黑壮大汉被轰飞出去的那一刻，场中三人的反应截然不同。
清影先是一愣，随即脸上涌现出难以抑制的狂喜。
他没想到，裴炎竟然能在这么短的时间内正面击败黑鳄族的核心弟子。
那黑鳄壮汉的实力他再清楚不过，方才他与灵植修士联手都只能勉强抵挡，而裴炎一人独战，不过数十回合便将其重创。
这份实力，远超他的预期。
灵植修士同样面露惊色，但很快便化为狂喜。
它虽与清影结伴，但毕竟只是合作关系，方才面对黑鳄族的强势压迫，它心中已生退意。
若不是碍于九色麋鹿王族的面子，它早就抽身而退了。
如今裴炎横空出世，一举扭转战局，它自然喜出望外。
而那人族修士，则完全是另一副表情。
他的脸色在那一瞬间变得惨白，眼中满是难以置信。
他与黑鳄壮汉合作多年，深知对方的实力。黑鳄族的核心弟子，四阶巅峰，防御惊人，攻击诡异，即使面对五阶初期的对手也有一战之力。
而眼前这个突然出现的人族修士，竟然在短短数十回合内将他击败，还让他重伤倒地。
这怎么可能？
他的心中涌起一股深深的恐惧。
原本就不占优势的战局，此刻已经彻底崩盘。
黑鳄壮汉倒地不起，他独自面对三个人，绝无胜算。
“该死！”
他低吼一声，眼中闪过一丝决绝。
猛地从须弥牍中取出一柄黑色短剑，那是他最后一件残源器。
他毫不犹豫地将法力疯狂灌入其中，然后猛地掷向清影和灵植修士的方向。
“爆！”
短剑在空中炸裂，化作一团耀眼的黑色光球。
那光球急速膨胀，带着毁灭性的力量向四周扩散。
清影和灵植修士脸色大变，急忙后退，同时撑起防御灵光，抵挡爆炸的冲击。
而那人族修士，则借着这短暂的空隙，身形化作一道黑色遁光，朝密林深处疯狂逃窜。
裴炎见状，眉头微微一皱。
他没有立刻追击，而是先走到黑壮大汉身旁，心念一动，那枚已经没入对方头颅的绿色细丝瞬间激活，彻底控制了对方的神识。
黑壮大汉的眼神从痛苦变得空洞，随即又恢复了清明，但那清明之下，已经没有了之前的暴虐和杀意，只有一片死寂的服从。
裴炎一挥手，将黑壮大汉收入须弥牍。
然后，他转头看向那人族修士逃窜的方向，深吸一口气，口中默念口诀。
传承秘术——瞬移。
他的身影骤然变得模糊，下一瞬，已经出现在数十丈外。
再一瞬，又是数十丈。
连续两次瞬移，他的身影便消失在了密林深处，只留下清影和灵植修士站在原地，面面相觑。
爆炸的余波渐渐散去，清影收回防御灵光，望着裴炎消失的方向，久久没有出声。
灵植修士也收回了藤蔓，走到清影身旁，同样望着那片密林，眼中满是复杂的情绪。
看着消失的两个身影，现在的他们并没有追上去，一则是他们现在完全来不及，更重要的是他们丝毫不担心裴炎，从刚才裴炎的出手来看，裴炎绝对可以轻松的击杀对方。
“清道友，”灵植修士率先开口，声音中带着几分感慨，“你怎么认识了这样一位逆天的人族修士？看你们的关系，似乎非常亲密。”
清影苦笑了一下，摇了摇头：“簟道友，实不相瞒，我与这位裴大哥之间的事，已经是许久之前的旧事了。
中间我们有很长时间没有见过面，更别说谈什么合作了。”
灵植修士——簟苇——闻言，眼中闪过一丝意外。
它本以为清影与那人族修士是此次进入万灵渊之前就约好的盟友，没想到竟然是旧识重逢。
“那你这位朋友，到底是哪个人族超级势力的弟子？”簟道友追问道，“能有如此强横的实力，绝不是无名之辈。”
清影再次苦笑，语气中带着几分无奈：“不是我不告诉簟道友，实在是我也不清楚。”
他顿了顿，似乎在组织语言：“簟道友想必知道我的一些过往经历。
我从三色斑鹿回归圣族九色麋鹿，这一路走来，经历已经足够波折和出乎意料，实力也因此有了突飞猛进的变化。
但这位人族道友的经历，只怕比我更加精彩。”
簟苇友沉默了片刻，并没有继续追问什么。
它确实知道清影的过往。
一个三色斑鹿，短短时间内血脉进化到五色，修为从二阶飙升到四阶，还被九色麋鹿的太上长老收为亲传弟子——这本身就是一段传奇。
