辰时初刻，天枢城中心，百宗大会主会场——“天武斗场”外，已是人山人海。
站在迎仙阁分配的制式飞舟上，从高空俯瞰，那巨大的环形斗场如同匍匐在城中心的银色巨兽，直径超过五里。
高耸的围墙由整块的“星陨钢”浇筑而成，在晨光下泛着冷冽的金属光泽。
斗场四周，数十座高低错落的观礼台呈扇形环绕，此刻已是旌旗招展，各色宗门标志迎风飘扬。
更有一座悬浮于斗场正上方百丈处的白玉平台，华光流转，那是专为南华宗、天剑宗以及圣地使者等顶尖势力准备的席位。
飞舟缓缓降落在指定的、位于斗场东南角落的“丙字”区域。
这片区域停靠着数十艘大小不一的飞舟，样式普遍朴素，标志也多是些名不见经传的宗门或家族。
与中央区域那些庞大华丽、气息惊人的飞舟相比，显得颇为寒酸。
“丙字区……看来我们青岚宗的排位，比预想的还要靠后。”
墨古真人站在飞舟船头，望着周围稀疏的人流和那些投来的、带着审视与些许漠然的目光，脸上没有太多表情，但眼神深处却有一丝不易察觉的紧绷。
苏砚站在他身侧，同样打量着四周。
丙字区的修士，修为以筑基期为主，金丹期寥寥无几，且大多是金丹初期。
像他这样的“新晋”金丹，在这里反而算是显眼。
他能感觉到，不少神识隐晦地扫过他们这艘小小的飞舟，在感受到墨古和他的金丹气息后，大多快速移开，并未多做停留。
有两个金丹初期的小宗门，在这百宗汇聚之地，实在引不起太多注意。
“宗主，苏长老，我们到了。”
二长老有些紧张地提醒道。
他和三长老都是第一次参与这等盛会，面对周围众多气息强横的陌生修士，难免局促。
“嗯，下舟。跟紧我，不要东张西望，也不要与人冲突。”
墨古真人沉声吩咐，率先走下飞舟。
苏砚、翟凌霜和两位长老紧随其后。
按照指引玉简，他们需要前往丙字区的报到处登记，领取参赛令牌和赛程安排。
报到处设在一座临时搭建的石殿内，殿内颇为嘈杂，挤满了来自各个小宗门和家族的修士。
负责登记的是一名南华宗的筑基巅峰执事，神色间带着明显的不耐烦。
“青岚宗？跟妖族领地接壤的那个？”
执事翻看着名册，眼皮都没抬：
“参赛五人，名单。”
墨古将早已准备好的名单玉简递上。
执事神识一扫，撇了撇嘴：
“一个金丹初期宗主，一个新晋金丹长老，两个筑基后期巅峰，一个筑基后期（翟凌霜）……啧。”
“行了，这是你们的参赛令牌，五人编号从丙戌七六一到丙戌七六五。初赛第一轮，混合抽签，对手随机。赛程玉简自己看。下一个！”
语气中的敷衍和轻视毫不掩饰。
墨古真人面色平静地接过令牌和玉简，道了声谢，便带着四人退到一旁。
“狗眼看人低！”
三长老憋红了脸，低声啐道。
“慎言。”
墨古真人看了他一眼，语气平淡：
“实力不济，被人轻视是常事。记住，我们来这里，不是争一时意气，是为宗门争取未来。把力气，留到擂台上。”
三长老低头称是，但脸上仍有些不忿。
苏砚接过属于自己的令牌，是丙戌七六二号。
令牌入手微沉，非金非玉，正面刻着“百宗”二字，背面则是编号和一个小小的、代表南域地图的徽记。
他神识探入，一段基本信息浮现：
参赛者苏砚，青岚宗，金丹初期，第一轮未匹配。
他又看了看赛程玉简。
大会第一阶段为淘汰赛，所有参赛者，近千人通过抽签随机匹配，一对一擂台战，胜者晋级，败者淘汰。
直至决出前六十四名。
比赛每日进行一轮，连续进行，对修士的耐力、恢复力都是巨大考验。
擂台设有防护阵法，原则上点到为止，但生死自负。
这条规则，让整个淘汰赛的基调瞬间变得肃杀起来。
