安排好东海之行的核心队伍，林羽话锋一转：
“在前往东海之前，我需要先去一趟北冥域。”
众人一怔。
“北冥域？”阎沙疑惑，“掌门，时间紧迫，为何要绕路北冥？”
林羽解释道：
“元黄前辈见识广博，存活岁月比这片大陆上绝大多数生灵都要悠久。蓬莱仙岛的传说，他或许知道更多内情。”
他从怀中取出那枚青玄国三皇子赠送的蜃龙皮海图：
“而且，元黄前辈之前赠我的太虚肉灵芝，对灵儿伤势有裨益。于情于理，我都该亲自去道谢，并将葬天渊之事告知他。”
他的目光转向苏清儿和狐颖儿：
“清儿，颖儿，你们离家已久。此次可随我同返北冥，回狐丘国探望家人。待我从元黄前辈处回来，再接你们一同前往东海。”
两女眼睛同时亮了起来。
苏清儿激动得声音发颤：“真、真的可以吗？”
狐颖儿更是眼眶一红——她是狐丘国公主，离家参战已近数月，说不想家是假的。
但随即，两人又露出犹豫之色。
“可是……”
苏清儿看向徐嫣然，“这边需要人手，我们若是走了……”
徐嫣然却笑了，走过来握住两人的手：
“放心去吧。你们家里人都等着你们呢。净秽小组有赛琳娜和莎莉亚帮忙，足够了。”
她转头看向林羽，眼中带着促狭：
“而且啊，某人带着双儿和云儿两个姑娘出海，已经够引人注目了。要是再把你们两个带上……怕是有人要胡思乱想了。”
这话说得隐晦，但在场众人都听懂了。
韩双儿面色不变，耳根却微微泛红。苏云儿低下头，摆弄着衣角。
林羽咳嗽一声，岔开话题：
“此事就这么定了。三日后，我们出发前往北冥。阎沙，宗门就交给你了。”
“属下领命。”
午后，林羽来到后殿。
顾灵儿已经醒了。
她靠坐在床头，脸色依旧苍白，但眼神清明了许多。徐嫣然刚给她喂过药，正在收拾药碗。
看到林羽进来，顾灵儿苍白的脸上露出一丝微笑：
“羽哥哥。”
声音还很虚弱，却让林羽心中一疼。
他在床边坐下，轻轻握住她的手——还是那么冰凉。
“感觉怎么样？”
“好多了。”
顾灵儿轻声说，“嫣然的药很有效，死气……被压制住了。”
她说得轻松，但林羽能感觉到，她体内那缕死气依旧盘踞在心脉附近，如同毒蛇蛰伏，随时可能反扑。
徐嫣然收拾好药碗，识趣地退了出去，轻轻带上门。
房间里只剩下两人。
阳光从窗外洒进来，在顾灵儿脸上镀上一层柔和的金边。她长长的睫毛微微颤动，眼眸中倒映着林羽关切的脸。
“听说……你要去东海？”她轻声问。
林羽点头：“去找蓬莱仙岛，找逆天改命丹。”
“带上我。”
顾灵儿说得平静，却带着不容置疑的坚决。
林羽皱眉：“灵儿，你的身体……”
“我知道我现在去不了。”
顾灵儿打断他，握紧了他的手，“但答应我，等你从北冥回来，出发东海时……一定要带上我。”
她看着林羽的眼睛，一字一句：
“我的紫霞神韵诀，对净化邪祟有奇效。蓬莱既然是医圣道场，或许我的功法能在那里起到作用。”
“而且……”
她声音低了下去：
“我不想再一个人等着了。葬天渊那些日子，我躺在帐篷里，听着外面的厮杀声，却什么都做不了……那种感觉，比死还难受。”
林羽心中一颤。
他想起在葬天渊时，顾灵儿为了净化被死气侵蚀的同胞，不惜透支本源，最终昏迷的场景。
那种拼尽一切也要守护同伴的决绝，和他何其相似。
“好。”
林羽终于点头，握紧她的手：
“等我从北冥回来，我们就一起出海。”
顾灵儿笑了，笑容虚弱却灿烂：
“那说定了。”
她伸出小指：
“拉钩。”
林羽怔了怔——这是他们小时候常做的约定手势。
他笑着伸出小指，勾住她的：
“拉钩。”
两人的手指紧紧勾在一起，仿佛又回到了青石镇那个无忧无虑的童年。
阳光温暖，岁月静好。
如果时间能停在这一刻，该多好。
同一时间，万里之外的中州圣城。
黄泉秘境深处，第七层“忘川殿”。
这是一座完全由黑色冥石构筑的大殿，殿内没有灯火，只有墙壁上镶嵌的幽紫色晶石散发着微弱光芒。
光芒照亮殿中央那方十丈见方的血池——池中不是水，而是粘稠如膏的幽冥血，此刻正咕嘟咕嘟冒着气泡。
血池边缘，四道身影盘膝而坐。
左侧第一人，黑袍裹身，面容隐在兜帽阴影中，只有一双枯瘦如鸡爪的手露在外面，指甲漆黑，长达三寸——正是圣教四长老，执掌对外征伐的玄烬长老。
第二人是个肥胖老者，身穿绣满金钱纹路的锦袍，十指戴满了储物戒指，笑眯眯的样子像个和气生财的商人——六长老钱幽，掌控圣教七成资源流通。
第三人是个中年文士模样，面容儒雅，手中把玩着一枚黑色棋子，眼神深邃如潭——八长老刑尊，皇甫敬的副手，执掌刑罚执行。
而血池对面，与他们三人相对而坐的——
是一具骷髅。
准确说，是一具盘膝而坐、通体漆黑的骷髅骨架。
骨架表面覆盖着细密的暗金色魔纹，胸骨中央，一团拳头大小的暗金色魂火缓缓燃烧，明灭不定。
正是冥骨。
只不过此刻的他，状态明显不对。
骷髅骨架多处开裂，尤其是左臂，几乎完全碎裂，只用幽冥血勉强粘合。
魂火跳动频率紊乱，时而猛烈如火山喷发，时而微弱如风中残烛。
“冥骨，你的伤势比想象中更重。”
玄烬长老的声音嘶哑如砂纸摩擦：
“强行吞噬魔尊遗骸核心，突破五转……代价太大了。”
冥骨魂火跳动，发出冰冷的神念波动：
“本座……自有分寸。三年……只需三年，便可彻底炼化魔尊本源，稳固境界。”
“三年？”
钱幽长老笑眯眯地摇头，“黑龙圣君已经闭关冲击九转，皇甫敬那老狐狸代理教务。你觉得……他们会给你三年时间吗？”
