建安元年（196年）十二月。
江南朔风凛冽，江雾弥漫。
孙策于吴郡点齐精兵三万，战甲鲜明，戈矛如林。
以周瑜为统帅，总领全军节度；以太史慈为前部先锋，领精锐铁骑先行开道。
一声令下，水陆并进，战船蔽江，骑兵扬尘，旌旗连绵数十里，剑锋直指豫章郡。
太史慈马快兵锐，一路势如破竹，郡县望风披靡，不过旬日，大军已抵豫章郡治南昌城下。
周瑜令三军安营扎寨，营垒森严，号角声声，昼夜不绝。
城头守军远远望去，只见江东将士士气高昂，甲仗耀日，再看太史慈所部先锋，个个骁勇剽悍，早已心胆俱寒。
豫章太守华歆华子鱼，素有才名，德行清正，治理豫章多年，百姓安定，然手中兵少粮寡，军备松弛，本就非善战之郡。
他登城远眺，见江东大军声势浩大，周瑜治军严整，太史慈勇名远播，心知以豫章疲弱之兵，对抗孙策百战精锐，无异以卵击石，一旦开战，不仅城池必破，更会连累满城百姓遭兵戈屠戮。
帐下文武或主战或主逃，议论纷纷。
华歆沉吟良久，长叹一声：“孙伯符席卷江东，兵锋正盛，周公瑾多谋善断，太史子义勇不可当。
我若死守，徒害生灵，不如顺天应人，保全郡中百姓。”
次日清晨，华歆身着素服，亲捧印绶，大开城门，亲自前往孙策大营请降。
孙策知华歆名重天下，见其主动归降，大喜过望，亲自出营相迎，待以上宾之礼，温言抚慰，秋毫无犯。
南昌不战而定，豫章诸县亦相继归附。
孙策得豫章，西可窥荆州，南可控交州，江东基业自此愈发稳固，虎视天下之势已成。
豫章既定，南昌城内兵戈暂歇，民心初定。
孙策与周瑜一番巡视后，见豫章地域辽阔，西接荆州长沙，南连苍梧、南海，山越杂居，路途险远，若以一郡统之，政令难达、兵甲难调，实为心腹之患。
回到郡府，孙策说道：“公瑾，豫章过大，非拆分不足以安境。”
周瑜颔首赞同：“主公所言极是！当自豫章分出南部诸县，另立一郡，扼守南岭通道，既可镇抚山越，又能西窥零陵、桂阳，为日后进取荆州埋下伏笔。”
二人当即议定，从豫章郡南部析置庐陵郡，以西昌为郡治，择良吏镇守，修缮城防，安抚夷汉百姓。
自此，豫章之地二分，南北呼应，江东防线向西大大延伸，荆南诸郡已近在咫尺。
事定之后，孙策便与周瑜相对而坐，看着荆州南部地图。
“长沙、零陵、桂阳、武陵，兵备松弛，人心不附。
今我既得豫章，地利在手，来年春暖，便可挥师西进，先取长沙以为根基，再席卷零、桂，控住湘水、沅水要道。”
周瑜俯身细看，指尖缓缓划过豫章至长沙的水陆路径，沉声道：
“荆南地势平坦，水网纵横，正利我江东舟师驰骋。
只需以一支精兵自豫章西进，牵制长沙守军；另以偏师出庐陵，直插桂阳、零陵腹地，使其首尾不能相顾。
待拿下荆南，便可与黄祖隔江对峙，北可胁江夏，南可控交州，江东之势，便真正进可攻、退可守。”
孙策拍案大笑，眼中锐气逼人：“好！就依公瑾之计。
今岁冬月，整军备战、积草屯粮，安抚新附之民；待明年开春，我与公瑾亲领大军，西进荆南，拓我孙氏疆土！”
屋外寒风呼啸，江雾沉沉。
北境并州。
赵剑站立在晋阳并州刺史府正堂之上，两侧列坐的，是经他一手裁汰整顿后的并州文武。
冗官已去，留下的皆是他信重的实干之人。
“启禀主公。”新任并州刺史张既持册肃立，声音沉稳，“州府僚属已定。太原、上党两郡腹心之地，已委任郭雄为太原太守，杨秉为上党太守。
此二人皆有治民之实，旬月之间，劝课农桑，流民复归者逾万。
边境诸郡，亦派程度驻五原、侯宜守云中，此二人熟悉北境地利，足以镇抚。”
赵剑微微颔首，目光缓缓下移，落在了一身戎装、神色凝重的刘豹身上。
“左贤王。”赵剑声线不高，却自带威压，“你率部归降，明智之举。然，乱世之秋，兵权不可轻授于人。”
刘豹心头一沉，急忙上前一步，抱拳施礼：“愿听主公安排。”
“我将你部安置于五原郡西部、黄河沿岸宜牧区域，此地为河套平原腹地，北依阴山、南濒黄河，水草丰美，宜农宜牧。
你部驻扎在此，好好管辖属地，整编当地人口资源，做小股袭扰之防。
你麾下兵马，除留两千精骑、五百步卒，共两千五百人，用以守卫部族、自保无虞外，其余精锐，尽数划拨给阎柔将军统辖。”
两千五百人，这已是将兵权压缩到了仅够“看家护院”的地步。
刘豹立即单膝跪地：“刘豹遵令！”
“你不必心有怨气。”赵剑俯视着他，“你左贤王之号、部族之祀，我皆不剥夺。
你族能安于一隅，我保你族衣食无忧，不遭兵戈战乱袭扰！
若有二心，并州壁垒森严，你那点人马，不过是笼中之鸟。”
刘豹额头汗湿，再次叩首：“刘豹不敢！”
赵剑微微点头，转而对一旁的阎柔道：“阎将军，刘豹部归你后，即刻整训。
北境防务，务必让那些心存不轨之宵小异族，不敢越雷池一步！”
“末将遵命！”阎柔出列，声如洪钟。
堂下，新任命的官吏们齐齐躬身：“主公英明！”
赵剑看着众人，并州这局棋，至此已定。
刘豹缓缓退下，步履沉重。
他知道，从今往后，他再无翻盘之可能！
