河南，洛阳，福王府。
后园暖阁里，炭火烧得旺，朱常洵只穿一件绛紫暗纹的直身袍，斜靠在铺了白虎皮的软榻上。他生得富态，面皮白净，一双眼睛被脸上的肉挤得有些细小，此刻正微微眯着，听面前两个心腹回话。
“李旦那批人，手里的券，都接过去了？”
朱常洵手里把玩着一对和田玉的健身球，声音慢吞吞的。
站在下首左侧的是个四十来岁的文士，姓郑，名伯谦，举人出身，因屡试不第，投在福王府做清客，实则是朱常洵的钱粮谋主。右侧那人短须精悍，是王府护卫统领，姓刘名彪，早年跑过漕运，黑白两道都熟。
郑伯谦躬身道：“回王爷，接过去了。按王爷的吩咐，二百文一张，票面二百万两，实付四百万两。李旦、许心素、黄程等十二家闽浙海商，都已签了契，画了押。”
玉球在掌心转动的声音停了停。
“四百万两现银，他们凑齐了？”朱常洵问。
郑伯谦与刘彪对视一眼，郑伯谦往前凑了半步，低声道：“王爷明鉴，这般巨款，任谁也难立刻凑出现银。李旦他们付的，是存款。”
“存款？”
“是。他们在山西几家大票号里存的款子，开出的见票即付的银票。统共四百万两，分作八张，最迟的一张三月初十前也可兑付。”
朱常洵“嗯”了一声，玉球又转起来。他懂这个——票号的银票，在南北商路上，有时比官府的官票还硬气。但他要的不只是纸。
“本王若要现银呢？”
这话问出来，暖阁里静了一瞬。
刘彪舔了舔嘴唇，开口道：“王爷，四百万两现银，便是熔成官锭，也得二十多万斤。真要运，得动用漕船十艘，护卫数百，沿途州县都得打点，没两个月运不到洛阳。这还在其次——”
他顿了顿，声音压得更低：“真要一口气从山西那几家票号提出四百万两现银，那是要他们的命。”
朱常洵的小眼睛睁开了些：“怎么说？”
郑伯谦接过话头：“王爷容禀。票号的生意，是‘汇通天下’，靠的是左手收存款，右手放借贷，吃的是中间的利差。譬如平阳府张家票号，收了一百万两存款，至多留二十万两在库里应付日常支取，其余八十万两，或贷给粮商贩米，或借给盐商买引，或自己贩茶卖布，钱生钱，利滚利。”
“山西那几家大票号——平阳张家、蒲州范家、绛州王家、太原靳家、祁县孙家、代州杨家，还有汾州梁家，是晋商的顶梁柱。他们手里的现银流水，平时能有个二三百万两顶天了。王爷这四百万两的银票若是同时兑取，他们就是把所有放出去的债都收回来，也凑不齐这个数。”
朱常洵沉默了。玉球在掌心慢慢转着，发出细微的摩擦声。
他不是不懂经济的人。这些年就藩洛阳，河南的田赋、商铺、盐引，他都插过手。他知道郑伯谦没说全——票号的钱，恐怕不止放给商人，还放给了沿途的州县官，甚至京里的某些部院堂官。那是一张密密麻麻的网，牵一发，动全身。
“若是慢慢取呢？”他问。
“那自然可以。”郑伯谦道，“每月取个三五十万两，他们东挪西凑，还能周转。可王爷，若是征辽券的市价有个波动，或是辽东战事……”
他没说下去。但意思到了。
朱常洵忽然笑了，脸上的肉堆起来，眼睛成了一条缝。
“伯谦，你说，建州那地方，值多少钱？”
郑伯谦一愣，没料到王爷忽然问这个。他思索片刻，谨慎道：“若论土地、山林、江河，那是大明的疆土，无价之宝。若论可折现的物产——人口、牲畜、毛皮、人参、东珠、金矿……户部估过，全数变卖，应在四五百万两之间。”
“四五百万两。”朱常洵重复一遍，点点头，“那你说，如今市面上一张征辽券卖到三百六十文，票面总值……怕是有多少了？”
