冷风呼啸，建康皇城里成排的柳树随风摇曳，灰败的枝条上隐隐孕育出绿芽。
邓良显然对建康宫和叛军的巡防极为熟悉，带着沈栖竹三人自后宫一路躲藏隐匿，竟真平安无事地来到前殿附近。
前殿被甲士团团护卫，立于三层宽阔巨大的高台之上。
最下面的高台占地二十余亩，往上层层缩窄，每层约有两人之高，台基都由锦石砌筑，外面用青砖加固。
台基之上，三殿并列。太极殿居中，左右两侧为皇上日常召见朝臣和起居之所的东西两堂。
沈栖竹几人在前殿后方的一处拐角，躲在暗处往前瞧，只能看见一堵高台和太极殿的后窗，再往前越过高台就是前廷。
本该空旷的前庭上，此刻黑压压地跪满了人。
蔡蓁看清跪着的人，忍不住倒抽一口冷气，在寂静一片的夜色中甚是突兀。
“谁在那里？出来！”一声呼喝，四列甲士迅速集结。
顺利躲了一路的几人，竟刚来到前殿附近就被发现。
邓良立时撕掉书画的外裙，将沈栖竹三人绑了起来，拽着她们主动站到明处，摸出自己的符节，高高举起。
“我乃护军校尉邓良，捉拿逃跑的贵女来到此处，多有惊扰，万望见谅。”
一名校尉打扮的男子走上前来，貌似认得到邓良，并未接他的符节，只打量了他一眼，道：“邓校尉，为何这身装扮，你的甲胄呢？”
邓良脸色涨红，视线有意在书画露出衬裤的腿上停留片刻，尴尬笑道：“一时不查，让鹰啄了眼，被挟持至此，方才挣脱，惭愧惭愧。”
那名校尉冷嗤一声，目光转向他身后的三人，看到沈栖竹时，不出所料地愣住，竟有些心痒。
邓良看出端倪，立即道：“冯校尉，你可能还不知道，她就是北齐安南将军的侄女。”
他又上前一步，凑近提醒，“就是那个要给咱们一人十两金子的女人。”
冯校尉醒悟过来，轻咳一声，“原来是沈小姐。”
蔡蓁听得心惊肉跳，后悔自己刚才不逃，竟然选择跟着一个叛军和两个北齐人来到此处，结果再次被抓。
邓良陪着笑道：“冯校尉有要事在身，我就不多打扰了，我这就把她们三个带回去好生看管。”
他接着推了一把被绑缚起来的三人，喝道：“都给我老实点，快走！”
“站住。”冯校尉冷冷开口。
邓良下意识掌心蓄力，脖颈流下一滴冷汗。
冯校尉道：“将军有令，任何擅自靠近前殿的人，除非确有要事，否则一律格杀勿论。”
邓良脚下挪动，小心摆出守势，转过头冷笑道：“怎么？你想杀我？”
“不敢。”冯校尉一扬下巴，“只是要委屈邓校尉带着这三个女人跟我走一趟，是杀是留，且看将军决断。”
邓良迅速扫了一圈，在心里判断了下突出重围的可能，旋即双手一摆，做出无奈的模样，“既是将军有令，我便陪你走一趟罢，辛苦冯校尉。”
沈栖竹心跳得厉害，默默看着二人交锋，始终不发一言。书画跟着她也是闭紧嘴巴。
蔡蓁倒是有心想逃，但委实太过害怕，也一句话不敢说。
几人便在冯校尉的呼喝下，被一众甲士压着前往太极殿。
走了数步，自前殿背后高台下绕出来，便来到前廷。离得近了，才将前廷的人看得更清楚了一些。
沈栖竹努力睁大眼睛，发现地上跪着的人无不锦衣华服，有老有少，有男有女，就是自己一个人也不认识。
蔡蓁却一眼便望见自己阿娘，在她要呼喊出来的前一秒，一直留心着的邓良迅速出手，用手里方才撕扯剩下的书画裙摆堵住她的嘴，“噤声！”
蔡蓁眼泪直流，不住摇头，根本控制不住情绪。
邓良索性直接将外衫脱下，盖住她的头，“少给老子惹事。”
沈栖竹见冯校尉转身握刀靠近，忙道：“别哭了，等见到胡将军，自有你哭的时候。”
冯校尉脚步一停，想了想，多一事不如少一事，一切自有太极殿的人做主，于是回身加快了押送他们的步伐。
前廷里跪着的人纷纷抬头望了过来，看出被抓住的几人有蹊跷，却无一人出声试探，依旧老老实实地跪在那里，温顺得像一群羊。
沈栖竹几人被押着走上高台，直走了数百节阶梯，方来到宽阔的高台之上。
夜色深沉，往日巍峨庄严的太极殿，隐隐显出颓败之意。
冯校尉上前几步，跟守在殿前的甲首耳语。
甲首看了眼他身后，略一点头，从侧门入了内殿。
不一会儿，甲士躬身带着一名青衫男子自内而出，缓缓走了过来。
沈栖竹睁大眼睛，书画脸上一喜，下意识叫出了声：“阿清少爷。”
万清眼神中不见一丝神采，面无表情打量几人，看到被蒙着头的蔡蓁时，视线停了下来，问道：“她是谁？”
邓良赶忙将外衫从蔡蓁头上拿下来披回身上，恭谨回道：“这是尚书令的女儿。”
万清扫了一眼邓良，眼眸微垂，想了片刻，方对冯校尉道：“此事我也做不了主，我带他们进去问问将军，你退下吧。”
冯校尉视线在他和沈栖竹几人身上扫了一圈，犹豫一阵，俯身告退。
万清看了看一身轻便着装的邓良和被绑缚着双手的沈栖竹三人，“你们跟我进来，不要轻举妄动。”
说完，也不叫甲士跟随，转身就走。
邓良双眼微眯，心下暗自计较。
沈栖竹有心想问他程沐芝的事，但根本来不及张口，想着大殿之中或许会有收获，便连忙跟上，自侧门进了太极殿。
殿内，灯火通明，四根金龙立柱高耸入顶。
胡骨立于大殿正中，一众朝廷大员皆被捆缚跪倒在地，气氛肃杀，无人注意到身后角落处多了沈栖竹几人。
一人穿着玄衣黄裳，歪靠在龙椅上，咳嗽不停。
他身旁的宫装丽人赶忙为他抚了抚后背，对殿中的胡骨怒目而视，“你这等反复小人，不会有好下场的！”
“反复小人？”胡骨仰天大笑，笑得胡子都抖了起来，“这个名号我可不敢当。”
他抬手指着龙座上的人，“因为天下最大的反复小人，正是他这个大渊皇帝陈宪！”
