与此同时，霍恩佩斯和西弗勒斯已经远离了主街最喧闹的核心地段，拐进了一条相对僻静、积雪也更厚、清理得没那么勤快的小巷。
这里大多是当地巫师的住宅，门窗紧闭，烟囱里冒出袅袅炊烟。
门口堆着造型各异的雪人，挂着晶莹的冰凌，偶尔还能看到几家窗台上摆着耐寒的魔法植物，在冬日阳光下舒展着深绿色的叶片。
维托在霍恩佩斯怀里不安分地扭动了一下，似乎对周围宁静的新环境感到好奇，发出细微的“咪呜”声。
霍恩佩斯弯腰，将它轻轻放到干净的雪地上，同时无声地施了一个保暖防湿咒和一个范围极小的追踪咒，确保小家伙既不会冻着也不会走丢。
维托先是小心翼翼地用鼻子嗅了嗅冰冷的积雪，打了个小小的喷嚏，然后试探性地伸出爪子，在雪面上按了一下，留下一个清晰的梅花印。
它似乎觉得这触感有趣，开始小范围地蹦跳、探索起来，时而扑向被风吹动的枯叶，时而好奇地仰头看着屋檐下垂下的冰棱。
但始终都乖巧地保持在与霍恩佩斯周围三五米的范围内，并时不时回头确认主人的位置。
两人继续沿着小巷漫步，靴子踩在无人踏足的厚雪上，发出沉闷而绵长的咯吱声。
这里几乎看不到其他行人，只有他们俩，一只猫，以及无边无际的洁白与宁静。
霍恩佩斯的目光扫过一栋有着明显歪斜、却依靠魔法稳固无比的烟囱的小屋，轻声开口：
“听说这家的主人是个退休的魔法建筑大师，故意把烟囱修成这样，据说是为了收集特定角度的星光用于某种古老的星光酿造法。”
西弗勒斯顺着他的视线瞥了一眼那奇特的烟囱，几不可闻地“哼”了一声，声音低沉：
“不过是一些花哨无用的技巧。真正的魔法稳固在于结构内部的魔力回路，而非外在的怪异造型。收集星光？不如直接去天文塔。”
他的话依旧带着批判性，但语气里没有了课堂上那种尖锐的嘲讽，更像是一种基于专业知识的客观评价。
闻言，霍恩佩斯的嘴角微扬，没有反驳，而是指向另一处：“看那片被冰封的泉水，冰层下的水流似乎还在缓慢移动，折射的光线很特别。”
西弗勒斯的目光落在那片泛着青蓝色光泽的冰面上，沉默了片刻，才开口道：
“下方有恒温的地脉魔法节点，或者某种喜寒水系魔法生物的巢穴。冰晶结构排列异常有序，显然并非自然形成。”
他们就这样，有一搭没一搭地，用极其简短的语句交流着对周围环境的观察。
而话题也围绕魔法现象、自然变化、建筑特点，安全、中立，不会触及任何私人领域或敏感话题。
霍恩佩斯负责发现和起头，西弗勒斯则偶尔给予简洁、专业、往往带着挑剔，但确有其知的点评。
大多数时候，他们只是沉默地走着，听着风声，踩着雪声，看着维托在雪地里留下欢快的足迹。
阳光逐渐升高，温度似乎回升了一点点，照在脸上有了细微的暖意。
寒风也变得柔和，不再像刀割般凌厉。
西弗勒斯挺直的脊背似乎也在不经意间，又放松了那么一丝。
他不再像是一个执行任务的哨兵，更像是一个……只是单纯在散步的人。
尽管他的面容依旧缺乏表情，眼神依旧深邃，但那种笼罩着他的、厚重的孤独感与防御性，在这片空旷的雪巷和少年平静的陪伴下，似乎被稀释了一些。
对于西弗勒斯而言，这是一种近乎陌生又异常平静的体验。
似乎，已经很久没有像这样纯粹地、没有任何目的性地行走在户外，身边还有一个不需要他费力应付，不会用愚蠢问题来打扰他，甚至能理解他某些晦涩点评的人了……
究竟过去了多久，随着时间的推移，其实他也记不清了，从霍恩佩斯入学的那天起，他就知道他十一年来的等待是值得的。
哪怕那时的他根本不记得他们过去经历的一切，但至少他确确实实的回来了。
何况，现在的他恢复了属于罗斯林恩的记忆。
可惜，即便如此，西弗勒斯也什么都做不了，他甚至依旧无法明说自己的感情。
即便他知道邓布利多当年告诉了他自己暗恋他的事情，但那部被他遗留的手机里，实际也没有写明罗斯林恩对西弗勒斯究竟有没有存在绝对特殊的感情。
