“我说，赫拉克勒斯，”多兰姆终于忍不住，声音里带着笑，也带着一丝难以置信的恍惚。
“你这十几年……到底干什么去了？吃炮弹了？还是拿钢筋当饭吃？” 他比划了一下，手从自己头顶一直向上，划到赫拉克勒斯胸甲中部的高度。
“我记得你当初虽然就壮得跟头牛似的，可也没这么……这么……”
他找不到合适的词来形容。站在赫拉克勒斯面前，多兰姆感觉自己不像个刚刚晋升的将军，倒像个站在古老战争雕像脚下仰望的孩童。
“还有。”多兰姆的目光扫过赫拉克勒斯宽阔得能跑马的肩膀，粗壮如攻城锤的手臂，以及那身将两米多高凡人视为“标准体型”的动力甲撑得满满当当的庞大身躯，忍不住又啧啧称奇。
“你这身板，跟其他那些……呃，阿斯塔特大人们比起来，也大得太离谱了吧？”
“我见过几位大人，虽说也都是巨人，可也没你这么……” 他又比划了一下，摇摇头。
“你这到底是吃了什么‘特殊配方’啊？”
赫拉克勒斯低头看着眼前喋喋不休、满脸写着好奇与老朋友间特有调侃的多兰姆，面盔下似乎传来一声温和的轻笑。
“啊，这个……” 赫拉克勒斯抬起一只覆甲的大手，有些不好意思地摸了摸自己头盔侧面。
“不是什么特殊配方，多兰姆。只是……一点点基因层面的‘意外’罢了。”
他顿了顿，似乎在选择更简单易懂的词汇，毕竟向一位凡人解释阿斯塔特改造手术的复杂性和个体差异，并非易事。
“你知道的，我们……接受改造，成为阿斯塔特，这个过程本身就会带来巨大的变化。骨骼强化，肌肉重塑，器官更迭……大多数兄弟，会稳定在一个标准的、远超凡人的体格上。”
“但在我身上，呃……”
“改造手术给我提供的潜力，都比预计的要高。再加上后续的强化手术和训练……”
说话间，他耸了耸那如同小山般的肩膀，这个简单的动作都带起一阵微风。
“就成了你现在看到的这样。军团里的药剂师也说不清具体原因，大概是某种基因突变吧。”
他说得轻描淡写，仿佛只是在描述自己不小心多长高了几公分，而不是变成了一个在阿斯塔特中都堪称巨无霸的存在。
“突变……” 多兰姆咀嚼着这个词，目光在赫拉克勒斯身上扫过，最后落回他那张被头盔遮盖、看不清表情的脸上。
他忽然想起了当年在科尔奇斯选拔营里，那个总是默默扛起最重训练器械、饭量是别人三倍、却会在别人跌倒时第一个伸手去拉的少年。
“不管是什么，” 多兰姆笑了，笑容中带着为老友感到的某种复杂情绪，惊叹、骄傲，还有一丝对命运无常的唏嘘。
“你现在这样子，看着可真够……提气的。刚才那块石头，怕是有几十吨吧？你就那么抬起来了？”
“为了救人，总得试试。” 赫拉克勒斯语气平和，仿佛那只是举手之劳。
他猩红的目镜光芒转向那片刚刚清理出的废墟，医护兵们正将救出的伤员小心地放在担架上。
“就像以前在选拔营，你总说我的力气不用在正道上，光会搬训练器械。”
多兰姆愣了一下，随即哈哈大笑起来，牵动了酸痛的肌肉，又忍不住倒吸一口凉气。
“嘶……你还记得！那时候觉得你傻大个，光有一身蛮力。现在看看……”
他环顾四周的断壁残垣，笑容渐渐沉淀，化为一声叹息。
赫拉克勒斯默默地点了点头。两人之间沉默了片刻，只有远处工程机械的轰鸣和风吹过废墟的呜咽。
“你呢，多兰姆？” 赫拉克勒斯主动问道，声音低沉而关切。
“我没想到会在这里见到你，更没想到……”
“你做到了。比我预想的还要……高。”
多兰姆顺着他的目光，也低头看了看自己的肩章，嘴角扯出一个有些苦涩的弧度。
赫拉克勒斯沉默了一下，接着继续开口道：“科尔奇斯的士兵，都很英勇。”
最终，赫拉克勒斯说道：“你们的坚持，为原体的到来争取了时间。没有你们的血战，就没有后面的胜利。你，和你的士兵，都是真正的战士。”
多兰姆抬起头，看着赫拉克勒斯。
透过那冰冷的目镜，他似乎能看到旧日同伴眼中那份未曾改变的真诚。
一股暖流冲散了胸口的些许郁结，他重重拍了拍赫拉克勒斯坚硬的小臂装甲，结果震得自己手掌发麻。
“你这家伙，倒是会说话了。” 多兰姆笑骂一句，随即正色道。
“不过，谢谢。能听到你这么说……感觉还不错。”
两人又聊了几句，多是关于过去在选拔营的零碎片段，那些艰苦却相对单纯的岁月。
但是，话题不可避免地转回眼前的战争。
赫拉克勒斯没有透露太多军团的内部事务或战略，但多兰姆能感受到，这位旧日同伴对珞珈原体抱有近乎信仰般的忠诚与崇敬，对眼下的战局也抱有谨慎的乐观。
“珞珈大人，还有其他几位原体，正在筹划一次大规模的反击。” 赫拉克勒斯最后说道，声音压得更低。
“这场战争，还远未结束。夏娜只是开始。”
多兰姆点了点头，对此他毫不意外。
这次战争的齿轮一旦开始转动，不将一方彻底碾碎，很难停下。
他刚想说些什么，眼角的余光却瞥见一个熟悉的身影正匆匆向这边走来，是塞克特上将的副官。
副官来到近前，先是敬畏地向赫拉克勒斯这位巨人般的阿斯塔特敬了个标准的军礼，然后转向多兰姆，表情严肃地传达了命令。
“多兰姆将军，” 副官的声音清晰而急促。
“施特默尔曼将军急令。请您立刻前往三号临时指挥所报到。我军残部将进行整编，并入萨拉丁大人远征舰队的辅助军序列。我们要出发了。”
“明白。”多兰姆说道。
“看来我要走了，赫拉克勒斯，希望有机会能再见面。”
说罢，多兰姆快步离开了这里。
