赵剑兵临许都城下的急报传入宫廷时，殿内正静得落针可闻。
汉献帝刘协端坐龙椅，指尖微攥，只听内侍战战兢兢念完军报，面色白了几分，却半句不敢多问。
曹操爪牙遍布宫闱，稍有不慎便是杀身之祸，他只能垂眸静立，任由朝臣议论纷纷，将满心惊悸压在心底。
较之董卓焚宫、李傕郭汜兵乱时的朝不保夕，如今居许都虽衣食稍安，却也形同笼中雀，步步如履薄冰。
曹操奉天子以令不臣，实则将他牢牢钳制，朝堂政令、宫禁出入，皆由曹氏说了算，他这大汉天子，不过是一尊受人摆布的傀儡。
岁末寒夜，献帝屏退左右，秘密召来董承、伏完等几位心腹近臣，殿内烛火摇曳，映得众人面色凝重。
刘协屏退宦者，压低声音，看似问询天下战局，实则字字句句皆藏着求救之意。
“前段日子兖、并、冀诸州大战，听说赵剑击败了虎豹骑，夺了并州。
这赵剑如今实力究竟如何？
诸卿，如实奏来，天下大势，究竟如何？”
董承低声回禀：“启奏陛下，赵剑如今是兵锋极盛，既吞了并州，更灭了南匈奴屠各一部。
如今北境异族基本臣服，即便还有不轨之徒，也翻不起什么大浪了。
然赵剑近来兵马调动，越境出击，已全然不顾朝廷约束。
其志在拓土称霸，非为匡扶汉室；
那袁绍向来以四世三公自居，虽兵强马壮，然其久有不臣之心，昔日便欲另立君王，断不可倚仗；
袁术更是骄横跋扈，据说有称帝之心，更不可依托；
刘表据荆州，只为守土，不会贸然出兵；
刘璋远在益州，也不会兵出巴蜀；
江东孙策虽占据江东三郡，但兵锋受阻庐江，实力难以恭维；
汉中张鲁与朝廷素无往来；
幽州公孙瓒自身难保；
天下势力中，交州和辽东远离中原，近处的就只有吕布、刘备和张绣了。
吕布据守彭城，刘备栖身小沛，张绣割据南阳，此三人实力都不强大。
陛下，眼下局势错乱，需静观而定！”
刘协闭目长叹，喉间发涩。
他要的从不是诸侯争霸的战局，而是能解救汉室、助他亲政的依靠。
这么一听，放眼天下，难道真的没有可依靠之人吗？
他抬眼望向殿外沉沉夜色，声音轻得发颤，却藏着无尽悲凉与绝望：“董卓、李郭之乱已过，而今……群雄依然互攻。
四海之大，九州之广，朕只能囚于樊笼，看着大汉倾颓吗？”
殿内死寂无声，众臣俯首垂泪，无人能答。
烛火噼啪作响，映着少年天子苍白的面容，满室皆是汉室末路的苍凉与无助。
大殿死寂之中，忽有一声苍老却掷地有声的叩首，打破了这令人窒息的悲凉。
是中散大夫、屯骑校尉伏完。
他缓缓抬起头，鬓边霜雪在烛火下泛着冷光，眼神却异常清亮，那是一种看透了世事浮华后的决绝。
“陛下，”伏完的声音不高，却字字千钧，盖过了众臣的啜泣声，“依臣之见，这天下，唯有赵剑一人可托！”
一语激起千层浪，两旁朝臣哗然，欲出言驳斥，却被伏完抬手死死止住。
“诸位且慢！”伏完转身，目光穿透殿外的沉沉夜色，仿佛望见了千里之外的北境狼烟，“诸君只道他越境出击、不受约束，是藐视天威！可陛下您试想，自董卓、李郭之乱后，九州何处不是白骨露于野，千里无鸡鸣？
唯有赵剑据云凉、定北疆，使异族臣服，占青徐、得关中、夺司隶，这数地百姓安居乐业，天下有目共睹！”
他俯身，额头抵在冰冷的地砖上，身躯因激动而微微颤抖，却挺起了一股大汉风骨。
“那袁绍、袁术，虽沐皇恩，实则各怀异心，眼中只有霸业，无有苍生！
赵剑虽无臣节，不受诏敕，可他治军严明，治境有方，其属地之烟火气，是这乱世中难得的安稳！
陛下要的是亲政，是光复大汉，可若无这万里江山的黎民做根基，又何谈汉室兴衰？”
伏完重重磕首在地，声泪俱下：“与其守着这傀儡虚名，不如先借赵剑之兵威，以安天下，以聚人心！
只要其能护我大汉遗民，使九州复有烟火，那这朝廷之名份，即便悬于虚，又有何妨？！”
刘协猛地一震，握住玉座扶手的指节泛白。
伏完是他岳父，伏皇后之父，也是他在乱世中重要的外戚支柱、政治缓冲。
也是他唯一在世的、有分量的外戚长辈，是他在傀儡生涯中情感与心理上的重要依靠。
刘协他看着伏完那俯首的背影，突然明白，这或许是汉室末路，唯一残存的生机。