郑伯谦心里飞快算了算，额角渗出细汗。
“王爷，如今发出去的券，票面已近千万两。按一股一百文算，便是一亿股。市价三百六十文一股，总市值便是……三千六百万两。”
他说出这个数字，自己都觉着荒唐。
朱常洵却笑得更深了。
“三千六百万两，买一个估摸着最多值五百万两的建州。伯谦，你说这是聪明，还是蠢？”
郑伯谦不敢答。
朱常洵也不要他答，自顾自说下去：
“若是打赢了，建州拿下了，那些毛皮人参东珠，够兑付吗？不够。朝廷要么加税，要么发新券抵旧券。若是打输了——”
他顿了顿，玉球停了。
“那就什么都没了。”
暖阁里静得可怕，只有炭火偶尔爆开的噼啪声。
许久，朱常洵缓缓道：
“可这征辽券，又不能不涨。它涨，天下人就觉得辽东能赢，就肯把银子掏出来，粮草才能运上去，兵才能发。它一跌，人心就乱了，仗还没打，自己先崩了。所以它必须涨，哪怕涨到天上，涨到根本还不起，也得涨。”
他看向郑伯谦，小眼睛里闪着光。
“父皇在宫里，算的是兵、是粮、是火器。杨镐在辽阳，算的是山路、是军令、是内应。可真正要紧的，是这张纸。”
他拍了拍身旁矮几上那张簇新的一百文面额征辽券——户部特制，烫金边，盖着大红官印。
“这张纸现在市价三百六十文。可它凭什么值三百六十文？凭的是天下人还信大明能赢。可天下人的信，是最靠不住的东西。今天能信你值三百六，明天听说杜松败了，就能觉着你只值三文。”
郑伯谦听得脊背发凉，他忽然明白王爷要做什么了。
“王爷是想……”
“本王要在这张纸跌到三文之前，让它稳在三百六。”朱常洵的声音很平静，却透着股狠劲，“不，要让它涨到四百文，五百文，涨到所有人砸锅卖铁也要买。”
“可……可这需要银子，海量的银子。”郑伯谦涩声道。
“四百万两不够。”朱常洵淡淡道，“可四百万两，能撬动八百万两。”
他坐直身子，肥胖的身躯在榻上挪了挪。
“山西那几家大票号，手里捏着全天下晋商的银子。他们怕什么？怕挤兑，怕本王真把那四百万两提出来。可本王不提，本王要和他们做笔买卖。”
“他们手里，少说还有二三百万两可动用的现银。加上本王这四百万两的银票作抵，凑出八百万两，不难。用这八百万两，在南京、苏州、扬州、杭州，四个市价最高的地方，悄悄收券。市价三百六十文，咱们出三百五十文收。收来的券，握在手里，不放出去。市面上券少了，价钱自然还得涨。”
郑伯谦听得目瞪口呆：“可、可收来的券，将来若跌了……”
“所以不能让它跌。”朱常洵打断他，“至少，在本王需要它涨的时候，不能跌。”
他看向窗外，天色阴沉，像是要下雪。
“仗，总要打完的。打赢了，这些券就是功臣凭证，本王拿去户部兑付，赚一笔差价，还给晋商，两清。打输了……”
他笑了笑。
“打输了，这八百万两扔进去，就是定海神针。天下人会看见，福王殿下在危难之际，掏出全部家当，力挽狂澜，稳住大局。到那时，民心、士心、军心，在哪边？”
郑伯谦终于全明白了。王爷要的不是钱，是那个“定海神针”的名声，是力挽狂澜的威望，是……那个位置。
“可晋商凭什么听王爷的？”刘彪忍不住问，“他们精得跟鬼似的，不见兔子不撒鹰。”
“他们会听的。”朱常洵重新靠回榻上，语气笃定，“因为本王手里，捏着他们的命。”
他掰着手指，一条一条数：
“第一，本王那四百万两银票，能让他们死。”
