屋里总共四个人：三个进兴心腹小弟，沉默寡言；还有一个年过五十的地中海老头，坐在工作台边，正用镊子夹起一小片试纸浸入烧杯。
“辉叔，昨晚门口起火，人没事吧？”
杜亦天点点头，语气放得极软，像怕惊扰了什么。
“没事。今早消防来转了一圈，问了几句，我塞了包烟就打发走了。”
地中海头也没抬，只把试纸举到灯下眯眼瞧。
“呼……那就好。辉叔最近多担待些，货的事已敲定，月底前要发一批走。”
杜亦天松了口气，嘴角微扬，说话时腰背不自觉地略略前倾。
这年头，最金贵的是什么？
是人。
别看他坐镇进兴，手下几千号人马，可眼前这位头发花白、指节粗粝的老头，他连半分架子都不敢端。
语气不敢硬，话不敢快，连递茶都亲手捧过去——只因人家手里攥着别人砸钱都买不来的方子。
这辉叔原是意大利一所高中的化学老师，儿子更是当地大学的化学教授，兼职给米其林餐厅掌勺。
父子俩在一场黑手党火并中被流弹波及，儿子当场倒下，只留下七岁孙女一条命。老头为护住这点骨血，咬牙带孙女返港。
偏巧就在机场，两个持刀鬼佬盯上了爷孙俩，若不是杜亦天恰巧陪老婆程若芯在意大利出差，顺手拦下，后果不堪设想。
后来闲聊几句，杜亦天才知他底细，更意外摸到他随身带着的几页手写笔记——全是提纯、配比、控温的密钥。
那一瞬，他心跳如鼓，藏在骨子里的野望再也按不住。
再后来，威逼掺着利诱，软话裹着实诚，地中海终于带着孙女落脚香江。
他要活命，要供孙女读国际学校，要给她铺条安稳路——这些，单靠教书挣的那点薪水，撑不起。
于是，他点了头，成了这家地下工厂的主厨。
厂子小得可怜，统共就他一人懂行，另三个小弟连分子式都认不全，只负责搬货、扫地、看门。
可对杜亦天而言，刚刚好。
太大，他压不住；太招眼，香江那些社团老大个个是饿狼，闻着味儿就能扑上来撕咬。
他们一向闷声发财，主攻弯弯、大马、印尼这些外围市场，从不碰本地生意，自然没人找茬。几年下来，顺风顺水。
杜亦天靠这间小作坊赚的钱，硬生生坐稳进兴创立以来首位连任三届的龙头坐馆。
那些有投票权的老家伙，谁坐那把交椅，他们不在乎。
反正不是自己上位，只要每月银码够厚，选票就哗啦啦往你兜里掉。
杜亦天手里捏着白小姐这条线，票数自然稳如磐石，全票通过。
说白了，若不是几年前撞上地中海，他顶多干满两届就得退场。
人一走，茶就凉，白小姐的生意也早被别人叼走——那摊子，本就是从前任坐馆手里接过来的。
所以对地中海，对那个七岁孙女，杜亦天从来都是亲力亲为，事事上心。
只要能让他腰包鼓起来，别说端茶倒水，磕头叫爸都行。
“妥了，原料上月就入库了，工期完全赶得上。”
地中海老头颔首应下，转身又埋进一堆图纸和熔炉里忙活去了。
杜亦天在厂里转了约莫十分钟，确认火情没波及生产线，也没留下可疑痕迹，便干脆利落地收工离开。
他向来不在工厂久留，通常顶多二十分钟——待得太久，容易惹人起疑，更怕被盯上。
“天哥！”
大埔社区芯门口，金刚正叼着烟吞云吐雾，一见杜亦天现身，立马掐灭烟头，三步并作两步拉开铁门。
上车后杜亦天靠在椅背上闭目养神，全程没吭声。
忽然一辆警用冲锋车呼啸而过，卷起一阵风，他眼皮一掀，目光追着那抹蓝白疾影，眼神沉了下来。
自打他坐上进兴龙头坐馆这把交椅，白面这条线，始终攥在他自己手里——不是信不过人，是怕底下人借势坐大，反手咬他一口。
从前谈价、押货、铺点，全是他亲自跑、亲手盯，连个中间人都不设。
好处显而易见：生意像铁链锁死，谁也撬不动他的位子。
可硬币另一面也硌人：一旦哪个环节崩了口子，条子顺藤摸瓜，第一个撞上的就是他这张脸。
就像昨夜那场大火，新闻刚播，他就驱车狂奔赶来——亏钱事小，真被钉上案底，才是要命。
这场火，反倒烧醒了他：十年龙头坐馆，根基早已扎牢，再不必事事亲扛。该放手时得放手，该托付时得托付。
他朝前座抬了抬下巴：“开车。”
引擎轰响的同时，脑子已开始盘人：放权不是撒网，得挑既靠得住、又压得住场面的。
忠心这东西看不见、摸不着，全靠日久验；能力则有高有低，得看实绩。
翻遍整个进兴，眼下能入他眼的，一个是laughing，一个是阿孝。
左轮？靠老子混资历的花架子；田七？
风往哪吹，人往哪倒的墙头草；其余那些，充其量是混日子的散兵游勇。
laughing进进兴快十年了，湾仔、九龙两块硬骨头，全是他在枪口下替社团啃下来的。
最难得的是嘴严、手稳、听招呼——前阵子他一声令下，让laughing把九龙一半场子划给阿孝，对方连眉头都没皱一下。
至于暗地里使些小绊子？他早料到了。换谁辛辛苦苦打下的地盘，说让就让，心里不堵才怪。
可恰恰是这份不服软，才显得真实、可信。
laughing，能打、能忍、能扛事，是块好料。
再看阿孝——当初真怕他在弯弯蹲了十年牢，回来满腹怨气，加上还曾救过东湖帮海岸的命，让人不得不多留三分心。
所以把他哄回香江那会儿，杜亦天明里暗里布了不少局，就为防他坐大。
可这几月下来，阿孝没变：态度如旧，办事利落，交代的任务桩桩件件干净漂亮。
细想当年，阿孝为他、为社团一句话没多问，就替他坐了整整十年冷板凳——这份忠，比金子还沉。
若把两人真正拉进来搭把手，他退到幕后掌舵，既能减负，又能避险，稳赚不赔。
不过白面这摊子太烫手，牵一发而动全身，哪怕人选定了，也得拿真事试、拿硬活磨，半点马虎不得。
