“希娜”铸造世界
空气里混合着湿土、硝烟、血腥，还有一种难以形容的、类似铁锈与甜腻有机物腐烂混合的怪味。
莱基少校背靠着一截被炸得只剩半截的混凝土墙，墙皮剥落，露出里面扭曲的钢筋。
他嘴里嚼着一块硬得能硌掉牙的合成口粮，目光穿过墙上凿出的观察孔，望向外面那片被反复炮火耕耘、泥泞不堪、遍布弹坑与残骸的开阔地。
“长官，” 旁边一个脸上还带着稚气、但眼神已和周围老兵一样麻木的新兵凑了过来，压低声音，目光却不由自主地瞟向观察孔外远处几具奇形怪状的、属于冉丹仆从军的尸体。
“您说……那些异形杂种的肉……能他妈……吃吗？”
坑道里很安静，只有远处零星的爆炸声和风吹过废墟的呜咽，这句话清晰地传到了周围几个蜷缩着的士兵耳朵里，有人喉结滚动了一下，有人厌恶地皱起眉，也有人目光闪烁，似乎也在思考同样的问题。
莱基停止咀嚼，缓缓转过头，看了那新兵一眼。
那眼神里没有责备，也没有鼓励，只有一片深不见底的疲惫和一种近乎冷酷的务实。
他没回答，只是喉结动了动，将最后一点干涩的口粮强行咽下，然后伸手，从身边捡起了那支配有简易光学瞄准镜的激光步枪。
他没有立刻回答新兵的问题，而是将眼睛凑到瞄准镜后，调整着呼吸，让自己与冰冷的枪身、与这片充满死亡气息的土地融为一体。
通过放大的视野，他看到了更远处，几个佝偻着背、皮肤呈灰绿色、穿着简陋拼接护甲的异形仆从军，正在一处堆积着不少双方士兵遗体的弹坑边缘，用它们那带着利爪的手，粗暴地翻检、撕扯着几具穿着鼠灰色军服的尸体，似乎在收集什么。
其中一个家伙，正试图用简陋的骨刀割下一名阵亡科尔奇斯士兵手臂上残存的、或许还有点用处的织物。
莱基的呼吸变得极其平稳，几乎微不可闻。
十字分划稳稳地套住了那个正在挥舞骨刀的异形仆从军那丑陋的、布满疣状物的后脑。
他扣在扳机上的食指，稳定、均匀地施加压力。
“咻！”
一道赤红色的、纤细却致命的光束，无声地撕裂了充满尘埃的空气，以光速跨越了数百米的距离，精准地从那异形仆从军的后脑射入，从前额穿出，留下一个边缘焦黑的小孔。
“噗通。”
那异形甚至没来得及发出任何声音，身体一僵，手中的骨刀掉落，整个人向前扑倒，砸进了浑浊的泥水里，溅起一小片污浊的水花。
旁边另外两个正在翻捡的异形仆从军被这突如其来的死亡惊动，它们发出尖锐的、意义不明的嘶叫，丢下手中的“收获”，手忙脚乱地去抓挂在腰间或背上的、造型粗糙的能量枪或投掷武器。
它们惊恐地转动着脑袋，试图寻找袭击者的方向。
但它们太慢了。
莱基的枪口微微移动，十字分划在零点几秒内，再次锁定了其中一个刚把武器举到一半的异形。
“咻！”
第二道光束闪过，命中了它的胸膛，烧穿了简陋的护甲，在其体内引发了一次小规模的能量紊乱，那异形发出一声短促的哀嚎，向后倒下。
最后一个异形终于抓起了武器，那是一把类似吹箭的玩意儿，它慌乱地朝着大致方向抬起。
“咻！”
第三道光束，从它那大张的、露出尖利牙齿的口中射入，穿透了它的颅腔。
它保持着抬臂的姿势，僵立了半秒，然后直挺挺地向后仰倒。
整个过程，冷静、迅速、精准，如同一次教科书般的远程狙击。三个目标，三发光束，弹无虚发。
莱基缓缓吐出一口浊气，从瞄准镜后抬起头。
他没有去看战果，只是重新俯下身子，将激光步枪抱在怀里，靠在冰冷的墙壁上。
他重新望向那片开阔地和更远处硝烟弥漫的天空，那里，帝国的炮火与冉丹的紫色闪电依旧不时交织，炸开一团团或橙红或紫绿的火光，照亮阴沉的天幕。
“去他妈的冉丹。” 他低声骂了一句。
他们的处境糟透了。这条防线如同被遗忘的孤岛，补给线早在几天前就被神出鬼没的敌人渗透部队和空中打击切断了。
除了优先级最高的核心阵地和某些特殊单位还能得到零星空投，像他们这样的“残部”，补给配额被一削再削。