“第二，征辽券若崩了，他们手里那二百万两的券，先亏一半。他们放给粮商、运粮去辽东的垫款，少说又有一二百万两，全得烂在关外。”
“第三——”朱常洵的小眼睛里闪着冷光，“闽浙那帮海商，向来与晋商不睦。若是让他们知道，晋商连这点担当都没有，将来在海路、在漕运、在南直的生意场上，还有晋商说话的份么？”
郑伯谦瞬间通透。王爷这是在挑动商帮之争，逼晋商就范。
“王爷英明。”他深深躬身。
朱常洵摆摆手：“去，给父皇写个密揭。就说征辽券市价腾涌，已近四百文，虚高不下。儿臣忧心，若前线稍有不利，市价崩跌，恐伤国本。儿臣愿倾家荡产，联络晋商，筹银稳市，以安民心。”
他顿了顿，补上一句：
“再告诉父皇，晋商感念天恩，已答应垫支粮秣八十万石，即日起运往辽东，不用户部一两银子。”
郑伯谦眼睛一亮。
妙啊。粮草是眼下皇帝最头疼的事。这一手，既表了忠心，又解了燃眉之急，还把自己和晋商绑在了一起，将来若要动晋商，就是动福王筹来的粮草。
“学生这就去拟稿。”
“不急。”朱常洵叫住他，“先给山西去信，请那几家的主事人来洛阳。就说本王有笔大买卖，要和他们面谈。”
“是。”
“还有，”朱常洵想了想，“派人盯紧李旦那帮人。本王的券在他们手里，别让他们胡乱折腾，在这节骨眼上抛售，坏了市价。”
“学生明白。”
郑伯谦和刘彪退下了。
暖阁里又只剩朱常洵一人。他重新拿起那张征辽券，对着烛火看。
纸张是上好的桑皮纸，厚实挺括。大红官印鲜艳夺目，边上的烫金在火光下闪着诱人的光。
三千六百万两。
他想起自己那两万顷庄田——说是两万顷，实际能收上租子的，不过六七千顷，一年刨去开销，净利也就十来万两。要攒下四百万两，得不吃不喝四十年。
可如今，他只用了些自己都说不清在哪的庄子，就换来了。
天下熙熙，皆为利来。
他低声念着这句话，笑了。
七日后，福王府，银安殿。
殿内烧着地龙，暖如春日。朱常洵换了身绯色蟠龙便袍，坐在上首紫檀木圈椅里，手里捧着盏君山银针，慢慢吹着浮沫。
下首两排交椅上，坐着七个晋商首脑。这七人，是万历年间山西商帮真正的执牛耳者：
平阳张家的家主张守拙，五十余岁，面目儒雅，却是晋商中最早开票号、办典当的人物，在河南、山陕一带根基最深。
蒲州范家的范明诚，四十出头，国字脸，坐姿沉稳。范家以盐业起家，近年来涉足茶马，与边军关系极密。
绛州王家的王崇俭，是王崇文之弟，其兄在京打理关系，他在山西掌总，精于算计，人称“铁算盘”。
太原靳家的靳良佐，是靳良玉的堂兄，专走口外，与蒙古鞑靼诸部多有贸易，手下驼队能直达哈密。
祁县孙家的孙逢吉，五十许人，孙家世代经营绸布，在苏杭、松江都有字号，是晋商中少有的深入江南的家族。
代州杨家杨承宗，三十五六，其父早亡，他少年当家，以胆大敢为闻名，专做军需、粮草生意，与九边将门子弟多有往来。
最后一位是汾州梁家的梁宾，最年轻，不到三十，梁家以钱庄、放贷为主，在山西、陕西、河南三省，分号不下三十处。
七人，代表着山西商帮的半壁江山。
朱常洵放下茶盏，开了口，声音温和：
“今日请诸位来，是为国事，也是为商事。”
他先说国事——辽东大战在即，粮秣紧缺，陛下忧心。又说商事——征辽券市价虚高，已近四百文，恐有不稳。
“本王知道，诸位在山西，已认捐了二百万两。”他看向张守拙，“张公，是也不是？”
张守拙忙起身：“王爷明鉴，确有其事。晋商虽身处江湖，亦知忠义，为国出力，分所应当。”
