“好……很好！”
朱敛怒极反笑，声音从牙缝里挤出来，带着浓浓的血腥味。
“朕还在京城的时候，就有人迫不及待想让朕死了。”
“朕这一路走得如此隐秘，除了随军将领，就只有京城的中枢知道。”
“韩爌？周延儒？还是那个看起来老实巴交的温体仁？”
朱敛的脑海中闪过一张张朝廷大员的脸，每一张脸此刻看起来都像是那个躲在阴暗角落里递刀子的人。
“陛下……”
赵率教凑上前，低声道：
“现在不是追究这个的时候。贼势浩大，咱们被困死在这儿了。城内粮草不足，水源也容易被切断，必须突围！”
“突围？”
朱敛冷冷地看着下面那密不透风的阵型。
“往哪儿突？他们既然费尽心机把朕骗进城，就是为了让关宁铁骑跑不起来。”
“现在出去，就是送死！”
就在这时，城下突然分开一条道路。
数十名骑兵簇拥着一名身穿铁甲、披着虎皮的大汉缓缓走出。
那大汉手持一柄鬼头大刀，仰起头，借着火光看向城头。
虽然隔着老远，但朱敛仿佛能感受到对方那挑衅和戏谑的目光。
“城上的！可是大明皇帝朱由检？！”
大汉的声音如同炸雷，在旷野上回荡。
“在下王嘉胤！特来请皇帝陛下出城一叙！”
朱敛的手掌紧紧扣着粗糙冰冷的青砖，指节因用力而微微泛白，但他脸上的神情却正如这城墙一般。
冷硬，且坚不可摧。
城下，火把汇聚成的海洋还在翻涌，那是十万人的杀气，足以让任何一位帝王胆寒。
身旁的赵率教紧握战刀，身躯微弓，严阵以待。
黑云龙更是喘着粗气，额角的冷汗顺着铁盔边缘滑落，瞬间结成了冰渣。
所有人都慌了。
唯独朱敛没有。
不仅没有，他的嘴角反而极其诡异地勾起了一抹弧度。
那是见猎心喜的笑意。
“朕，就是朱由检。”
朱敛的声音不大，但在内力的激荡下，竟盖过了旷野上的风声，清清楚楚地送到了城下每一个人的耳中。
他甚至没有缩在女墙后面，反而向前迈了一步，半个身子探出城头，大氅在风中猎猎作响。
“既然来了，何不上前叙话？”
“怎么？敢设局把朕困在这洛川城，却不敢到朕的眼皮子底下来看一眼吗？”
这番话，透着一股子难以言喻的狂傲。
城下的喧嚣声骤然一静。
片刻后，那名身披虎皮、手持鬼头大刀的大汉仰天大笑，笑声如雷震。
“好！好胆色！是个带把的种！”
“既然皇帝陛下相邀，草民岂敢不从！”
随着马蹄声响，那大汉双腿一夹马腹，竟真的脱离了大军阵列，单人独骑，毫无惧色地向着城墙逼近。
直到距离城门不过百步之遥，他才猛地一勒缰绳。
战马人立而起，发出希律律的嘶鸣。
借着城头垂下的火光，朱敛终于看清了这位“贼首”的面容。
面如重枣，虬须如戟，一双虎目中凶光四射，身上那股子彪悍气息，隔着老远都能闻到。
王嘉胤。
朱敛在心中默念着这个名字，眼底闪过一丝复杂的光芒。
他当然知道这个人。
在原本的历史轨迹中，这就是个不折不扣的枭雄。
若是没有王嘉胤，就没有后来那燎原之势的流寇大军。此人不仅勇武过人，更是有着极高的统帅之才，甚至连后来威震天下的洪承畴，初次交锋都在他手里吃了大亏。
如果不是因为内部叛变，死在了自己人的刀下，这大明的江山最后姓什么，恐怕还真不好说，至少轮不到李自成那个驿卒轻易出头。
这就是一头真正的猛虎，可惜，长在了野地里。
“王嘉胤。”
朱敛居高临下，语气平淡，仿佛面对的不是要取他性命的仇寇，而是一个许久未见的臣子。
“朕听说过你。”
王嘉胤坐在马上，大刀横陈，脸上露出一抹讥讽。
“哦？皇帝老儿深居深宫，还能听说过我这一介草民的贱名？那可真是草民的荣幸。”
“你不用自称草民。”
朱敛打断了他的话，目光如炬，仿佛要看穿对方的一切。
“你有大将之才。在府谷举义，转战千里，能把一群拿锄头的农夫练成如今这般模样的虎狼之师，这份本事，朕的兵部尚书都不一定有。”
“这空城计与疑兵计环环相扣，把朕这几万精锐耍得团团转，更是精彩绝伦。”
听到皇帝的夸赞，王嘉胤微微一怔。
他本以为皇帝开口便是痛骂贼寇，或是痛哭流涕求饶，却没想到，对方竟然在点评他的兵法。
这让他那种猫捉老鼠的快感顿时消减了几分，取而代之的是一种莫名的警惕。
“少废话！”
王嘉胤长刀一指城头，厉声喝道：
“皇帝，如今这局面你也看到了。十万大军围城，你插翅难飞！这洛川城墙低矮，我大军只需一个冲锋，便能将其踏平！”
“念在你也是条汉子，只要你现在开城投降，我王嘉胤敬你是个人物，保你不死！”
“甚至……可以给你留个体面，如何？”
这话一出，城头上的守军一片哗然。
“放肆！”
赵率教气得胡子乱颤，拔剑就要怒骂。
朱敛却抬手止住了他。
他看着城下的王嘉胤，突然笑出了声，笑声越来越大，在这寂静的黑夜里显得格外刺耳。
“你笑什么？”
王嘉胤眉头紧锁。
“朕笑你这只猛虎，眼界却只有井口那么大。”
朱敛收起笑容，身子微微前倾，那一刻，帝王的威压毫无保留地倾泻而出。
“王嘉胤，该投降的是你。”
王嘉胤像是听到了天大的笑话。
“我投降？皇帝，你是不是吓傻了？现在刀架在脖子上的是你！”
“刀架在脖子上？”
朱敛摇了摇头，声音转冷。
“你说的是朕这脖子？还是这大明亿万百姓的脖子？”
“你有一身本事，又是汉家儿郎。如今北有建奴虎视眈眈，屡屡犯边，屠我城池，杀我同胞；内有天灾连连，百姓易子而食。”
“在这个时候，你王嘉胤不思报效国家，不思驱逐鞑虏，反而带着一群人在这窝里横？拿着刀枪对着自己的同胞，对着朕？”
“你觉得自己是英雄？”
朱敛猛地一拍城砖，怒喝道：
“你这是亲者痛，仇者快！你是在帮着建奴把这大好的汉家江山往火坑里推！这是大丈夫所为吗？！”
