驾驭着步云氅飞向镇渊堡内堡的途中，裴炎并未将速度提升到极限。
他一边飞行，一边再次服下一枚疗伤丹药，温和的药力在体内瞬间化开，修复着被幽蓝刀气余波震伤的经脉与脏腑。
同时也平复着因操控阵法承受反噬、以及后来被二阶爆蓬莲子冲击波波及所带来的气血翻腾。
丹药入腹，带来一丝暖意，但裴炎的心情却丝毫轻松不起来。
“如此急切地召集所有人……看来兽潮的进攻，真的迫在眉睫了。”
他望着前方越来越近的、那暗红色庞大建筑的轮廓，心中思绪翻涌。
虽然早有预料，但当这一刻真的来临时，依旧感到一股沉甸甸的压力。
他仔细感受了一下自身状态。
外伤在丹药和自身强横体魄下已无大碍，内腑的震荡也缓和了许多，但法力消耗却不小。
尤其是最后操控阵法硬抗秦宗那搏命一击以及后来全速躲避二阶爆蓬莲子的波及，都消耗颇巨。
精神上也因为高度紧张的战斗和突如其来的变故而有些疲惫。
这等状态，若直接投入残酷的兽潮战场，无疑会增加许多风险。
不过现在也没别的办法，先去看看是什么情况，裴炎心想。
“可惜了那处洞府……”裴炎心中暗叹。
那处幽静山谷，隐蔽安全，又有桃都树灵性守护滋养，是他精心打造的秘密据点。
此次与秦宗一战，虽然主要战场在洞府外的荒坡和山谷入口附近，但最后二阶爆蓬莲子的恐怖爆炸，必然波及了山谷内部，破坏不小。
更重要的是，他已经暴露了此地，秦宗未死，此地便不再是秘密，甚至可能成为对方日后报复或设伏的目标。
舍弃，是必然的选择。
只是想到当初发现此地、移植桃都树的种种心血，不免有些惋惜。
他的神识扫过须弥牍中那五根温润的蕴灵棍。
感受着其中桃都树传来的、虽然依旧磅礴但略带一丝萎靡与疲惫的灵性反馈。
硬抗了堪比通脉一击的“幽冥断界斩”，桃都树本体和灵性都受到了不小的震荡和损伤，不少枝叶脱落，灵性光晕也暗淡了些。
这种损伤，若仅靠桃都树自身从地脉和天地间缓慢汲取灵气来恢复蕴养，恐怕需要数年甚至更久的时间才能完全复原。
“得想想办法，看看能否找到一些滋养木属性灵植、尤其是对桃都树这等古老灵树有益的宝物或方法，加速其恢复，甚至……加强阵法威力。”
这个念头在裴炎脑海中闪过，但也只是暂时记下。
眼下危机四伏，首要任务是应对兽潮，此事只能留待日后。
至于秦宗……裴炎眼中寒芒一闪。
此人睚眦必报，心高气傲，此次在自己手中吃了如此大亏，并且险些丧命，如果他真的能躲过这一劫，绝对不可能善罢甘休。
一旦他伤势恢复，缓过劲来，必定会像毒蛇一样再次潜伏而来，寻找机会报复。
这无疑是自己未来除了兽潮之外，最大的心头之患。
“不过，那也是渡过眼前这一关之后的事情了。”
裴炎强行将思绪拉回现实，“当务之急，是兽潮。
若是连眼前的劫难都渡不过去……”
他甚至恶意地猜想了一下，“说不定那秦宗运气不好，直接陨落在兽潮之中，倒也省了我一番功夫。”
当然，这只是一闪而过的臆想，他深知以此人的实力和保命手段，在兽潮中存活下来的几率，恐怕比自己只高不低。
思绪纷杂间，镇渊堡那巨大而肃穆的广场已然在望。
此刻的广场上，与他离开万法阁时的人头攒动、喧闹采购截然不同。
黑压压地聚集了不下数百名修士，绝大多数都是凝神境，气息强弱不一，服饰各异，分属于镇渊堡麾下各个附属宗门和散修。
所有人都沉默地站立着，气氛凝重得几乎化不开，只有偶尔传来低不可闻的交谈声和衣物摩擦的窸窣声。
还有零星几道流光从远处匆匆落下，融入人群，看来像他一样接到紧急召唤后赶来的不在少数。
“看来还不算太晚。”
裴炎心中稍定，目光快速扫过人群。
虽然知道那秦宗绝对不会出现，但是裴炎还是下意识的搜寻了一圈。
以那家伙的伤势和最后动用逃命宝物的情况，能保住性命已是侥幸，绝无可能在此刻赶回。
只是不知道，他事后会如何向镇渊堡解释这次的“缺席”。
以他外界宗门精英的身份和背景，或许有办法规避惩罚，但想必也要付出些代价。
不过这些都不是裴炎需要操心的了。
他正要寻找守朴观同门的位置，就听到一个熟悉的声音带着几分急切喊道：“裴师兄！这里！这边！”
循声望去，只见林晨正在人群中朝他用力挥手，身旁站着石锋、赵松等人。
裴炎立刻驾驭法器落下，快步走了过去。
刚一靠近，石锋、赵松等四人的目光便齐刷刷地落在了他身上。
石锋一向沉稳的面容上带着一丝不易察觉的关切，罕见地主动开口问道：“裴师弟，怎么回事？怎么来迟了这么久？”
他的声音压得很低，但其中的担忧显而易见。
林晨更是直接，上下打量着裴炎，见他气息虽有些不稳，但并无明显外伤，松了口气的同时忍不住低声道：
“裴师兄，你可算来了！
我们还担心你是不是出了什么意外。”
感受到同门这份并非客套的关心，裴炎心中微微一动。