“第一轮对手要等所有参赛者登记完毕，统一抽签后才能知道。”
墨古真人快速浏览完玉简：
“我们先去观礼台等候。苏长老，凌霜，还有你们两个，”
他看向两位筑基长老：
“第一轮至关重要。尤其是你们俩，修为不占优，遇敌务必谨慎，若察觉不敌，及早认输，保全自身为上。我们青岚宗，输得起几场比赛，但折损不起任何一位长老。”
“是，宗主！”
两位长老凛然应道。
丙字区的观礼台位置偏僻，视角也不佳，只能看到部分擂台区域。
台上已经坐了不少修士，大多三五成群，低声交谈，气氛凝重。
青岚宗五人寻了处靠边的位置坐下，默默调息，等待大会正式开始。
等待期间，苏砚神识扫过周围，暗中观察。
“看那边，那是黑水门，据说门主是金丹中期，这次带了三个金丹初期长老参赛，野心不小。”
“嘿，丙字区也就黑水门能看看了。真正厉害的都在甲字、乙字区。”
“听说天剑宗这次派出了个李长风，金丹后期，一手‘分光剑诀’凌厉无比，是争夺前三的热门。”
“南华宗也不差啊，那位‘玉仙子’华清璇，虽是金丹中期，但据说曾与金丹后期战成平手……”
“凌霄圣地这次居然也派人参加了？虽然只是外门执事带队，但那几位外门弟子，看着就深不可测……”
“小点声，圣地也是我们能议论的？”
……
零碎的议论声传入耳中。
苏砚捕捉到了“天剑宗李长风”这个名字，眼神微凝。
果然，他也来了。
不知道在擂台上遇到，会是怎样一番光景。
辰时三刻，一声悠扬宏大的钟鸣响彻整个天武斗场。
嘈杂的人声瞬间平息。
斗场中央，那座悬浮的白玉平台上，数道身影显现。
居中一人，身着绣有日月星辰图案的紫色法袍，面容清癯，气息浩瀚如海，赫然是一位元婴后期的修士！
他身侧，分别站着一名背负古剑、气势冲天的中年剑修，以及一位宫装美妇，都是元婴中期的修为。
他们正是南华宗和天剑宗此次大会的主持者。
更旁边，还有几位气息或缥缈或厚重的修士，想必是其他大宗门代表。
而那位神秘的凌霄圣地执事，则平稳的坐在后方，并没有和这些人站在一起。
“诸位道友，”
那紫袍元婴修士开口，声音不高，却清晰地传入在场每一个人耳中：
“吾乃南域修真联盟执事，南宫望。今日，南域百宗大会，正式开始！”
没有过多繁文缛节，南宫望直接切入正题：
“本届大会，参赛宗门和家族一百二十三家，参赛修士共计九百八十七人。第一阶段，淘汰赛。规则如下：……”
规则与玉简所述一致，他又着重强调了“生死自负”与“不得使用超越自身修为的外力，比如高阶符宝、禁器等”两条。
“……现在，开始第一轮抽签！”
南宫望抬手一挥，斗场上空顿时浮现一片巨大的光幕，光幕上无数名字和编号飞速滚动、混合。
所有人都屏息凝神，紧盯着光幕。
片刻后，光幕定格，显示出第一轮四百九十三组对战列表。
“找到了！”
三长老低呼：
“我在丙区三号擂台，对手是……‘赤阳谷’的弟子，筑基巅峰。”
二长老也很快找到：
“我在丙区八号擂台，对手是‘流沙派’长老，也是筑基巅峰。”
墨古真人看向苏砚和翟凌霜：
“你们呢？”
“丙区二十五号擂台，对手‘玄阴教’弟子，筑基后期。”
翟凌霜清冷的声音响起。
苏砚目光在光幕上快速搜寻，很快找到了自己的名字：
“丙区十八号擂台，对手……‘铁剑门’，王撼山，金丹初期。”
“金丹初期？”
墨古真人眉头微皱，随即又舒展开：
“也好，同阶对战，正好检验你结丹后的实力。不过铁剑门以炼体兼修剑术闻名，门人弟子肉身强横，力量奇大，你要小心应对，莫要与其硬拼力量。”
“明白。”
苏砚点头。
