是夜，三好邸。
烛光下，三好长庆抚摸着松永久秀带回来的那支作为样品的铁炮，手指缓缓滑过冰冷、匀称、毫无瑕疵的枪管。他亲自尝试了用今川家提供的早盒装填，步骤简洁了不少。他走到院中，对着披挂了一件旧胴丸的草人靶，扣动了扳机。
“嘭！！！”
雷鸣般的巨响在夜间格外惊人，惊动了整个宅邸的守卫。火光闪烁中，三十步外的草人靶猛然向后一仰，胸口的胴甲中央赫然出现一个黑洞，后面的墙壁上传来“噗”的一声闷响。侍从举着火把上前查看，只见胴甲前后洞穿，内部填充的草料四处飞溅，后面的土墙上嵌着一枚深陷变形的铅弹。
三好长庆放下微微发烫的铁炮，鼻间萦绕着熟悉的硝烟味，但他的眼神却异常明亮。他走回屋内，将铁炮轻轻放在铺着地图的案几上，与象征权力的印匣并排。
“如何，弥次郎？” 三好长庆问道，声音听不出太多波澜。
松永久秀恭敬地跪坐在下首，将今日所见所闻，尤其是验货过程、铁炮展示出的惊人威力与稳定性，以及今川义真的供货承诺，巨细无遗地禀报了一遍。他略去了两人之间那些涉及个人观感的、略带机锋的对话，只聚焦于交易本身和铁炮的卓越品质。
听完汇报，三好长庆沉默了片刻。他的目光落在地图上标注着“今川”字样的东海道区域，又扫过西国的“大友”、“尼子”，近畿的“六角”、“筒井”，乃至东北的“武田”、“北条”。他的手指，无意识地敲击着那支铁炮冰冷的枪身。
“每月百挺，连供五月……六百挺。” 三好长庆低语，眼中闪过复杂的光芒，“威力卓绝，制式统一，供应稳定……好一个今川治部大辅，好一个今川三河守。不声不响，竟已握有此等利器与产能。” 他顿了顿，嘴角露出一丝混合着欣赏、警惕与决断的笑意，“至少在‘信义’与‘实力’二字上，今川父子，果未令人失望。这笔交易，值得做，也必须做。”
他抬起头，对松永久秀道：“尽快与今川家敲定细节。价格可按他们开的价，但务必要求他们派遣熟手匠人或武士，协助我方训练第一批铁炮足轻。交付时间必须确保，海上通路的安全，由我三好家水军负责接应。另外……” 他眼中锐光一闪，手指重重地点在铁炮上，“通过这次交易，设法了解更多关于今川家铁炮工坊的情报，不必强求，留意即可。但更重要的是，与今川义真身边那几个人——听你说负责运送铁炮的本多正信，还有那个叫木下的侍从——建立良好的关系。未来几年，今川家的动向，或许比我们想象的更重要。”
“嗨！属下明白。” 松永久秀深深俯首。烛火将他低垂的脸映照得半明半暗。当他退出房间时，耳边似乎还回荡着那铁炮试射时的雷霆轰鸣。
……
松永久秀耳朵边回荡的，其实不是幻觉和心理作用……因为京都当晚有铁炮轰鸣的，不止三好邸，西北角的尼子邸也响起了铁炮的声音。
“嘭！”
“尼子纪伊守大人，这铁炮，如何？”岛津忠良踱步到刚击发了铁炮的尼子国久身侧，问道。
胆子大的山中甚次郎跑到三十步外的靶子那里，把被铅弹击中断裂的靶子两半给捡了回来。
尼子国久借着烛光看着断裂的靶子，说道:“确实不错！”
“岛津家的铁炮，制作工艺直接来自南蛮，而枪管、枪击用铁以及弹药，用料都是来自天朝上国，自然不是国友、根来那些技巧转了好几手、原料只是来自粟末边土的货色能比的。”岛津忠良自信道。
“开个价吧，尼子家手里有银山……”尼子国久一副我等着你来宰的态度。
“一支铁炮和对应的早盒弹药，八十贯！运费尼子家承担。”岛津忠良说道。
