夜色如墨，高楼酒店的风掠过窗沿，带着微凉的夜气。
比赛前夜，整座选手驻地都笼罩在一种紧绷而安静的氛围里。
大部分御兽师都已闭门休整，为明日的赛事养精蓄锐。
她和裴玄在走廊里道了别。裴玄的房间在走廊的另一头，他朝她挥了挥手，说了一句“明天见，搭档”，然后转身走了。
曲星澜看着他走远，直到他的背影消失在走廊拐角，才转身朝自己的房间走去。
她的房间在酒店的高层，走廊里铺着厚厚的地毯，踩上去几乎没有声音。壁灯的光线柔和而昏暗，将走廊照成一种暧昧的暖黄色。
刷卡推开房门的瞬间，跟在身旁的空宝忽然周身银芒一凝，机械合成的声音骤然绷紧：
“谁在里面？”
曲星澜心头猛地一紧，警觉瞬间拉满。
她刚想做出反应，房门内侧忽然探出一只温热而有力的手掌，猛地扣住她的胳膊，一股不容挣脱的力道骤然传来——
“进来。”
低沉的男声在门后响起，曲星澜整个人便被强行拽入房间。
“砰——”
房门被反手关上，反锁声在寂静的房间里格外刺耳。
几乎是在曲星澜被拉进房间的同一瞬间，空宝机械眼蓝光一闪，空间触丝同时亮起银色的光芒，【空间传送】悄然发动，将曲星澜传送到了安全的地方。
与此同时，曲星澜几乎是本能反击，指尖寒气暴涨，一柄晶莹锋利的冰剑瞬间凝聚在手，直指眼前那道黑影。
“是我。”
就在冰剑即将刺中对方咽喉的刹那，一道熟悉的声音响起。
动作骤然顿住。
冰剑的剑尖停在了距离黑影喉咙不到两厘米的地方。
剑刃上凝结的寒霜在对方的皮肤表面覆上了一层薄薄的白雾，再往前一寸，就会见血。
空宝见状，立刻操控天花板的灯光“啪”地亮起。
明亮的白光洒满房间，也照亮了来人的模样。
红发，蓝眼。
那头标志性的红色头发在灯光下像是燃烧的火焰，有些凌乱地垂落在额前，遮住了半边额头。
蓝色的眼睛比平时暗淡了许多，失去了那种惯常的、让人捉摸不透的幽深光泽，取而代之的是一种疲惫的、近乎于涣散的昏暗。
曲星澜原本紧绷的神经瞬间转为怒意，眉峰一竖便要发作，可目光落在谢景煜此刻的模样上，却猛地一顿。
他的嘴唇乌紫发青，脸色苍白得近乎透明，额头上布满细密冷汗，呼吸也有些急促。衣领微微敞开，脖颈下方隐约露出几道暗黑色的诡异纹路，如同蛛网般蔓延——那是剧毒发作的典型征兆。
谢景煜先开口，咳嗽了一声，气息微喘，目光却落在空宝身上，带着几分玩味：“空间系异兽……亲爱的未婚妻，你总能给我带来惊喜。”
曲星澜没接他的话。
她不客气地开口，“你这个家伙，是想被我当入侵者刺死吗？”
谢景煜靠在门边的墙上，后背贴着冰凉的壁纸，仰着头，喉结上下滚动了一下。
他闭了闭眼，又睁开，那双蓝色的眼睛里映着曲星澜的身影，嘴角那个似笑非笑的弧度又挂了上去。
“死在未婚妻的剑下，也算死得其所，我心甘情愿。”他的笑意却没达到眼底，反而牵动了体内毒性，眉头微微一蹙。
曲星澜实在不想理会他的花言巧语。
她和谢景煜之间从来没有“甜言蜜语”的位置。
他们之间的关系太复杂了——利用、保护、算计、真心，这些东西搅在一起，像一团乱麻，谁也别想理清楚。
他说这些话的时候，有时候是真心，有时候是假意，有时候连他自己都分不清。
谢景煜突然闷哼一声，身体微微颤抖，缓缓靠着墙滑落，半跪在她面前。
曲星澜蹲下身，平视着他，“怎么回事？”
谢景煜闭上了眼睛，像是在积蓄说话的力气。
几秒钟后，他重新睁开眼，“我身上不止有无圣药水的毒。除此之外，我身上还有其他毒药。”
“现在毒发的是苦鸠毒。这种毒……发作的时候生不如死，像是有什么东西在你体内啃噬你的骨头、烧灼你的血液。必须要定期解毒剂才能控制，否则就会一直这样痛下去，直到痛死，或者痛到你自己想死。”
曲星澜的目光落在他脖颈上顺着血管蔓延的灰黑色痕迹上，眉头微微皱起。
她知道是谁下的毒。
谢庭。除了他，不会是别人。那个男人用毒药控制自己的儿子，就像用铁链拴住一条狗——给你一口饭吃，你就得乖乖听话；不听话，就把链子收紧，让你痛到跪下来求他。
“解药呢？”曲星澜问。