于是，多年来，他总是更深入地投入到个人研究、熬制高难度的私人魔药、或者处理那些不能假手于人的机密任务之中。
就仿佛这样，才能麻痹他那千疮百孔的内心。
以至于，他的大脑现在甚至习惯了高速的运转，处理复杂的信息，分析潜在的威胁。
再过去，这样的放松他不仅想都不敢想，甚至不敢拥有，甚至有时候入睡，他的脑海中都会反复回放在戈德里克山谷那天见证的地狱一幕。
而这一等，便是近乎十一年的时间，直到十一年后，他才终于勉强摆脱了戈德里克山谷梦魇的纠缠。
甚至现在，冰冷的空气，脚底积雪的触感，远处模糊的噪音，身边少年平稳的呼吸，还有那只黑猫偶尔发出的细微声响，放在失去罗斯林恩的那段时间里，他几乎不敢想象。
对于霍恩佩斯而言，这则是他精心促成的、计划中的一幕。
他了解西弗勒斯，了解他那被层层盔甲包裹的、近乎枯竭的内心状态。
他知道强迫或劝说这个男人去进行所谓的娱乐或社交是徒劳，甚至还有可能起到反效果。
但像这样，以工作结束后的透气为名义，将他带离那个压抑的环境，置身于一个相对中立、开阔、宁静的空间，让他自己慢慢适应这种无所事事的状态，或许才是真正有效的放松。
霍恩佩斯不需要多说什么，不需要刻意活跃气氛，只需要安静地存在，偶尔提供一个不会引起反感的话题引子，确保维托的安全和乐趣，就足够了。
他就如同一位经验丰富的向导，引领着一位几乎习惯了黑暗洞穴的居住者，小心翼翼地接触洞口外并不刺眼的天光。
他们走过挂着冰帘的小石桥，桥下溪水半冻，流水潺潺声被冰层阻隔，显得闷闷的。
走过一张被积雪完全覆盖的长椅，只露出两个弯曲的铁艺扶手。
走过一家已经歇业、橱窗里却依旧展示着精美自动魔法玩具的店铺，那些小玩意儿在静止中依然闪烁着微弱的魔力光辉。
直到日头接近中午，维托似乎玩累了，也饿了，小跑着回到霍恩佩斯脚边，用脑袋蹭他的裤腿，仰起头发出清晰的、带着诉求的“喵喵”声。
霍恩佩斯这才弯腰将它重新抱回怀里，小家伙立刻就寻了个舒服的姿势窝好，舔了舔爪子。
霍恩佩斯则抚摸着它温暖的皮毛，转头看向西弗勒斯。
男人的侧脸在冬日的阳光下显得清晰而苍白，长长的睫毛在眼睑下投出淡淡的阴影，神情是一种罕见的、近乎放空的平静。
“走了有一会儿了，”只听霍恩佩斯突然开口，声音温和，“去三把扫帚坐坐？喝点热的。”
“我知道你对甜腻的东西没兴趣，不过罗斯默塔女士有一种用苦橙皮、肉桂棒和少量黑胡椒调制的热香料葡萄酒，口感偏干，带点辛辣，暖身效果很好，也不算甜。”
他给出了一个具体的选择，并且点明了符合对方喜好的特点。
也是这时候，西弗勒斯才从那种放空的状态中缓缓回神，目光转向霍恩佩斯，以及他怀里那只正用圆溜溜眼睛望着自己的黑猫。
少年被寒风吹得鼻尖和脸颊微微泛红，但眼神清亮，带着询问，没有催促，只是提供一个选项。
去三把扫帚……那意味着进入一个相对公共的室内空间，可能会遇到更多的人，包括其他教授、学生，甚至其他完全陌生的巫师。
但此刻，散步带来的那种奇特的平静感尚未完全消散，而且……他确实感觉有些寒意渗入了骨髓，需要一点热饮来驱散。
霍恩佩斯描述的那种饮料，听起来……至少比黄油啤酒或蜂蜜酒能接受。
沉默了片刻，西弗勒斯几不可察地点了点头，从喉咙里发出一个低沉的单音：“嗯。”
没有多余的字，但已经是明确的同意了。
然后，霍恩佩斯脸上露出了一个浅浅的微笑，虽然转瞬即逝。
接着，就见他抱着维托，转身，引领着方向，朝着三把扫帚酒吧那熟悉的、冒着温暖炊烟的屋顶方向走去。
西弗勒斯迈步跟上，黑色大衣下摆在行走间微微摆动。
而雪地上，则留下了两行并排的、深浅不一的脚印，一直延伸向巷口。