“贵了点，不过无所谓，和陶家开战前，我希望我的女婿那里，至少能收到300支萨摩铁炮！”尼子国久说道。
作为臣下，哪怕你是主君的岳父兼叔父，这等对主君直呼其名、以长辈自居的态度，也未免太过……亲昵了。岛津忠良心中掠过一丝了然，却没有点破。尼子家内部的弯弯绕，他不感兴趣。他此刻关心的，只有一件事。
“两百支。”岛津忠良伸出两根手指，声音放缓，“生产……也很难。”
他没有撒谎。三百支铁炮，对于刚刚组建正规铁炮工坊的岛津家而言，确实是巨大的产能压力。种子岛的铁炮匠人虽已移居萨摩，但熟练工的培养、原料的周转、枪管的锻打……每一道工序都需要时间。
尼子国久听出了他的话外音。
“要加多少钱？”这位尼子家新宫党党首的语气，简直像是在说“再加多少你才肯松口”。
岛津忠良却摇了摇头。
他负手而立，夜风吹动他僧袍的下摆。灯笼的火光在他苍老的脸上投下明暗交错的阴影，让那双原本沉静如水的眼睛，此刻多了几分幽深与斟酌。
“明日，将军殿様会亲临各位管领代的宅邸御成，并正式公布任命。”他的声音压得更低，“届时，我希望尼子纪伊守大人，能向将军进一言。”
尼子国久目光微凝：“何言？”
岛津忠良直视着他，一字一句：
“——西国之事，当归西国自决。”
他的语速很慢，像是在刻一枚石印。
“阁下若有此言，三百支铁炮，必在开战之前，送到尼子晴久公手中。”
他顿了顿，补上最后一句：
“每支，六十贯。”
夜风忽然紧了。
尼子国久思虑了一番，想起了前几日今川义真拜访时提醒的，尼子家跟三好家控制区之间实际上“畅通无阻”的战略处境……
“那还是八十贯，两百支铁炮吧。反正之后将军殿样也会到管领代宅邸御成，您自己提就好。”尼子国久说道。
岛津忠良吃了一惊:“为何？尼子家难道不想……”
“尼子家当然想。”尼子国久叹了口气，声音很轻，却重若千钧，“但日新公，尼子家离大内家很近。”
他顿了顿，抬起头，直视岛津忠良，一字一顿：“——离三好家，也称不上远啊。”
“您是说……担心尼子家在西线进攻陶家的同时，东部陷入三好家的威胁之下？”岛津忠良作为一方势力之主，略一思索便明白了对方的意思。
“尼子家逼近不像岛津家那样，占据金角银边，要考虑的方向，有不少。尼子家想要安全，就必须把三好家拉下水，最好让他有重要一门众和不少嫡系兵力在西线，那些人，既是战友，也是人质！”尼子国久说道，“三好家不湿鞋，尼子家便不敢全力渡河。此非私心，实乃存亡之道。”
“这却是在下思虑不周了。”岛津忠良一副没有帮对方想到隐忧的抱歉神色，然后状若坦诚:“出于尼子家安全考虑，三好家是不得不拉上船的，那……今川家呢？这个东国豪强，凭什么参与西国事务？”
“在下跟今川家那个小子接触不深，但是我看得出来，没有人能阻止他下定决心要做的事情，而且昨日晚宴上，您没看到他和三好长庆相谈甚欢吗？听说今早三筑的右笔松永久秀拜访了今川邸，离开的时候带了好几车重货！日新公，须知虽然在下、今川五郎、伊达右京都是所谓管领代，但是在这几内真有管领威势的，只有三好修理大夫啊！”
“在下……明白了。”岛津忠良点了点头，“在下会去信家中，为尼子家准备300支铁炮，价格还是八十贯，但是运输，我们岛津家承担。”
“哦？”
“岛津家愿和尼子家交个朋友！”
“我那侄儿不会拒绝您这样的朋友的！”
两人相视一笑，一切都在不言中。
