第111章 周常茂跑了

　　堂内再次安静了下来，堂外的喧闹声却越来越大，因为百味堂周掌柜还没有被带到，案件暂时没有进展，沈县令命令歇堂后议。

　　可谁也没想到，这一等，就是两柱香后。

　　两柱香的时间说长不长，说短也不短。堂外围观的百姓已经有些不耐烦了，议论声一浪高过一浪，有人踮脚往里头张望，有人干脆蹲在门槛上靠坐着。

　　堂内倒是安静得落针可闻，沈县令端坐在案后喝着茶等着，阻隔了堂前众人的视线。

　　终于，一阵急促的脚步声从堂外传来。

　　张班头大步流星地跨过门槛，额角还挂着细密的汗水，腰间佩刀随着步伐哐啷作响。

　　他走到堂前，抱拳对着屏风后的沈县令道：“大人，属下赶到了百味堂，可…”

　　沈县令听到张班头回来，已经从屏风后走了出来，坐到案前，张班头这才继续开口：“周常茂不在店里。伙计说他今儿一早便出了门，前往府城采买食材去了，属下一路追到城门口，问了守城的兄弟，确认他已经坐着马车出了城门，这会儿怕是已经走出十来里地了。”

　　堂内又是一静，出了城门去府城，那便不是青鱼县的管辖范围了，更何况府城…宋蔷薇看向案台上高坐的沈县令。

　　府城，沈县令当初就是从那儿被内调下来的，显然，百味堂周常茂也知道这一点。

　　沈县令果然身子一僵，眉头拧成了一个川字，他沉吟片刻，这才缓缓开口：“眼下还在审查阶段，若是周常茂出了县城，那也只有等他回来再传唤了。”

　　这是规矩，这话看似说给张班头听，实则是对着宋蔷薇和堂外一众百姓听的。

　　“是。”张班头垂首，“属下无能。”

　　沈县令摆了摆手，目光从堂下跪着的那十几个地痞身上扫过，又看了看站在一旁的宋蔷薇，和距离门口最近却一直没有说话的苏震寒，最后落在苏震寒身侧的万元富身上时，停顿了一瞬。

　　见宋蔷薇不说话，这才轻叹一声，淡然开口：“既然关键人不在，此案暂且搁置，待周常茂回到县城，衙役带人前往将人寻回，问明情况后再行开审。”

　　他的语气不疾不徐，带着不容置疑的威严，宋蔷薇知道这都是正常的审案流程，沈县令也并没有包庇什么，只是周常茂那孙子听到风声便跑了，实在是不像他之前的手段，让她有些摸不着头脑。

　　“至于你们几个。”沈县令转而看向堂下跪着的何大壮等人，“当街闹事，打砸店铺，携带违禁毒药，扰乱社会秩序，依律先收押地牢，等候再审。”

　　说完，惊堂木一拍，算是直接下了定性。

　　“退堂！”

　　“威——武——”

　　众人目送沈县令离开，待沈县令刚走，堂上堂下瞬间乱作一团，何胖子等人挣扎着想要起来，被张班头带着的衙役死死地按着，堂外围观百姓，更是个个大声交谈，全是百味堂和周常茂的事儿。

　　眼瞧着何大壮等人就要被张班头带人拖入地牢，何胖子真急了，猛地扑向宋蔷薇，“掌柜的，我知道的都交代了，你答应过的，放过我们，求求你，救救我，救救我们，求求你——”

　　苏震寒快速站在宋蔷薇身前，将何胖子挡在一米开外，张班头快速上前，将何胖子死死地压在地上，“放肆！县衙之下岂容你放肆！”

　　苏震寒如同一座高山，稳稳地挡在宋蔷薇身前，也彻底将何胖子投向宋蔷薇的目光遮挡。

　　张班头一挥手，四个衙役快速上前拽着何胖子的手和脚往里拖，何胖子杀猪似的嚎了起来，两条腿在地上乱蹬，皂靴都蹬掉了一只，却依旧挣不过身强力壮的衙役。

　　叫声一路走远，穿过大堂，穿过侧廊，最终被厚重的木门吞没。

　　地痞们被押走，只剩下堂外百姓的议论声。

　　宋蔷薇跟苏震寒对视一眼，转身也往堂外走，经过万元富身边时，万元富不语，带着两个小厮跟在其后。

　　待走出县衙大门，确认身后无人，万元富这才开口：“宋姑娘，有句话不知当讲不当讲。”

　　宋蔷薇和苏震寒顿步，抬眼看向万元富。

　　万元富左右看了看，凑近了些，声音也压得极低：“我今儿来时路过百味堂，还亲眼看到周常茂那老小子在门口喝茶，手里的算盘打的噼啪响，压根就不是早上出的县城。”

　　见宋蔷薇和苏震寒不说话，万元富再次压低声音补充了两句：“百味堂在府城有好几家店，背景不小，县衙去找人没找到，要么是那老小子提前得了消息跑了，要么就是张班头压根不敢动，不管是哪种，对你都是不利的。”

　　宋蔷薇当然知道这一点。

　　“如果县衙有意追，哪怕出城也应该不难追回，但县衙没追，只说等他回来，若是他一直不回来，或者府城那边介入，那…”

　　后面的话他没有说完，但意思已经明明白白的搁在了那里。

　　宋蔷薇看着他，沉默了片刻，轻轻点了点头，“多谢万掌柜。”

　　这一声谢不轻不重，饶是万元富也看不懂宋蔷薇的意思。但还是识趣地没有多说，聪明人一向都是点到为止，今日这事儿说到底还是他偷摸研究麻辣烫汤底惹出来的，他多多少少也有责任。

　　能得宋蔷薇一声谢，他心里也好过点。

　　县衙这边案件搁置，除了何大壮等人被抓进了牢里，百味堂和周常茂那边一点影响没有，这让宋蔷薇之前的准备有些乱了。

　　“先回店里吧。”但今儿事儿已经闹起来了，若不解决后面只会有更大的麻烦。

　　周常茂去府城了是吧？那她便将他逼回来。

　　宋蔷薇和苏震寒并肩走在县道上，万元富稍后半步，小五和小六则紧随万元富身后。

　　麻辣烫店还没到，隔着一条街，那股浓烈霸道的香味儿便飘了出来，宋蔷薇回神，加快了速度，待转过路口便看见店门口排着的长队。

　　人头攒动，显然之前的闹剧并没有影响麻辣烫店店生意，相反，因为每桌送新口味试吃，她们的生意更好了些。