就在这死寂般的喘息时刻，无人知道下一步该如何是好——
海面突然泛起一阵奇异的涟漪。
那涟漪并非海浪涌动，而是一种带着符文纹路的淡金色波光，从岛屿西侧的一处礁石群下缓缓扩散开来，波光触碰皮肤时带着一丝温热的触感，所过之处，连残留的黑雾都被涤荡干净。
沈书瑶强撑着抬起头，指尖的金色纹路竟不受控制地微微发烫，与那淡金色波光产生了一种诡异的共鸣。
她挣扎着起身，扶着船舷望向那处礁石群。
只见礁石群的缝隙里，竟嵌着一块半露的青铜残片，残片上刻着的纹路，与她掌心的金色纹路、血祭池的符文、蒙毅口中的锁魂阵，有着惊人的相似！
残片周围的石壁上，还刻着扭曲的献祭符文，符文闪烁着微弱的金光，深处隐约传来心跳般的低频震颤。
更诡异的是，残片周围的海水里，漂浮着数十具早已腐朽的方士骸骨，骸骨的指尖，都指向同一个方向——礁石群深处，那片被浓雾彻底笼罩的洞穴入口！
就在所有人注视着那诡异的青铜残片时——
沈书瑶怀中的备用信标核心，突然自动激活！
不是她操控的，是那青铜残片发出的淡金色波光，强制共鸣激活了它！
一道刺目的光束从信标核心射出，在空中陡然分裂，化作数百道极细的、几乎不可见的光丝，如同拥有生命般，精准地寻向甲板上每一个活人的眉心！
离得最近的沈书瑶、李固、赵高、胡亥等人被光丝直接命中，瞬间如遭雷击，惨叫出声！
稍远处的郎卫们只被光丝余波扫中，顿时头痛欲裂，眼前闪过混乱的血色片段，耳畔充斥着模糊的嘶吼！
而倒在船舱深处、重伤昏迷的蒙毅，身体再次剧烈抽搐起来——这外来的怨魂记忆，与他脑海中当年清剿方士的血色回忆产生了可怕的共鸣。
所有人——在那一刻，共享了同一段恐怖记忆的片段：
锁链加身，血肉剥离，灵魂被撕碎融入大阵……绝望、怨恨、疯狂……还有最后一丝扭曲的希望——将一枚小型信标奋力掷向海外。
一个嘶哑、疯狂、仿佛由无数怨魂共同发出的声音，直接烙印在意识深处：“带它走……去生魂丰沛之地……启动它……它会带你们回来……回到这里……用你们的魂……补完大阵……我们……就能……超脱……”
记忆戛然而止。
光束收回，信标核心“啪嗒”一声掉在甲板上，光泽黯淡。
甲板上死一般寂静。
但在这寂静之下，暗流汹涌。
几名意志较弱的郎卫眼神开始涣散，不自觉地用手指在甲板上刻画着记忆碎片里看到的扭曲符文；李固猛地甩头，试图驱散耳畔那持续低语的怨魂回响；连赵高都感到一阵短暂的恍惚，脑中闪过不属于自己的、对方术长生的疯狂执念。
所有人都瘫倒在地，冷汗浸透衣衫，瞳孔涣散。
沈书瑶是第一个恢复神智的。她看着甲板上那枚黯淡的信标核心，又看向船上那枚仍在龙骨深处规律搏动的主信标，最后望向岛屿深处。
她开口，声音沙哑得如同砂纸摩擦：“现在……你们明白了吗？”
她缓缓抬起手，指向岛屿，指向船上信标：“那枚信标……不是导航。”
“是诱饵。”
甲板上一片死寂，只有粗重的呼吸和压抑的呜咽。
就在这时——
嗡……嗡……嗡……
一阵低沉、规律、仿佛来自船体骨髓深处的震动声，开始清晰地透过甲板传来。那不是海浪拍击，而是……船上那枚主量子信标，搏动的频率正在明显加快！
沈书瑶脸色骤变，立刻单膝跪地，将手掌紧贴甲板，左眼银芒疯狂闪烁进行感知。
“它……在强化信号。”她抬起头，声音因震惊而发涩，“这座岛的阵法‘尝到’了我们这批生魂的滋味……它在通过信标，向我们发送更强烈的‘召唤’和……‘锁定’脉冲。”
李固声音发干：“什么意思？”