而能让清影如此推崇的人，其经历必定更加不凡。
“我知道簟道友有很多疑问，”清影继续说道，语气诚恳，“其实我的疑问不比道友少。
今日若不是这位人族道友主动出现，我想我们以后都不会有见面的机会。
至于他为何会如此强大，我也是完全没有预料到。”
他看向簟苇，目光中带着几分恳切：“所以，我想我们最好在此处等待。
那化阶石虽然重要，但还是要等裴大哥回来之后，我们再一起处理。”
簟苇沉吟了片刻，点了点头：“清道友说得有理。那人族修士逃不了多远，以你这位朋友的实力，很快就能回来。
我们就在此处等候便是。”
两人在谷中寻了一块平整的岩石坐下，各自调息，恢复法力。
簟苇还是忍不住继续问道：“清道友，你那位朋友，他到底是什么来路？
我看他的拳法，给人一种浑然天成的感觉，跟我记忆中的人族功法有很大的不同。
还有他最后施展的那门瞬移法术，更是闻所未闻。”
清影摇了摇头，苦笑道：“簟道友，你说的这些，我同样好奇。
但我可以告诉你，当初我认识他的时候，他还只是凝神中期。”
簟苇瞳孔微微一缩：“凝神中期？”
“后来呢？”簟苇追问道。
“后来……”清影顿了顿，“后来我与他分开，便再无联系。
簟苇听出了对方要么是不想说，要么是真的不知道一些具体的信息，看来还是要等那人族修士返回之后再问了。
两个人没再继续这个话题。
接下来他们又聊了几句关于化阶石和万灵渊的事，便各自沉默，静静等待着裴炎的归来。
半个时辰后，一道青色身影从密林中缓步走出。
裴炎身上的衣袍比之前凌乱了一些，但气息平稳，神态从容，仿佛只是出去散了个步。
他的手中没有提着任何东西，也没有带回任何战利品，但清影和簟道友都知道，那人族修士恐怕已经凶多吉少了。
见到两人还在原地，裴炎微不可查的点了点头。
清影站起身，迎上前去，正要开口询问，裴炎已经先一步说道：“事情都解决了，不用担心。”
他的语气平淡，就像在说一件微不足道的小事。
清影心中一凛，没有再追问。
他知道，裴炎既然这么说了，那件事就已经彻底了结。
至于过程如何，他不需要知道，也不应该知道。
簟苇也站起身，朝裴炎拱了拱手，没有说话，但眼中的一丝不易察觉的畏惧已经说明了一切。
裴炎点了点头，目光扫过山谷，问道：“化阶石在何处？”
清影连忙道：“我们之前已经找到了位置，就在山谷深处的一处洞穴中。只是当时被黑鳄族的人堵住，还没来得及取走。”
“带路。”裴炎说道。
三人穿过山谷，来到一面陡峭的岩壁前。
清影拨开一丛藤蔓，露出一个幽深的洞口。洞口不大，只能容一人通过，里面黑漆漆的，看不清深浅。
“就是这里。”清影说道。
裴炎点了点头，率先钻入洞中。
清影和簟道友紧随其后。
甬道蜿蜒曲折，洞壁上布满了细密的裂纹，偶尔有水珠从头顶滴落，发出清脆的声响。
走了约莫一盏茶的工夫，前方豁然开朗。
这是一个不大的石室，约有两丈见方。石室四周的洞壁上镶嵌着几块发光的晶石，散发着淡淡的荧光。石室中央，有一座三尺来高的石台，石台表面光滑如镜，中央有一个拳头大小的凹槽。
凹槽中，一枚黑色的化阶石静静躺着。纯粹的黑色，深邃得仿佛能吞噬光线。
裴炎走到石台前，仔细观察了片刻。在化阶石周围，有一层极淡的禁制残留。
那禁制与火灵狐守护的那道颇为相似，但因为守护灵兽已经逃离，变得脆弱了许多，却依然存在。
清影走上前来，双手掐诀，从须弥牍中取出一枚淡金色的令牌，贴在禁制上。
那令牌散发着柔和的光芒，与禁制接触的瞬间，禁制便开始剧烈波动。
十几息后，禁制如同泡沫般碎裂，化作点点灵光消散。
清影收回令牌，转头看向裴炎，语气郑重：“裴大哥，我现在虽然还不知道你为何出手援助，但这份恩情，我记下了。”
他顿了顿，看了一眼石台上那枚化阶石，继续道：“如果裴大哥对这枚化阶石感兴趣的话，我们可以把它让给你。”
