风险与机遇，清晰摆在面前。
范永年闭目沉思。
茶香袅袅，时间流逝。
终于，他睁开眼，眼中再无犹豫，只有江湖人的果决：“好！何大人坦诚相待，范某也不是扭捏之人。”
“宴会那天未时，邵府周围三条街巷，我漕帮三百弟兄运货经过。若闻异动，半刻钟内，范某亲自带人叩门问安！”
他顿了顿，补充道：“为防万一，我会安排二十个好手，扮作挑夫杂役，提前混入邵府左近。”
“若大人府内信号发出，他们可率先破门接应。”
何明风拱手：“多谢三爷！滦州百姓，亦感漕帮高义。”
范永年摆摆手：“范某是个粗人，但也知忠义，辨是非。”
“邵启泰、赵振奎之流，早该倒了。只盼大人……莫负今日之言。”
“君子一言。”
“快马一鞭！”
两人以茶代酒，一饮而尽。
……
五月二十七，巳时
邵府张灯结彩，仆役穿梭，一派宴客的喜庆景象。
但有心人却能看出，那些穿梭的“仆役”中，不少人脚步沉稳，眼神锐利，腰间似有硬物凸起。
府内各关键通道、拐角、院门，都多了些洒扫或值守的生面孔。
正厅已布置妥当，主位空悬，左右两列桌案，美酒佳肴陆续呈上。
邵启泰一身簇新锦袍，却掩不住眼底的疲惫与焦躁，他频频望向厅外日晷。
赵振奎来得稍晚，一身戎装，只带了两个亲兵，但眉宇间杀气腾腾。
他与邵启泰对视一眼，彼此心照不宣。
“都安排妥了？”
邵启泰低声问。
“十二人已就位。千日醉混入第三坛金华春中，邵福亲自经手的。”
赵振奎声音冷硬，“你的人呢？”
“邵安在二门调度，所有无关仆役已清出前院。侧门、后门都已换了自己人。”
邵启泰深吸一口气，“只等……入瓮。”
两人正低语，管家邵安匆匆进来，脸色有些古怪。
“老爷，三老爷……带着几位账房和管事过来了，说是要帮着招呼宾客。”
邵启泰眉头一皱。
邵启明？
他来凑什么热闹？
但转念一想，多几个自己人在场，事后证词更可信，便点了点头：“让他去偏厅帮着清点礼单吧。”
同一时间，州衙
何明风正在做最后准备。
他今日特意穿了一身较为正式的深蓝常服，腰悬知州银印。
身旁，白玉兰一袭青衫，剑悬于腰，神色沉静。
他身后还立着两名精悍汉子，一人面如重枣，浓眉虎目，正是张龙。
另一人精瘦干练，眼神锐利，是赵虎。
“都记清了？”
何明风问。
“大人放心。”
张龙抱拳，“邵府内十二处伏兵位置，三人一组，我和赵虎各带四名弟兄对付两组。“
“白少侠负责护持大人，并应对突发。”
“其余兄弟控制厅门、窗户，防止逃窜。”
赵虎补充：“邵福已确认，那坛金华春可放心饮用。”
何明风点头，又看向钱谷和葛知雨：“州衙这边，就拜托二位了。信号一响，即刻行事。”
钱谷与葛知雨郑重颔首。
何明风环视众人，最后目光落在苏锦和何四郎身上。“苏姑娘，四哥，你们随我与白少侠同去。”
“苏姑娘留意邵禄及邵府女眷动向，四哥负责与外围范三爷的人联络信号。”
“是！”
“出发。”
……
未时正，邵府正厅
何明风一行准时抵达。
邵启泰一身云纹暗紫的杭绸直裰，头戴四方平定巾，亲自立在三级石阶之下。
他身后只跟着大管家邵安，以及两名垂手侍立的小厮。
当何明风的青呢小轿在八名衙役簇拥下，稳稳停在府门前时，邵启泰未等轿帘完全掀起，便已抢步上前，深深一揖到地。
“草民邵启泰，恭迎父母官何大人驾临寒舍！大人公务繁剧，竟肯拨冗莅临，实乃邵家满门之幸，滦州百姓之福！”
邵启泰的声带着近乎哽咽的激动。
抬头时，眼角竟似有泪光闪动。
不知是日光反射，还是多年商海沉浮练就的绝技。
何明风踏出轿厢，目光平静地掠过邵启泰低俯的头顶，虚扶一把：“邵翁不必多礼。本官既受朝廷委派治理滦州，自当体察民情，聆听士绅心声。”
“今日之宴，邵翁盛情，本官心领。”
何明风的手并未真正触碰到邵启泰，后者却仿佛受宠若惊般顺势起身，连声道：“大人折煞草民了！折煞了！快请，快请入内！”
穿过垂花门，步入正厅前的庭院。
厅门敞开，赵振奎的身影立在门内。
他今日未着全副甲胄，只一身五品武官的常服。
石青色云雁补子袍，腰束銮带，但脚下依旧蹬着牛皮战靴。见何明风进来，他抱拳行礼，声如洪钟：
“末将赵振奎，见过知州大人！”
何明风微微颔首：“赵千户也在。”
“邵翁相邀，末将来作个陪客。”
赵振奎干巴巴道，目光飞快地扫过何明风身后。
白玉兰青衫磊落，按剑而立。
赵振奎的瞳孔几不可察地缩了缩。
众人入席，座位早已排定。
正厅宽敞，北面主墙悬着《松鹤延年》中堂画，下设一张宽大的紫檀木主案，自然是为主客何明风准备。
案上已布好时鲜瓜果、精致茶点。主
案两侧稍靠下的位置，各设一席，左为邵启泰，右位……竟是邵启明。
邵启泰将何明风引至主案后，亲自拂拭那铺着锦垫的圈椅：“大人请上座。”
何明风安然落座。
白玉兰、张龙、赵虎三人，无需示意，已自动按剑立于他身后三步之处，形成一个不张扬却坚不可摧的三角护卫阵势。
张龙面朝厅门，赵虎监控侧窗，白玉兰则视线笼罩全场，气度沉静，仿佛厅内一切细微动静皆在其感知之中。
下首偏席，苏锦与何四郎也已坐下。
苏锦今日穿了身水绿色襦裙，发髻简洁，只插一支玉簪，看似娴静，目光却灵动地扫视着厅内侍立的每一个仆役位置。
何四郎则显得有些拘谨，腰背挺得笔直，手放在膝上，眼神不时瞟向厅外。
丝竹声起，宴开。
乐师在厅侧屏风后奏起《宴平乐》，曲调舒缓雍容。
貌美的丫鬟们鱼贯而入，手中托盘盛着冷盘八碟。
水晶肴肉、胭脂鹅脯、脆腌笋尖、香糟鱼片……色香味形，无不精致，显是下了大工夫。
邵启泰率先举杯，杯中是清澈的本地米酒：“何大人，诸位，薄酒素肴，不成敬意。这第一杯，草民代滦州士绅商贾，敬大人履任以来，夙夜在公，勤政爱民！”
说罢，一饮而尽，亮出杯底。
