竹简中的内容越往后看，裴炎的神情越发凝重。
那张粗糙的地图只是引子，真正让他心神震动的，是地图后面那段漫长的记述。
那文字写得极为详尽，不像是随手记录的心得，更像是一份经过反复推敲的密档。
字里行间透着一股谨慎，仿佛书写者在写下这些文字时，依然心存忌惮。
裴炎定了定神，继续往下看去。
原来，这万灵渊深处，有一处极为隐秘的地方。
千百年来，进入此地的修士和异兽不知凡几，却从未有人发现过那处的异常。
在所有人眼中，那只是一片荒芜的死地，寸草不生，灵气稀薄，没有任何探索的价值。
久而久之，便再没有人愿意踏足那片区域。
直到数十年前，八大王族从别处得到一个确定的消息，这万灵渊当中，竟然在那片被视为废土的地方。
存在一个惊天的秘密——那里竟然有着一个与洗灵天池有关的宝物。
至于宝物究竟是什么，这些探索的王族子弟却没有资格知道了。
只知道在此记录中只用了“造化之物”四个字来形容。
裴炎看到这里，眉头微微皱起。
与洗灵天池有关，这短短几个字的分量，他太清楚了。
洗灵天池是万兽原第一至宝，是八大王族之所以能成为王族的根基所在。
任何与洗灵天池有关的东西，都足以让整个万兽原为之疯狂。
竹简中的记述继续往下。
那人族修士最初将这个消息透露给八大王族时，八大王族的态度是怀疑的，甚至是嘲弄的。
它们在这万兽原上经营了无数岁月，万灵渊也进进出出了不知多少次，从未发现过什么与洗灵天池有关的宝物。
一个人族修士，一个外人，凭什么说发现了它们眼皮底下的秘密？
这听起来太过荒谬。
然而，当那人族修士拿出一块古老的兽皮地图，当那张地图上详细标注出了万灵渊的地形、入口、禁制分布。
甚至连那处隐秘之地的具体位置都标记得清清楚楚时，八大王族的怀疑开始动摇了。
更重要的是，那人族修士还道出了一个连八大王族都不知道的秘密——这万灵渊的规则，为何会如此古怪。
裴炎心神一凝，继续往下看去。
竹简中记载，这万灵渊最初被发现的时候，并非如今这副模样。
那是在极为遥远的岁月之前，有三个人同时发现了这处险地的入口。
一个是人族修士，一个是异兽，一个是灵植修士。
三人都是站在各自族群巅峰的存在，修为通天彻地，几乎走到了修行路的尽头。
他们机缘巧合之下，各自沿着不同的路径进入万灵渊。
在里面发现了大量的宝物——玄药、材料、矿藏，各种珍稀之物应有尽有。
更让他们震惊的是，他们在这里发现了一种从未见过的奇物，那东西能令玄药进阶，仿佛蕴含着某种规则的原始之力。
那便是化阶石。
三人各自收获颇丰，但也在同一时刻意识到，这处险地的价值远超他们的想象。
财帛动人心，更何况是这等足以改变一个族群命运的宝地。
三人之间原本脆弱的默契瞬间破裂，开始了漫长的争斗。
那一战，打得天昏地暗，万灵渊中不少地方都被打得面目全非。
但三人的实力太过接近，打伤对方有可能，想要杀死对方却几乎不可能。
每一次生死搏杀，最终都以两败俱伤收场。
他们在万灵渊中纠缠了不知多久，谁也奈何不了谁。
最后，三人终于意识到，这样下去只会让所有人都一无所获。
于是他们坐下来，达成了一个协议——各凭本事取宝物，互不干涉。
接下来的日子，三人各自在万灵渊中搜寻。
那异兽仗着强悍的身躯，收获最多；
那人族修士心思缜密，专挑隐蔽之处探索；
那灵植修士则凭着与天地灵气的感应，找到了不少生长在险地的珍稀玄药。
就在那名人族修士深入万灵渊一处极为偏僻的角落时，他竟然发现了一座石碑。
那座石碑不知矗立了多少岁月，表面布满风化的痕迹，但上面的文字依然清晰可辨。
那人族修士仔细研读之后，心中掀起了惊涛骇浪。
石碑上记载的，是这万灵渊的由来。
原来，这处险地并非自然形成，而是远古时期的大能修士以大神通开辟出来的一处历练之地。
那些大能修士以无上法力将这片空间与外界隔绝，设下禁制，使其每隔百年开启一次，每次开启维持一个月。
而化阶石，便是这处历练之地的“奖励”。
每百年，这处空间便会自然凝聚出八块化阶石。
若没有被取走，化阶石便会一直存在，但也不会再形成新的。
八是极限，是这片空间规则的上限。
