为了什么？
陈凛简直要被气笑了，声音有些凉，“你觉得是为了什么？”
沈栖竹眼睫颤动，胸膛起伏剧烈，咽了咽口水，“王爷想必也是想相信沈家对大渊的忠心的，不然……不然也不会破例提拔我阿爹。”
陈凛眼神忽冷。
沈栖竹指甲几乎抠进身后的木头书架里，垂眸不敢看他，“我当时那般说，只是为了自保，当不得真。朝廷不能只凭空口白牙，就给沈家定下此等大罪。”
她咬紧牙关，“沈家能有今天，全靠王爷抬爱，还望王爷明察秋毫，还沈家清白！”
“清白？”陈凛声音是沈栖竹从未听过的冷，“沈家真的清白吗？”
沈栖竹打了个冷战，咬住下唇，生怕心从嗓子里跳出来，低着头闭紧眼，“王爷慧眼识珠，沈家肯定是清白的。”
陈凛脸色彻底阴沉下来。
她话里的意思他自然听得明白，可就是听得明白才会难受。
“你威胁本王？”
“小女不敢，只是求王爷不要听信蔡蓁一面之词，人在危急之下说的话是不能作数的。”
陈凛一顿，眼神忽而清明，瞧着她泛白的小脸，狠心转身不再去看，走回书案旁坐下。
声音冷得似冰，“你救了南城百姓，过几日便会有人送上万民书为你请命，还有北齐沈家……只要熬过这一段时间，等时机成熟，一切都会迎刃而解。”
沈栖竹神情一动，燃起希冀，“王爷您是不是知道什么？”
陈凛不再看她，两条胳膊都搭在扶手上，一只手食指屈起，拿指节按着眉心，另一只手朝她摆了一下，“本王累了，退下吧。”
沈栖竹心里悬着，根本不想离开。
陈凛放下揉眉心的手，看着沈栖竹，表情冷淡，“本王说，退下。”
沈栖竹脚下一滞，生生收住上前的步子，犹豫半晌，福了一礼，恋恋不舍地离开书房。
陈凛拿起手边的奏报，却是半晌没能翻页。
良久，他索性将奏报扔到一边，起身走到窗前。
远处山峦高耸，云雾缭绕。
陈凛看着山前挥之不去的乌云，皱起的眉久久没有松开。
“女郎，怎么去了这么久？”高嬷嬷一听到声音，就匆忙打开门迎了上来。
她看了眼送沈栖竹回来的谦顺，小声问：“没出什么事吧？”
沈栖竹扯起嘴角笑了笑，摇摇头。
目送谦顺离开，主仆二人才将门关起来说起小话。
“临川王怎么说？有没有为难您？”高嬷嬷忧心忡忡。
沈栖竹想起陈凛的神色，忍不住鼻间发酸，红了眼眶。
高嬷嬷大惊失色，“这是怎么了？女郎您别哭，受了什么委屈都仆说。”
沈栖竹再也控制不住，痛哭失声，急得高嬷嬷只能不住安慰，问不出一句有用的话。
足足哭了一盏茶的时间，沈栖竹才勉强收住泪。
“让嬷嬷忧心了，我没事。”
她努力弯起嘴角，“沈家毕竟是临川王提携上来的，临川王不会让沈家出事的。”
高嬷嬷仍旧不放心，“那您刚刚为何——”
“嬷嬷。”沈栖竹不想她再多问，便打断道：“我饿了，不知道有没有什么吃食？”
高嬷嬷嘴巴张合半天，终是叹了口气，不再多问。
翌日，沈栖竹一早便等在正院门口，手里拎着许久不见的食盒。
谦顺大喜过望，赶忙将她迎了进去，“您来的正好，王爷早膳都没怎么用。”
他恭谨站在书房门外禀报，“王爷，沈小姐来了，还给您做了点心。”
不知是不是沈栖竹的错觉，总觉得谦顺的语气透着一股如释重负的感觉。
门内没有沉默太久，一道声音不疾不徐传来，“进来。”
谦顺如蒙大赦，赶忙将沈栖竹请了进去。
沈栖竹厚起脸皮，进了书房。
她将手中的食盒放到八仙桌上，看了眼盯着奏报一言不发的陈凛，犹豫半晌，道：“王爷，小女做了蜂蜜截饼，您……您要不要尝尝？”
陈凛头都不抬，“先放那吧。”
“谦顺说您早膳就没怎么吃……截饼凉了就不好吃了。”
陈凛这才抬眸看了她一眼，旋即皱起了眉，那一双美眸又红又肿，明显是狠狠哭过。
陈凛心头一紧，暗自叹息一声。
顿了片刻，还是起身走到八仙桌旁坐下，“你这么一说，倒确实是有些饿了。”
沈栖竹眉目一喜，忙将热腾腾的截饼拿出来，看着陈凛咬了一口，又十分勤快地倒了杯茶，推到他手边。
陈凛心下稍暖。
惊蛰已过，房中炭炉早停了，只余香炉里的香幽幽燃着。
沈栖竹没吃几口，便擦了擦嘴，双手交握放在身前，规规矩矩。
陈凛到底是用不惯甜食，勉强吃了一块也放下了，接过沈栖竹递来的帕子擦了擦手，违心夸赞，“味道不错。”
“谢王爷，您喜欢就好。”沈栖竹笑容有些僵硬。
陈凛抬眸看了看她，朝书架那边示意一下，声音尽量和缓，“去挑本书看吧。”
沈栖竹轻轻‘啊’了一声。
陈凛终于露出一丝笑容，“啊什么？没事了，去吧。”
沈栖竹愣愣点头，身子却没有动。
陈凛一挑眉，笑问：“还想说什么？”
沈栖竹手心一紧，小心翼翼问道：“现在京城局面不好，我阿爹阿娘不便回京，可我又实在太想他们，如果他们离这里近的话，我可不可以直接去找他们？”
陈凛神色突然冷了下来，看了眼有些凉掉的截饼，心也凉了，“你今日做这些，都是为了你阿爹阿娘？”
沈栖竹不知所措，慌乱回答，“是为了让您不生气，也是为了阿爹阿娘。”
陈凛冷笑一声，“本王没有生气，倒是你，为了沈家和你爹娘殚精竭虑，辛苦得很。”
沈栖竹再是迟钝，也看出他的不快，慌忙起身福礼告罪，“小女一向行事鲁莽，还望王爷切莫生气。”
陈凛看着她，闭了闭眼，神色恢复冷漠，“本王不会对你爹娘怎么样，再过不久你就能见到他们。”
他起身头也不回地走回书案，“这几日你不必再来了。”
沈栖竹一脸惶然，不知道自己哪里做错了。