“坐，坐。”朱常洵压压手，等他坐了，才叹口气，“二百万两，不少。可如今市面上的券，票面已近千万，市值……怕是有三千多万两了。”
殿里静了静。
“诸位都是生意场上打滚一辈子的人，三千多万两，买一个建州，够不够？”
没人说话。谁都知道不够。
“可不够，也得买。”朱常洵的声音重了些，“因为这不是买卖，这是信心。天下人还信大明能赢，这券就值钱。天下人若不信了——”
他顿了顿，目光扫过七人。
“诸位那二百万两，先亏一半。诸位放给粮商、运去辽东的垫款，一二百万两，怕也要打水漂。这还不算，若是市价崩了，人心乱了，前线的将士听说家里买的券成了废纸，这仗，还怎么打？”
王崇俭手里的茶盏轻轻一颤。杨承宗坐得更直了。范明诚和靳良佐交换了个眼神。
“王爷的意思是……”张守拙试探着问。
“本王的意思，是趁现在市价还稳，咱们联手，把它托住。”朱常洵道，“本王手里，有四百万两。是闽浙那帮海商，感念国恩，托本王捐给朝廷，以备缓急的。”
他特意强调“捐”字。
“这四百万两，本王不取现银，就存在诸位票号里，作个押底。诸位再凑个四百万两现银，咱们合八百万两，在江南几个大市，悄悄收券。市价三百六，咱们出三百五收。收来的券，握在手里，不放出去。市面上的券少了，价钱自然稳得住，说不得还能再涨一涨。”
他看看众人脸色，又道：
“这八百万两，不是白出。等仗打完了，券价稳了，咱们收来的券，或是兑付，或是转手，赚的差价，按出银子的份子分。亏了，本王那四百万两先顶上，绝不叫诸位吃亏。”
孙逢吉慢慢放下茶盏，开口道：
“王爷，四百万两现银，不是小数。如今各家的银子，大半垫在粮草转运上，还有些放给了口外的商队，一时要凑齐，难。”
朱常洵笑了。
“孙公，明人不说暗话。诸位票号里，本王的四百万两存款，是能提现的。本王若真要提，诸位凑得出四百万两现银吗？”
这话像一盆冰水，浇在七人头上。
梁宾年轻，忍不住道：“王爷，这般巨款，真要提现，莫说山西，便是整个北直隶的银流都要……”
“本王现在就要用。”朱常洵打断他，声音冷了下来，“不是提现，是托市。托住了市，诸位手里那二百万两券，才能保住。诸位放出去的账，才能收得回来。诸位在山西、在口外、在南直的生意，才做得下去。”
他身子往前倾了倾，声音压低了，却更清晰：
“本王知道，你们怕什么。怕本王这四百万两是虚的，怕仗打输了血本无归，怕掏空了家底，将来盐引兑不出来，生意断了流。”
他一个个看过去。
“可你们想想，若是这仗赢了，辽东平了，往后九边的茶马、盐引、粮饷，是谁说了算？若是这仗输了——”
他停住，没往下说。
但所有人都听懂了。仗输了，大明江山都要晃三晃，何况几家商人？
“本王今日请诸位来，不是商量，是给诸位指一条活路，也是一条富贵路。”朱常洵靠回椅背，语气缓和下来，“本王的四百万两作押，与诸位共担风险。事成之后，九边的茶马交易，本王保诸位三家专营。盐引，优先兑付。辽东的参、貂、东珠，许诸位首贩之利。”
他顿了顿，话锋一转：
“若是让闽浙那帮人知道，在这紧要关头，晋商连这点担当都没有……往后在海漕、在南直、在陛下面前，你们还抬得起头么？”
七人脸色变了变。商帮之争，有时候比真金白银更要命。
张守拙第一个站起来，躬身：
“王爷深谋远虑，老朽拜服。张家愿出六十万两。”
王崇俭咬了咬牙：“王家，五十万两。”