这几个月的并肩驻守，虽然谈不上深交，但彼此间也算有了基本的信任和同门之谊。
在这前途未卜的凶险时刻，这份关心显得尤为珍贵。
他略一沉吟，当然不会选择说出真相。与秦宗的生死搏杀牵扯太多，无论是自己的底牌，还是秦宗可能的后续报复，都不是眼下适合与同门深谈的话题。
何况，当日赵松在坊市被秦宗随手一击便撞飞，连凝神中期的石锋都选择暂避锋芒。
若说自己刚刚差点把秦宗打死，还逼得对方动用保命底牌重伤逃遁……这消息对守朴观这几人造成的冲击，恐怕比兽潮来临还要剧烈。
于是，他面上露出恰到好处的疲惫与无奈，简单解释道：
“路上与一个之前有些过节的修士起了点冲突，耽搁了些时间，不过已经解决了，没什么大碍。”
石锋闻言，眉头微皱，但并未深究。
修士之间因资源、旧怨起冲突太常见了，只要人没事就好。
他仔细看了看裴炎的气色，确认只是法力消耗过度，气息略虚，并无重伤迹象，便点了点头，沉声道：
“没事就好，眼下情况特殊，一切小心为上。”
林晨还想再问什么细节，但就在这时——
“铛——！”
一声沉重悠远、仿佛能穿透灵魂的钟鸣，陡然从镇渊堡内堡最高处的一座钟楼传来！
“铛！铛！铛！……”
钟声一声接着一声，不急不缓，却带着一种肃杀而庄严的意味，清晰地传遍了整个广场，甚至可能传遍了整个镇渊堡。
足足响了九声，钟鸣才最终停歇，余音仿佛还在空气中、在每个人心头回荡。
九声钟响！这是最高级别的集结警示！
原本还有些细微骚动的广场，瞬间变得鸦雀无声，落针可闻。
所有人都下意识地挺直了脊背，神情肃穆，目光齐刷刷地投向了广场前方那座临时搭建的、数丈高的石质高台。
高台之上，不知何时已站立着一位身穿玄色战袍、面容冷峻、气息如渊似岳的中年修士。
正是一名通脉境的强者！
他目光如电，缓缓扫过下方黑压压的人群，无形的威压让所有人都感到心头一紧。
“肃静！”他的声音并不如何洪亮，却清晰地传入每个人耳中，带着不容置疑的威严。
“据最新消息确认，盘踞于万兽原的异兽大军，其先锋已开始在天渊巨崖之下大规模集结，预计最快一日，最迟三日，便将对我镇渊堡防线，发起全面冲击！”
此言一出，尽管早有心理准备，下方人群还是响起一片压抑的吸气声。
兽潮，真的来了！而且来得如此之快！
玄袍修士顿了顿，继续以沉稳而快速的语调宣布：
“值此危难之际，堡内长老会已有决断。
现命令如下：所有接到征召令于此集结的凝神境弟子，即刻出发，重返你们原先负责驻守的天渊巨崖各区域据点！
抵达后，与目前正在该区域值守的小队汇合，两组合一，协同防守！”
“此外，为加强各区域防御力量与指挥，堡内已派遣多位通脉境同道前往各处前沿阵地，担任各区域临时领队。
尔等抵达后，需立即向本区域领队报到，听从统一号令！”
他的声音陡然转厉，目光如刀：
“领队将会在今日天黑之前，清点各自区域人员。
凡接令而无故未在时限内抵达者，一律视为临阵脱逃，按镇渊堡战时铁律严惩不贷！
绝不姑息！”
“情况紧急，军情如火！多余的话本座不再赘述。
望诸位同道勠力同心，共御外侮，护我人族疆土！现在——即刻出发！”
命令简短、清晰、冷酷，没有丝毫拖泥带水，充满了战争来临前的铁血味道。
高台上的玄袍修士说完，身形一晃，便已消失不见。
而广场上的数百名修士，在经过短暂的死寂后，纷纷驾驭起各色法器，化作一道道颜色各异的流光，朝着镇渊堡外、天渊巨崖的方向疾驰而去！
破空之声骤起，场面壮观而肃杀。
裴炎与石锋等人对视一眼，都看到了彼此眼中的凝重与决然。
没有任何犹豫，石锋低喝一声：“走！”
五人再次乘着青木舟，朝着他们曾经驻守了几个月、熟悉而又陌生的天渊巨崖第五区方向，全力飞去。
裴炎跟在队伍中，感受着耳边呼啸的罡风，看着前方那越来越清晰、如同亘古巨兽脊背般横亘在大地上的漆黑崖壁，以及崖下那翻涌不休、仿佛蕴藏着无穷恶意的深渊雾海，心中五味杂陈。
仅仅几刻钟之前，他还在自己的秘密洞府外，与人生死相搏，动用杀手锏，险死还生。
转眼之间，却奔赴另一场规模更大、更加残酷、生死更加莫测的集体杀戮。
镇渊堡的反应迅速而有序，增派人手、派驻通脉领队、明确惩罚……一切都显得有条不紊，仿佛早已演练过无数遍。
这让他稍感安心，至少，人族这边并非毫无准备。
他默默检查了一下须弥牍内的物资：疗伤回气丹药充足，一阶爆蓬莲子尚余不少，二阶爆蓬莲子还有两枚，绿羽怪鸦躯壳完好，崩骨棍与青虬鞭随时可用，桃都树蕴灵棍虽受损但关键时刻或可一用……这大概是他目前全部的家底了。
“第五区……通脉境领队……”裴炎深吸一口气，将脑海中关于秦宗、关于洞府的杂念强行压下，眼神重新变得锐利而专注。
无论前方等待他的是什么，他都必须活着渡过这一关。
