胡媚从岔路中走出来的时候，手里攥着一枚玉简。
玉简不大，刚好能握在掌心里，乳白色的，很温润。
胡媚站在九根石柱的大殿里，低头看着手中的玉简，心里有一种说不清的感觉。
她正想着，手中的玉简忽然亮了一下。
从玉简的中心射出一道银光出来，直直地照在胡媚面前的地面上。
银光在地面上凝聚、旋转、升腾，像是一团被无形的手揉捏着的银泥，慢慢地塑出了一个人的形状。
胡媚下意识地后退了一步，五条尾巴在身后猛然展开，尾尖上的银光炸成了一片。
这是九尾狐在面对未知危险时的本能反应。
人形终于凝实了。
那是一个女人。
她的面容很模糊，像隔着一层水雾看过去，看不清五官的具体轮廓，只能感觉到一种整体的、说不清道不明的美。
她的头发是银白色的，长及腰际，发丝间有细碎的光点在跳动，像是把整片湖水都织进了头发里。
她的身后，九条尾巴静静地垂着。
她的眼睛是银白色的，瞳孔中看不到任何情绪。
那双眼睛看着胡媚，看了很久。
久到胡媚觉得自己的灵魂都被那双眼睛看透了，从里到外，从皮肉到骨骼，从这一世到前尘往事，全部都被看穿了。
然后那双眼睛弯了一下。
她在笑。
“你比我想象的要小。”她说。
“你……”胡媚的声音有些发抖，不是害怕，是激动。
她面前站着的是九尾狐一族的始祖，那只从天外降临大荒的九尾白狐，那个用九条尾巴掌握九种力量的传说中的存在，那个化作了整座青丘山的老祖。
“老祖宗？”胡媚的声音变成了一种气音，像是怕大声了会把面前这道魂体吹散。
“嗯。”老祖点了点头，语气平淡得像是在应一声。
“跟我来吧！”
她转过身，朝大殿的深处走去。
胡媚跟了上去。
她们走了很久，久到胡媚开始觉得这条路没有尽头。
但她没有问，也没有停下来。
她只是安静地跟在老祖身后，看着老祖银白色的背影，看着那九条尾巴在身后轻轻摆动，看着那串银白色的脚印在身后一个接一个地出现，又一个接一个地消失。
终于，老祖停了下来。
她们站在一处高地上。胡媚往前走了两步，站到老祖身边，顺着老祖的目光往前看。
她看到了一片湖。
湖不大，方圆百丈左右，但它的样子让胡媚说不出话来。
湖水是银白色的，像月光被捣碎了洒在水面上，又像是满天的星星都落进了这一方小小的湖里。
湖面平静得像一面镜子，没有一丝波纹，但水里有什么东西在发光，光从湖底透上来，穿过水面，在空气中化作无数细小的、银白色的光点，飘飘荡荡地升上去，消失在头顶那片青色的光芒里。
胡媚站在湖边，深深地吸了一口气。
那股气息涌入她的胸腔，顺着经脉流淌到四肢百骸，她浑身上下每一个毛孔都在那一刻张开了，像是一株干渴了很久的植物终于等到了雨水。她的五条尾巴不受控制地展开了，尾尖上的银光比平时亮了数倍，像是在回应湖水的召唤。
“这是什么地方？”胡媚问道。
“我的湖。”老祖说。
“我陨落之前，把自己毕生的修为化成了这片湖。”
“我的灵力，我的道行，我对大道的理解，我这数万年的修炼，全部都在水里。”
胡媚转头看着老祖。老祖的侧脸依然模糊，但胡媚能感觉到，老祖在说这些话的时候，她的魂体在微微地几乎察觉不到地颤抖。
“你让我……”胡媚的声音有些干涩，“进去？”
“嗯。”
“进去之后呢？”胡媚问，“我要怎么做？”
“湖水会进入你的身体，融入你的血脉，成为你的一部分。你不需要运功，不需要引导，不需要做任何事。你只需要待在里面。”
“待多久？”
“不知道。可能几年，可能几十年，可能上百年。”
胡媚沉默了一会儿，然后她脱掉了鞋子，脱掉了外衣，把它们整齐地叠好，放在湖边的草地上。
她转过头，看了老祖一眼。老祖站在湖边，银白色的魂体在微风中轻轻摇曳，九条尾巴安静地垂在身后。她没有看胡媚，她在看湖。
她的目光落在湖面上，落在那片银白色的会呼吸的水面上，目光里有某种很深的、很安静的东西。像是在看一个老朋友最后一眼，又像是在看自己的一生。
她转过身，一步一步地走进了湖里。
每走一步，她都能感觉到湖水在渗入她的身体。
走到湖心的时候，湖水没过了她的肩膀。
她停下来，站在湖心，仰起头，看着头顶那片青色的光芒。
湖面在她周围缓缓起伏，银白色的光点从水底升上来，绕着她旋转，像一群萤火虫在她身边飞舞。她的五条尾巴在水面上散开，像五朵盛开的白色花，尾尖上的银光与湖水的银光交相辉映，分不清哪些是她的，哪些是湖水的。
她回头看了一眼岸边。
老祖还站在那里。银白色的魂体在湖边静静地矗立着，九条尾巴在身后轻轻摆动。她的面容依然模糊，但胡媚能感觉到，她在笑。
“去吧。”
老祖的声音从岸边传过来，像是隔着一层水雾，“我在外面等你。”
胡媚转回头，闭上眼睛，让自己的身体慢慢沉入水中。
一年，两年，十年，五十年……
湖水在她的周围缓缓流转，银白色的光点从她的毛孔中进进出出，像无数只细小的手，在梳理着她的经脉，重塑着她的骨骼，淬炼着她的血脉……
一百年了。
她的魂体比一百年前淡了许多，银白色的光芒不再像当初那样明亮，而是变得柔和了朦胧了，像黄昏时分天边最后的一抹余晖。
她站在那里一动不动，像一尊雕塑。
她的目光始终落在湖心，落在胡媚沉下去的那个位置。
湖面上的银光一明一灭，一明一灭，像一颗心脏在跳动。
她看着那片光芒，就像看着一个在母亲腹中安睡的婴儿。