石碑上还记载了化阶石的用途、禁制的破解之法、各处险地的分布……那人族修士如饥似渴地阅读着，一个字都不肯放过。
然后，他看到了石碑最底部的内容。
那一部分文字，记载着一个连他都没有想到的秘密——在这万灵渊的最深处，有一处与洗灵天池相通的隐秘之地。
那里面藏着的，是比化阶石更加珍贵的东西。
裴炎看到这里，呼吸微微一滞。
竹简中的记述似乎变得急促起来，字迹也略显潦草，仿佛书写者当时的心情极为激动。
那名人族修士在看到这段文字之后，整个人都僵住了。
他当然知道洗灵天池意味着什么。
那是万兽原第一至宝，是八大王族的根基所在。
任何与洗灵天池有关的东西，都足以改变整个万兽原的格局。
他绝对不能让那异兽知道这个秘密。
这个念头在他脑海中一闪而过，随即他便做出了决断。
他毫不犹豫地出手，试图将石碑底部的那段文字毁去。
但那石碑不知是什么材质，坚硬得超乎想象。
他耗费了极大的力气，动用了数种压箱底的手段，才勉强将底部关于洗灵天池相关的内容全部抹去。
他刚刚做完这一切，那异兽和灵植修士便循着灵力波动赶到了此地。
三人站在石碑前，看着那残缺的文字，气氛瞬间凝固。
那异兽和灵植修士的目光在石碑上扫过，很快便发现底部的内容被人为毁去了。
它们猛地转头，死死盯着那名人族修士，眼中满是怒火。
“你做了什么？”
那人族修士没有退缩。
他知道，此刻任何狡辩都没有意义。
他直视那异兽的眼睛，一字一顿地说道：“那下面记载的内容，与洗灵天池有关。我不可能让你看到。”
话音落下的瞬间，那异兽的瞳孔骤然收缩。
洗灵天池。
这四个字如同惊雷，在它脑海中炸响。
它的呼吸变得粗重起来，周身灵光暴涨，一股暴虐的气息从它体内涌出，显然已经怒到了极点。
看那样子，随时都要与人族修士拼命。
而那灵植修士的反应却截然不同。
它先是微微一愣，随即眼中闪过一丝恍然，仿佛终于明白了什么。
它没有像异兽那样暴怒，反而上前一步，挡在了人族修士和异兽之间。
“道友息怒。”它的声音平静而温和，“石碑上的内容既然已经被毁，你就算跟这位人族道友拼命，对方也不会告诉你的，道友何必动怒呢。”
那异兽的脸色阴沉得可怕，一双眼睛几乎要喷出火来。
它死死盯着灵植修士，咬牙切齿地说道：“你也要帮他说话？”
灵植修士摇了摇头，语气依旧平和，但是说出的话，却非常的现实：
“我们三族现在实力相差不大，如果下面的关于洗灵天池的内容被你看到，你们异兽族群绝对会实力大涨，这绝对不是我们两族愿意看到的。”
它顿了顿，继续说道：“更何况，以道友你的实力，真的能战胜我们两个人吗？”
这也是这位人族修士没有任何犹豫直接说出事实的根本原因，那灵植修士既然知道了那下面的内容是关于洗灵天池的，只要自己说出这样的事实，对方绝对会毫不犹豫的站在自己这边，而结果也确实如他所料。
那异兽听着对方的话，陷入短暂的沉默。
它当然清楚。
在这万灵渊中，他们已经交手无数次，每一次都是两败俱伤。
更何况，现在他们已经为了各自族群的利益，站在了一起。
灵植修士见它沉默，又加了一句：
“而且，这位道友虽然毁掉了最后那部分内容，但上面的关于这处险境的介绍，却是完整的。
我们此行的收获，已经远远超出了预期。
何必为了已经失去的东西，再徒增伤亡？”
那异兽的脸色依旧阴沉，但眼中的怒火已经消退了几分。
它当然听得出来，灵植修士这番话看似是在劝架，实则是在拉偏架。
它和人族修士都不希望异兽得到那个与洗灵天池有关的秘密，他的态度已经再明显不过。
它恨不得立刻跟这两个人翻脸，但是现实却是如此的残酷，他没有任何优势可言。
一对二，它没有任何胜算。
但它不甘心。
它沉默了很久，最终冷冷地看了两人一眼，转身离去。
接下来的日子，三人各自在万灵渊中搜寻。
那异兽几乎走遍了险境的每一个角落，翻遍了每一块石头，探查了每一处裂缝。
它试图碰运气，看看能否找到关于那处隐秘之地的一丝线索。
但每一次，都是无功而返。
它也曾试着用身上最珍贵的宝物与人族修士交换信息，希望对方能透露一些关于那处隐秘之地的内容。
但那人族修士油盐不进，无论它开出什么条件，都只是摇头。
