“周时野。”她轻声唤。
“嗯？”
“若有一天……”
她话没说完，周时野瞳孔骤然收缩。
手臂猛地收紧，将她死死搂进怀里。力道大得她几乎喘不过气，骨头都被勒得发疼。
“不会有那一天。”
他声音沉得像淬了冰的铁，
“朕不会让你离开。若真有——朕就把你锁在养心殿，哪儿也不准去。”
扶瑶靠在他怀里，听着他急促的心跳，感受着他身体的紧绷。
她忽然笑了。
“骗你的。”她说，声音闷在他胸前，“我不走。”
周时野身体僵了一瞬。
随即更紧地抱住她，像要把她嵌进自己身体里。
“瑶瑶，”他声音哑得厉害，带着不易察觉的颤抖，“这种玩笑，以后不许开。”
“好。”
晚风拂过，槐树叶又沙沙响了一阵。
弯弯从扶瑶袖口探出个小脑袋，金色竖瞳眨了眨，又默默缩回去。
意识里，它嘀咕：“又来这套。暴君这心脏承受力不行啊，一吓就飙数据。”
可可甩甩尾巴：
“根据历史记录，主人每次说‘离开’，周时野的肾上腺素分泌量都会激增300%。建议你悠着点玩，别真把人吓出毛病。”
扶瑶在心里翻了个白眼。
——她不就是想看看他反应嘛。
……
夜深了。
扶瑶收拾好碗筷，准备回住处。
“留下。”
周时野拉住她的手，指腹在她手背上摩挲，“养心殿有偏殿，朕让人收拾出来。”
扶瑶摇头：“我现在还是宫女。住在养心殿，不合适。”
“明日就不是了。”
周时野看着她，目光深得像潭，
“早朝之后，朕会赐封。你这次立了大功——靖王的证据、证人、账册、兵器、私银，都是你拿到的。该赏。”
扶瑶沉默片刻。
她不是不想要名分，只是……
“太快了。”
她轻声道，
“靖王刚倒，朝局未稳。这个时候给我封赏，会有人说陛下被美色所惑，会有人说我狐媚惑主。”
周时野眼神冷了下来：“谁敢说，朕割了他舌头。”
“陛下能割一个，能割满朝文武吗？”
扶瑶反问，语气平静，“我能等。等陛下肃清朝堂，等天下安定，等……”
她顿了顿，没说完。
但周时野懂了。他看着她，看了很久。
烛光在她脸上跳跃，那张绝色清冷的脸上，此刻写满了清醒和坚定。
她不是不懂权谋，不是不知进退，只是……太为他着想。
“瑶瑶。”他低声唤她名字，像是叹息。
最后，他松开了手。
“好。”他说，“朕依你。但封赏不能免——明日早朝，朕会给你个合适的身份。”
扶瑶点头：“谢主子。”
她转身离开养心殿。
门外，夜风微凉。
弯弯从她袖中溜出来，变大了些，松松盘在她肩上。
可可跳进她怀里，找了个舒服的姿势窝着。
回住处的路上，宫道寂静。
只有巡逻侍卫的脚步声，整齐划一。
扶瑶走得不快。
她想起那双琥珀色的眼睛——周清晏。
这人突然回京，突然出现，突然看她……总觉得不是什么好事。
可可在她脑内播报：
“根据行为模式分析，周清晏对主人的初始好感度高达85%，‘占有欲倾向’初步显现。建议保持距离，避免刺激周时野。”
扶瑶：“……”
她倒不是怕周时野吃醋。
只是单纯觉得麻烦。
一个皇帝已经够难搞了，再来个王爷……她可没兴趣演什么三角恋。
……
住处里，小叶几个已经睡了。
通铺上传来均匀的呼吸声，小莲还在睡梦中咂了咂嘴，像是梦到了什么好吃的。
扶瑶轻手轻脚地爬上自己的铺位。
弯弯从她肩上滑下来，盘在枕边，很快呼吸就变得绵长。
可可蜷在她脚边，呼噜声细细的。
她却睡不着。闭上眼睛，脑海里一会儿是明日早朝的场景，
一会儿是那些高产粮种该如何解释，一会儿又是周清晏那双琥珀色的眼睛。
最后，她翻了个身，强迫自己不再想。
窗外，更深露重。
……
寅时三刻，天还没亮。
扶瑶已经起身。
她换上那套素色宫女服，头发用木簪绾得一丝不苟。弯弯缩小缠在腕上，可可蹲在肩头。
出门前，她意念微动。
养心殿侧厢房里，凭空出现了一袋袋种子。
红薯、土豆、玉米、小麦、水稻，每袋都标好了名称和种植要点——是她昨晚在空间里让可可打印好的标签。
做完这些，她才推门出去。
宫道上已经有人走动。太监宫女们行色匆匆，低着头，脚步轻快。
养心殿门口，小顺子已经候着了。
“扶瑶姐姐。”
他躬身，声音压得很低，“陛下让您来了直接进去。”
扶瑶点头，迈步进门。
周时野已经穿戴整齐。
明黄色朝服，十二章纹，玉带束腰。墨发用金冠束起，露出饱满的额头和深邃的眉眼。
他站在御案前，正由冷公公整理衣袖，见扶瑶进来，他抬眸。
目光在她身上停留片刻，唇角微勾：“来了。”
扶瑶垂首：“主子。”
“侧厢房里的东西，朕看过了。”
周时野语气平静，
“影墨已带人秘密运往京郊皇庄。今日早朝后，朕会下旨，命你为‘司农特使’，负责试种事宜。”
扶瑶心脏一跳。
司农特使——这官职不算高，但有实权，能自由出入宫禁，能调动皇庄人手。最重要的是，名正言顺。
“谢主子。”她躬身。
周时野走到她面前，伸手抬起她的下巴。
“瑶瑶，”
他看着她眼睛，“今日早朝，你随朕去。站在朕身边，不用说话，只需看着。”
扶瑶点头：“是。”
她知道他要做什么。
——让她亲眼看着靖王倒台，看着那些魑魅魍魉被清算。
这是他的信任，也是他的宣告。
……
卯时初，太和殿。
文武百官分列两侧，鸦雀无声。
龙椅上，周时野端坐。明黄朝服衬得他面容愈发冷峻，那双眼睛扫过殿下众人时，带着帝王的威压。
扶瑶垂首站在他身侧半步之距。
她换掉了宫女服，而是换了套月白色窄袖常服——
是周时野让人连夜赶制的，款式简单，但料子是上好的云锦。
头发依旧用木簪绾着，但簪尾镶了颗细小的东珠，低调却贵重。