每人每天的口粮和水，已经缩减到仅能维持基本生存的底线。
弹药更是需要精打细算，每一发子弹都可能决定着下一次遭遇战的生死。
第13装甲掷弹兵团，不，现在应该说是“莱基战斗群”了。
原本只剩下五十个伤痕累累的残兵，是莱基带着索拉斯等人，像拾荒者一样，在周围废墟和交火地带收拢，整合了其他被打散的小股部队、掉队的士兵，甚至是迷路的其他军团辅助军。
靠着许诺和莱基那枚少校肩章带来的微弱权威，才勉强将人数扩充到了两百出头。
这些人来自不同的连队，不同的团，甚至不同的星球，唯一的共同点就是都经历了炼狱，都失去了大部分战友，也都渴望着一点渺茫的生机。
好在，三天前，一支冒死穿越封锁线的运输队，终于给他们送来了一批急需的武器弹药和少量医疗品。
虽然食物依旧短缺，但至少手里的家伙重新有了保障。
这两百多人，用这些武器重新武装起来，像钉子一样，死死钉在这片废墟边缘，又顽强地坚守了七十二小时，打退了敌人三次小规模试探性进攻。
就在所有人都以为，他们或许会像无数人一样，默默坚守，直到弹药耗尽，或者被下一次大规模进攻淹没时，命令来了。
通讯兵抱着那台吱嘎作响、信号时断时续的野战鸟卜仪，脸色古怪地找到了正在检查防御工事的莱基和索拉斯。他将听筒递给莱基。
“重复，第13装甲掷弹兵团，这里是军团指挥部。你部收到命令后，立即组织人员，于标准时30分钟内，向预设坐标G-7区撤离。运载工具将在h-12路口等候，过时不候。完毕。”
莱基还没说话，一旁的索拉斯上尉已经一把抢过了听筒，他脸上的伤疤因激动而显得发红，对着话筒低吼道：
“撤退？！你他妈在开什么玩笑？！我们在这里！在这条巷子里！在这片废墟上！丢了一万多个兄弟的命！一寸一寸用血和骨头填出来的防线！你现在让我们撤退？！就他妈这么撤了？！”
他的声音在坑道里回荡，周围的士兵都停下了手中的动作，沉默地望过来，眼神里充满了同样的震惊、不解，以及被压抑的愤怒。
鸟卜仪那头沉默了几秒，传来一个更加冰冷、更加公事公办的声音，似乎换了一个更高级别的军官。
“索拉斯副官，注意你的言辞。”
“这不是我个人，也不是哪位将军的心血来潮。”
“这是更高层基于全局战况研判后，下达的统一命令。”
“全线部队，执行战略收缩，放弃外围突出部阵地，后撤至核心城区，准备依托城市建筑群，进行大规模、纵深的巷战。这是为了保存有生力量，为了更持久的消耗，明白吗？”
“我们在这里流血，就不是持久消耗了？！” 索拉斯咬着牙反驳。
“运兵车，三十分钟后，h-12路口。这是最后通牒。执行命令，上尉。为了帝国。”
“嘟……嘟……嘟……”
通讯被单方面挂断了，只剩下一片忙音。
索拉斯死死攥着听筒，指节发白，胸膛剧烈起伏。
他猛地将听筒砸在鸟卜仪上，发出“哐”的一声闷响。
他抬起头，布满血丝的眼睛扫过周围一张张或木然、或悲愤、或茫然的脸。
他们在这里坚守了这么久，死了这么多人，现在却要像丧家之犬一样放弃战友用生命换来的土地，撤向更深、更不可知的绞肉机？
莱基从索拉斯手中拿过听筒，轻轻放回鸟卜仪上。
他的脸上没有什么表情，只有一种深沉的、仿佛将所有情绪都压入心底的平静。他拍了拍索拉斯的肩膀，力道不重，却带着一种不容置疑的稳定。
“索拉斯。”
索拉斯看向他，眼中仍有怒火，但更多的是困惑与不甘。
莱基的目光缓缓扫过坑道里的每一名士兵，他们大多衣衫褴褛，面黄肌瘦，但眼中仍残存着战士的火星。
他深吸一口气，声音不大，却清晰地传入每个人耳中。
“听从命令。”
索拉斯看着莱基的眼睛，那里面没有退缩，没有软弱，只有一种接受了现实、并准备继续肩负责任的决绝。
他胸中的怒火如同被冰水浇灭，只剩下沉甸甸的无力与苦涩。
他挺直脊背，尽管动作有些僵硬，但还是抬起手，向莱基敬了一个标准的军礼，声音沙哑却清晰：
“明白，长官。”