一个月的时间很快过去。
当万灵渊的排斥之力降临，三人被强行送出险境时，那异兽的脸色依然阴沉得可怕。
然而，就在它以为自己将永远失去那个秘密时，它看到了让它更加愤怒的一幕——那人族修士和灵植修士，不知何时已经暗中达成了协议。
在被排斥出去的瞬间，两人同时出手，竟然在他眼皮底下，突然联手布下了一座古老的法阵，将那险境的入口封得严严实实。
那异兽目眦尽裂，怒吼道：“你们什么意思！”
这次开口的是那灵植修士。
它看着那高阶化形异兽，语气平和，却带着不容置疑的坚定：
“这处宝地，虽然地处你们圣族的核心区域，但毕竟是我们三人一起发现的。我们不可能让你们在后面独占。”
那异兽咬着牙，冷冷地看着那道禁制，声音如同从牙缝里挤出来的：
“区区一个禁制，还能挡住我们？
不妨告诉你们，这处宝地，绝对独属于我们圣族。”
灵植修士微微一笑，那笑容中带着几分深意。
“我劝道友还是听从我的建议。”它说道，“你且仔细看看那处禁制。”
那异兽闻言，目光落在那道禁制上，看了片刻，脸色渐渐变了。
灵植修士继续说道：“这是我们灵植一族的古禁制，覆盖的范围虽然不大，但足以将险境的入口完全笼罩。
我可以明确告诉道友，只要道友强行破坏这禁制，它就会自动引爆。
那威力，绝对不小于任何一种护宗大阵。”
它顿了顿，目光落在那险境的入口处，语气变得更加意味深长：
“我不知道这险境的入口是不是足够坚固，能不能承受得住这种程度的爆炸。但道友敢冒这个险吗？
如果因为道友的破坏，让这处险境的入口受到破坏，我们都将失去进入的机会。”
那异兽的脸色彻底阴沉下来。
连续两次被这人族修士和灵植修士戏弄，那怎么咽得下这口气。
它当然想冲上去，将这两人的禁制撕成碎片。
但灵植修士的话，让它不得不三思。
它还是忍不住走上前，仔细感受着那道禁制的灵力波动。
片刻后，它的脸色变得更加难看。
那道禁制确实不简单，以它的眼力，竟然看不出破解之法。
而且那禁制的结构中，确实隐藏着一股极为狂暴的力量，一旦触发，后果不堪设想。
它不敢赌。
那险境的入口如果被炸毁，一切都完了。
它站在那里，沉默了很久。
最终，它咬着牙，一字一顿地说道：“你们到底想怎样？”
于是，三方开始了漫长的拉扯。
最终，他们达成了一个协议。
那道禁制被保留下来，但被三人各自加上了自己的禁制。
想破开禁制，必须是异兽与人族、或者异兽与灵植修士联手才能做到。
异兽占据一半的名额，剩余的名额，由人族和灵植修士争夺。
这便是后来万灵渊规则的由来。而且限制了必须只有通脉境以下修为的修士才能进入。
每次开启，八大王族自动获得八个名额。
另外八个名额，由八大王族指定的附属种族获得。
八大王族可以从人族或灵植修士中选择合作伙伴。
而最后剩余的八个名额，则需要通过比试来争夺。
裴炎看到这里，神识缓缓从竹简中抽离出来。
他坐在树洞中，沉默了很久。
原来如此。
原来这万灵渊的背后，藏着这样一段往事。
原来那些看似古怪的规则，并非是异兽们随心所欲制定的，而是在三方势力的博弈中，一点一点磨出来的。
他深吸一口气，继续往下看去。
竹简的最后一段文字，记载的是最近发生的事情。
就在不久前，万兽原上突然出现了两个人——一个人族修士，一个灵植修士。
他们联袂拜访了八大王族，不知道用了什么手段，竟然将当年那名人族修士毁掉的那段关于洗灵天池的内容，又告诉了八大王族。
没有人知道他们是如何得知那段被毁掉的内容的。
也没有人知道他们为什么要在这个时候将这个消息告诉八大王族。
但他们确实这样做了。
于是，原本已经趋于平静的万兽原，再次暗流涌动。
八大王族各自打着算盘，人族各大势力闻风而动，就连一向低调的灵植一族，也开始活跃起来。
所有的人，都在盯着那处与洗灵天池有关的隐秘之地。
而这一切的源头，不过是数千年前，三个站在各自族群巅峰的修士，在一座石碑前做出的选择。
裴炎将竹简缓缓放下，闭上眼，靠在树洞壁上。
树洞外，灰蒙蒙的光线透过藤蔓的缝隙洒落，在地上投下斑驳的光影。
但裴炎知道，这片死寂之下，藏着太多他不知道的东西。
