李凡清楚，此次外门挑战最大的变数，定然和欧阳远有关。
他必须提前做好万全准备。
只要能将欧阳远的注意力尽数引到自己身上，他便无暇再去针对平常。
欧阳远的老祖虽是宗门长老，但也要顾忌萧长老的颜面。
萧长老举荐的两人，若被他尽数针对，这与当众打萧长老的脸，又有何异？
时光如指间流沙，悄无声息地淌过。
距离外门挑战仅剩三日，李凡的修为终于水到渠成，稳稳突破至元婴五层！
此番突破，绝非境界的简单提升。他丹田内的元婴，气息愈发凝练沉厚，仿佛淬过万载玄冰，澄澈得不见一丝杂质。
元婴脑后那两道缓缓旋转的阴阳鱼，较之先前竟缩小了一分，可内里蕴含的力量，却暴涨一倍有余，隐隐有风雷在其中蛰伏。
与此同时，小玉瓶内的乾坤，亦是日新月异。黑土地的面积又拓宽了一倍，灵湖波光潋滟，湖面上氤氲的灵气，丝丝缕缕萦绕不散。饶是李凡神识强悍，也不敢贸然大肆吸纳，生怕灵气过盛反伤自身。
望着瓶中那片空旷的黑土地，李凡却是眉头微蹙，犯起了愁。
打小在山村长大，他骨子里就刻着 “地不荒” 的执念。
这般沃土空着不种药草，简直比割肉还叫他心疼。
奈何他在灵药谷得到的药草种子，实在是少得可怜。
李凡眸光微微一亮。
只要能闯过外门挑战，正式跻身外门弟子之列，他便能获得外出历练的资格。
届时，神域的药草种子，还不是任他挑选？
可这一切的前提，是他能先踏足外门。
随后，李凡运行隐息诀，将境界隐藏在元婴三层。
这段时日里，平常遇上修炼或炼丹上的疑难，总会寻到李凡洞府请教。
李凡也不藏私，将自己的修行感悟与丹道心得倾囊相授，听得平常茅塞顿开，修为亦是稳步精进。
外门挑战前一日，一张传讯符箓破空而来，悄无声息地落在了他的洞府门前。
符箓之上，只寥寥数语：挑战丹灵峰赵妍、南宫雪，迎战廖鹏。
李凡眸光微凝，沉默片刻，便已了然 —— 这定是丹老暗中帮他安排的稳妥之路。赵妍与南宫雪，三个月前的外门考核中不过靠近五十名；那廖鹏稍强，却也只是堪堪挤进前三十。
可这顺遂的安排，欧阳远又岂会容他如愿？
李凡指尖微微一动，一缕火光悄然溢出，那张传讯符箓便化作点点灰烬，随风飘散无踪。
外门挑战的规矩再简单不过：共设三场比试，两场主动挑战新晋外门弟子，一场接受新晋外门弟子的挑战。
三场之中，只需胜得两场，便能成功跻身外门。
李凡略一思忖，便悄然将符箓上的对阵安排告知了平常，希望他能稳稳抓住这次机会，先一步踏入外门。
平常闻言，没有丝毫逞强之意，亦没有多问半句缘由。
跻身万丹谷外门，本就是他整个家族的夙愿。
只是他望着李凡，眉宇间满是迟疑与担忧，终是忍不住开口：“李兄，那欧阳远对你恨之入骨，定然不会善罢甘休。你把这稳妥的机会让给了我，那你自己…… 该如何是好？”
李凡嘴角勾起一抹淡笑，语气笃定：“你只管先踏足外门便是，我自有应对之策。”
平常心头一热，当即郑重拱手，对着李凡深深一揖，眼眸中满是坚定之色。
这份恩情，他铭记于心，从今往后，李凡但有所命，他定当万死不辞。
下午，厉霞也找到两人，声音里满是冷漠：“明天卯时，在宗门广场参加外门挑战！”
说完，没等李凡和平常说话，便拂袖而去。
李凡和平常不由相视一笑，随即脸色一紧，外门挑战，终于要开始了！
天刚蒙蒙亮，卯时的晨雾尚未散尽，万丹谷宗门广场已被一股沉凝的气息笼罩。
广场长宽各百丈，青黑色的石砖经岁月打磨得光滑透亮，却因今日汇聚的灵力波动，隐隐泛起细碎的白光。
四周矗立着八根盘龙石柱，柱顶悬挂的杏黄旗在晨风里猎猎作响，旗面上绣着的丹炉图案在朦胧天光中若隐若现，透着无上的宗门威严。
广场边缘布下了淡青色的防护阵法，阵法纹路流转间，将场内与外界隔绝开来，也让场中那股压抑的气氛愈发浓郁。
李凡与平常并肩而立，早早便抵达了广场西侧的杂役挑战者区域。
两人皆身着整洁的灰色杂役服饰，身形挺拔如松。
平常指尖微微蜷缩，呼吸略有些急促，眼底藏着难掩的紧张与期待，目光不自觉地扫过广场中央的高台，又快速落回李凡身旁，仿佛只要挨着这位同伴，便能多几分底气。
李凡则神色淡然，周身气息沉稳如渊，只是那双眸子比往日愈发锐利，不动声色地扫视着全场，将每一处细节都纳入眼底。
杂役挑战者区域已陆续聚集了三十道身影，正是此次获得举荐的全部杂役。
他们大多神色忐忑，或是低声交谈时声音发颤，或是频频搓手，眼神里满是对未知的惶恐与对进阶的渴望。
偶尔有几道目光扫过李凡与平常，带着淡淡的不屑，都是出身杂役，他们已经在万丹谷熬了许多年，这两个年轻的杂役竟然也有资格跟他们站一起？
不多时，广场东侧传来一阵破空声声，打破了场内的沉寂。
五十位身着青色外门服饰的新晋外门弟子飞身而来，个个昂首挺胸，神色倨傲。
有人目光轻蔑地扫过杂役区域，仿佛在打量一群微不足道的蝼蚁。
欧阳远站在最前方，锦缎缝制的青袍在晨光中泛着光泽，他双手负在身后，嘴角含着一抹若有若无的冷笑，目光如鹰隼般精准地锁定了李凡，眼底的狠戾几乎要溢出来，那毫不掩饰的敌意，如针般刺向李凡。
欧阳远身侧，萧鸣、申钟等人紧随其后。
萧鸣容貌俊逸出尘，青袍纤尘不染，气质清冷如月下孤松，淡淡的目光扫过所有杂役，脸上没有显露丝毫表情。