“意思就是，”沈书瑶环视众人，一字一句道，“我们像被钉在标本板上的虫子。信标不止在告诉岛屿我们的位置，现在更在源源不断地将我们每个人的‘生命气息’作为信号源广播出去。”
她指向浓雾深处那座仿佛在呼吸的岛屿轮廓：“刚才的噬魂鸦，可能只是‘开胃菜’。锁魂大阵已经被彻底激活，下一次来的……可能就是真正从阵法核心爬出来的、以万千战魂怨灵为食的‘东西’。而且……”
她停顿了一下，说出了一个更残酷的事实：“信标的能量，来自船体航行和我们的生物电场。只要我们还活着，还在船上，这个信号就无法停止，只会越来越强。我们……正在用自己的生命，为这座岛点亮招引怪物的灯塔。”
仿佛为了印证她的话，岛屿西侧那处礁石区的洞穴入口，浓雾剧烈翻滚起来，其中传出低沉如兽吼、又似万人哀嚎的混合声响。海面下的淡金色波光骤然变强，如同一张发光的巨网，以岛屿为中心向四周扩散，而蜃楼号，正位于这张网最明亮的节点上。
绝境，此刻才有了真正的形状——他们被困在了一艘正在自动驶向屠宰场、并且不断大声报信的囚船上。
胡亥手中的箭杆“啪嗒”一声掉在地上。
赵高的脸上，连最后一丝血色也消失了。
漫长的死寂，被沈书瑶沙哑却清晰的声音打破：“我们只有两条路。”
所有目光汇聚在她身上。
“第一，立刻毁掉船上的主信标。”
李固急道：“可没有信标，我们如何在茫茫雾海中找到萧大人？又如何定位返航？”
“所以，这是条近乎自杀的路。”沈书瑶点头，“我们会彻底迷失在雾海，可能永远找不到烬羽，也可能在找到他之前，就因补给耗尽或遭遇其他怪物而全军覆没。”
“那第二条路呢？”赵高忍不住嘶声问，肩膀的伤口因激动再次渗血。
在他心底，算盘已飞速拨动——毁掉信标，失去萧烬羽这个可能的“非人助力”，在这绝境中等死？不，那太被动了。登岛拼命……虽然危险，但混乱中或许有机会……他瞥了一眼手中染血的箭杆、眼神空洞又隐含戾气的胡亥，又看了看浑身浴血却仍站得笔直的沈书瑶。风险巨大，但乱局，往往也是权力重新洗牌的时机……
沈书瑶的目光，投向了岛屿西侧，那片露出青铜残片和方士骸骨的礁石区。
“第二，主动登岛，找到并摧毁那个作为‘阵眼’的核心信标。”
甲板上响起一片倒吸冷气的声音。
“只有从根本上破坏这个锁魂噬魂的阵法核心，我们船上的信标才会失去‘上级指令’，变回普通的导航器。这座岛对我们的‘标记’和‘吸引’才会解除。”
“可那岛上……”一名郎卫声音发抖，“全是那些吃人魂魄的怪物！”
“是。”沈书瑶没有否认，“所以这条路，是直面最深的噩梦。我们需要闯进这座岛的‘心脏’，在无数怨魂和衍生怪物的围攻下，找到并炸掉那个维持了千百年的阵眼。”
她看着所有人，抛出了那个无法回避的问题：“选哪条？”
“是放弃萧烬羽和明确的希望，选择在迷雾中等死？”
“还是为了那一线挣脱牢笼、或许也能救出烬羽的生机，赌上所有人的命，去闯必死的龙潭虎穴？”
问题像一块巨石砸进死水。
没有人能立刻回答。
选择等待，意味着慢性死亡，并背负放弃同伴的愧疚。
选择登岛，意味着立刻投身炼狱，九死一生。
而船体深处，那枚信标的搏动声，咚……咚……咚……，如同越来越近的丧钟，也在逼迫着每一个人——
快选。
在下一个怪物浪潮被吸引来之前，快选。
与此同时，岛屿洞穴处的嚎叫声愈发清晰，那淡金色的光网正以肉眼可见的速度变得明亮、收缩，仿佛一张正在收紧的巨口。船体信标的搏动声，已急促如战鼓。
沈书瑶不再说话，她只是静静站在那里，左眼的银芒映照着众人脸上剧烈的挣扎。
蜃楼号的命运，乃至每一个人的命运，此刻就悬在这沉默的两难之间。