范明诚：“范家，五十五万两。”
靳良佐：“靳家，四十五万两。”
孙逢吉：“孙家，四十万两。”
杨承宗年轻气盛：“杨家，三十五万两。”
梁宾犹豫片刻：“梁家，二十五万两。”
统共三百一十万两，还差九十万。
朱常洵看向张守拙和王崇俭。
张守拙闭了闭眼，再睁开时，已是一片决然：“剩下的九十万两，张家、王家各出一半。”
“好。”朱常洵抚掌，“八百万两，齐了。”
他端起茶盏：“以茶代酒，敬诸位深明大义。”
七人忙起身举杯。
饮罢，朱常洵又道：“粮草的事……”
张守拙立刻道：“王爷放心，八十万石粮秣，十日之内，第一批二十万石即可启运，走漕粮，直发辽阳。”
“善。”
又说了些细节，七人才告辞离去。
出了银安殿，被冷风一吹，张守拙才觉背心都湿透了。
王崇俭走在他身侧，低声道：“张公，四百万两，咱们真凑得出？”
张守拙看着远处灰蒙蒙的天，长长吐出口白气。
“凑不出也得凑。福王那四百万两的银票捏在手里，就是捏着咱们的命。今日不应，明日他真去提现，咱们七家，立刻就得倒三家。”
“可这八百万两扔进去，万一……”
“没有万一。”张守拙打断他，声音发苦，“仗赢了，咱们就是护国功臣，往后五十年的富贵，稳了。仗输了……”
他没说下去。
仗输了，这八百万两就是打水漂。可若不投这八百万两，福王现在就能让他们死。
“走一步，看一步吧。”他最后说。
殿内，朱常洵看着七人远去的身影，脸上终于露出真切的笑。
郑伯谦从屏风后转出来，躬身道：“王爷妙算。八百万两在手，江南券市，可稳如泰山矣。”
朱常洵摇头：“还不够。李旦那帮人手里，还有本王的券。得盯紧了，别让他们在这个节骨眼上乱抛，坏了行情。
“学生已派人日夜盯着，一有动静，立刻来报。”
“嗯。”朱常洵满意地点头，重新端起茶盏，吹了吹，忽然问：“李旦他们，最近有什么动静？”
郑伯谦道：“前几日收到消息，说李旦、许心素等几人，把家眷都送回了福建老家，说是祭祖。他们本人还在江南，但深居简出，不见外客。不过……”
“不过什么？”
“前日咱们安插在李旦身边的人送来鸽信，说李旦几日前曾秘密见过几个倭商，之后便命人收拾细软，似乎有出海的打算。鸽信是从松江发出的，说他们可能往琾港去了。”
“琾港？”朱常洵皱眉，“去倭国作甚？”
“学生也不知。或许……是去采办些倭货？或是与倭商有旧账要结？”郑伯谦猜测道，“不过王爷放心，咱们的人一直盯着，一有异动，必有回报。”
朱常洵沉吟片刻，摆摆手：“罢了，只要他们不在这时候抛售手里的券，去倭国便去倭国。盯紧便是。”
他话音刚落，殿外忽然传来急促的脚步声。
刘彪一脸惶急地进来，也顾不得礼数，凑到朱常洵耳边，低声道：
“王爷，刚得的信儿，李旦……不见了。”
“什么？”朱常洵一愣，“不见了是什么意思？前日鸽信不是说还在松江么？”
“就是人没了。”刘彪急道，“昨儿还在苏州宅子里，今早下人进去，屋里整整齐齐，值钱的东西都在，就是人不见了。问门房，说昨夜没见人出去。可宅子前前后后搜遍了，没影儿。许心素、黄程那几人也是，同一晚，在苏州、松江、杭州，五六处地方，人全没了！”
朱常洵的脸，慢慢沉了下来。
他猛地想起刚才郑伯谦的话——“可能往琾港去了”。
琾港……倭国……
暖阁里，炭火哔剥一声。
朱常洵手里的茶盏，轻轻晃了一下，溅出几滴茶水，烫在他手背上。
他没觉出疼。