“当然在我父亲手里。他对你很不满。你逼得我妹妹谢明姝不得不退赛，她觉得颜面尽失，回去找父亲告状，他很生气——不仅是因为你让明姝退赛，还因为你的行为打了谢家的脸，让湖沽区域的其他家族看到了谢家的威严受损。”
他喘了一口气，胸口的起伏更加剧烈了。
“所以他停了……我的解毒剂。他说，除非我把你劝退赛，让谢家的名声得到挽回，否则他不会给我解药。”
曲星澜冷笑了一声。
“怎么，”她嘲讽道，“你们还想玩苦肉计？让你来我这里装可怜，演一出‘我快要死了你救救我’的戏码，然后我心一软就退赛了？”
谢景煜没有回话。
不是因为他不想回，而是因为他突然说不出话了。
他的手指痉挛般地抓住了胸口的衣料，指节泛白，关节咔咔作响。他的头猛地向后仰，后脑勺撞在墙上，发出一声沉闷的响动。
冷汗从他的额头上滚落下来，沿着他的脸颊滑过，在衣领上洇出一小片深色的水渍。
他的嘴唇微微张开，但没有发出声音。他的牙齿咬得紧紧的，下颌的肌肉绷得像石头一样硬。他的呼吸变得又急又浅，像是有人在掐着他的脖子，不让他吸进足够的空气。
曲星澜看到那些黑色的痕迹在蔓延。
就在她眼前，那些藤蔓一样的黑色纹路从谢景煜的脖颈向上攀爬，速度不快，但肉眼可见。它们越过他的下颌，蔓延了他半边的脸颊。
“喂！”曲星澜伸手扶住了他的脸颊。
他的体温高得吓人，像是一块被烧透的炭。
她感觉自己的掌心贴上去的瞬间，那股灼热就穿透了她的皮肤，沿着手臂一路向上。
那些黑色的痕迹就在她掌心下方，她能感觉到那些纹路下面毒素的蠕动，像是活的，像是有无数条细小的虫子在皮肤下面钻来钻去。
曲星澜没有犹豫。
她在手掌中凝出一层薄冰，冰晶贴着他的皮肤，发出细微的滋滋声，像是热铁被浸入冷水。
薄冰融化得很快，几秒钟就化成了水，顺着他的下颌线往下流。她重新凝冰，一遍又一遍。
谢景煜的身体微微颤了一下。
他像是抓住了绝境中唯一的冷意，猛地抬手，紧紧攥住她的手腕，力道大得近乎失控，声音沙哑发颤：“……别走。”
曲星澜保持着蹲在他面前的姿势，一只手扶着他的脸颊，薄冰在掌心和他的皮肤之间融化。
她看着他那张被痛苦扭曲的脸，看着他脸颊上那些正在蔓延的黑色纹路，她的心却冷如铁。
“谢景煜，”曲星澜声音不大，但每一个字都清清楚楚，“你听好。我不可能为了你退赛的。”
“我知道……我知道……”他侧过脸，滚烫的嘴唇隔着一层冰雾，轻轻蹭过她的掌心，带着一种近乎脆弱的依赖，“我来……不是让你退赛的。”
曲星澜身形一僵。
谢景煜像是那一波毒发的浪潮暂时退去了一些，身体从痉挛慢慢松弛下来，留下一片狼藉的疲惫和疼痛。
“我这里没有解药。”曲星澜淡淡开口。
谢景煜喘了口气，从颤抖的怀中摸出一卷折叠整齐的羊皮纸，递到她面前：
“我有……解药的方子。”
曲星澜瞬间恍然。
她是中级灵药师，这一点，谢景煜早就知道。
“你想让我帮你炼药？”她立刻反应过来，随即又皱起眉，满脸狐疑，“你有解药的方子，为什么不找其他灵药师炼药？你别说你不认识灵药师——以你的身份，随便开个赏金，就有大把的灵药师抢着接单。
“谢家虽然在湖沽区域一手遮天，但夏新市不是谢家的地盘，你在这里找个灵药师炼药，谢庭未必能查得到。”
谢景煜苦笑一声，痛得眼眶微微发红：“这方子……是彻底拔除苦鸠毒的。一旦彻底解毒，被谢庭发现了——他定期给我做身体检查，我的血液里苦鸠毒的浓度他会定期检测——他就知道我在暗中摆脱他的控制了。”
曲星澜沉默一瞬。
她明白。
现在还不是时候。
谢景煜还不能让谢庭知道他已经在暗中寻找彻底解毒的方法。
如果谢庭发现他身上的毒被解了，那就意味着谢景煜已经在背叛他了——一个没有毒药控制的私生子，就像一条没有拴绳的狗，随时可能反咬主人一口。
谢庭不会允许这种事情发生。他会在谢景煜彻底脱离控制之前，用更狠的手段把他按回去，或者干脆把他毁掉。
她不够强，他也没有准备好。一旦暴露，只会被谢庭提前碾死，连翻身的机会都没有。
