帮个忙。”
条子盯着他，没说话。
阿乐往前走了一步，又停住，像是怕吓着他似的。
“我知道你最近在跟楚天的人来往，”阿乐压低声音，“我不问你要干什么。但我想求你……帮我递句话给楚天。”
“什么话？”
阿乐咬了咬牙，像是下了很大决心。
“我要投奔他。”
