詹姆斯·哈登的名字，如同一道闪电，划破了沐阳休养期略显沉闷的规划天空。未来的“大胡子”mVp，其潜力和适配性毋庸置疑。但如何将他纳入麾下，在当下的局面中，却是一个充满荆棘的难题。
施伦克传来的球探报告详细而客观，突出了哈登卓越的篮球智商、娴熟的控球、多样化的得分手段（尤其是突破和造犯规）以及超越年龄的比赛阅读能力。同时也指出了他的缺点：防守端有时会走神，横移速度不算顶尖，体能在高强度比赛中可能存在问题。报告最后的结论是：高上限，但需要合适的体系和成长环境，不适合立刻作为重建核心承担过多压力。
这与沐阳的记忆相符。哈登在雷霆初期担任第六人，表现出色，后来转会火箭才迎来数据大爆发和核心角色。火箭现在有姚明（若健康）作为内线轴心，有巴蒂尔这样的老将提供防守和经验，如果哈登能在前几年作为外线攻击箭头和副攻手成长，压力会小很多，也更利于他发展。
问题是，如何得到他？
雷霆手握探花签，对哈登兴趣浓厚是公开的秘密。火箭只有15号签，差距巨大。向上交易，需要付出代价。火箭队目前有什么优质筹码？除了姚明（非卖品）和刚刚口头协议加盟的巴蒂尔，队内大多是角色球员或合同负担。更麻烦的是，任何涉及乐透区选秀权的交易，都会受到联盟“特别观察期”的加倍 scrutiny（审查），尤其是如果交易对手是其他球队，联盟会仔细审视交易对价是否公允，是否隐含其他利益输送。
“可以尝试联系雷霆，探探口风。”视频会议中，施伦克提议，“但他们要价可能会很高。我们也可以考虑联系拥有更高顺位、但对哈登兴趣可能不那么强烈的球队，比如国王（第4）、奇才（第5）或者勇士（第7），看看有没有机会。”
“但所有这些接触和谈判，都必须提前报备联盟，并准备应对可能的质询。”莎拉·陈提醒，“而且，我们还需要考虑姚明的态度。如果引入一个需要大量球权的外线新星，姚明是否会觉得球队未来规划偏离了以他为核心的承诺？这可能会影响他续约的意愿（姚明合同还剩一年，有球员选项）。”
这确实是个问题。姚明是火箭过去几年的旗帜，也是沐阳收购球队后稳定人心的关键。即便伤病困扰，他的市场影响力和更衣室地位依然举足轻重。任何重大的建队方向调整，都必须取得他的理解和支持，至少不能引起他的反感。
“姚明那边，我去沟通。”张维平主动请缨，“正好之前约了进一步交流，我可以以非正式的方式，探探他对球队未来阵容构建的想法，特别是对补充外线天赋的看法。暂时不提具体名字。”
“好。”沐阳同意，“选秀方面，施伦克，你负责与各队初步接触，评估交易可能性，但不要做出任何承诺。所有沟通记录留存。哈登是我们A计划，但也要有b计划、c计划，准备在第15顺位选择其他可能掉下来的潜力球员，或者向下交易积累资产。”
“联盟那边……”沐阳沉吟，“如果我们真的启动向上交易哈登的谈判，提前准备一份详尽的交易逻辑说明，包括球员评估、球队需求匹配、交易对价分析（用公开数据支撑），证明这是纯粹的篮球决策。同时，可以非正式地向詹金斯‘吹风’，表示我们正在探索某种可能性，但一切都会严格遵守流程。”
部署完毕，各人分头行动。沐阳则再次将注意力放回自身康复和家庭。央视节目带来的正面效应仍在持续，国内关于青年营的咨询热度不减，这给了他一定的底气。肋骨的愈合情况良好，医生在最新复查后表示，可以开始进行一些低强度的核心恢复训练和上肢力量训练（避免直接压迫伤处），为 eventual（最终）重返球场做准备。
几天后，张维平从休斯顿返回，带回了与姚明会面的消息。会面地点在姚明位于休斯顿郊区的家中，气氛轻松，更像朋友间的聚餐。
“姚明的情绪比想象中平和。”张维平汇报道，“他对伤病恢复持谨慎乐观态度，但明确表示下赛季初可能无法满负荷出战，需要时间找状态。他理解球队需要为未来做准备，尤其是外线火力。当我委婉提到球队可能在选秀或交易中寻求补充有创造力的外线球员时，他没有表现出抵触，反而说‘如果能有靠谱的帮手分担压力，是好事’。”
“不过，”张维平话锋一转，“他也表达了一些隐忧。主要是担心球队文化。他说，火箭这几年起伏很大，更衣室缺乏一种稳定的赢球文化。他希望新管理层能带来改变，不只是球员名单上的变化，更是精神层面的建设。他特别提到了巴蒂尔的加盟，认为这是个好信号。对于可能到来的年轻天才，他担心如果心气太高或者难以融入团队，反而会破坏化学反应。”
姚明的担忧非常实际，也点出了重建过程中最棘手的问题之一：天赋与团队的平衡。
“你怎么回应？”沐阳问。
“我向他简要介绍了我们内部正在筹划的一些团队建设活动（方案c的部分内容），强调文化和凝聚力是我们的工作重点。也保证，任何新成员的引入，都会充分考虑其性格和团队适配性，而不仅仅是天赋。”张维平答道，“姚明听起来比较满意，但他也表示，最终要看行动。”
这次沟通让沐阳心里有了底。姚明是通情达理的，只要尊重他的地位，明确球队方向，并让他看到团队建设的诚意，他不太会成为改革的阻力。这为操作哈登或其他潜在目标扫清了一个重要障碍。
然而，就在选秀前一周，一个意外的消息传来，打乱了火箭队的部署。
拥有第七顺位的金州勇士队，突然传出与俄克拉荷马城雷霆队进行深入交易谈判的消息！交易核心框架是：勇士送出第七顺位+一个未来受保护首轮签，换取雷霆的探花签！
“勇士的目标是谁？”沐阳立刻联系施伦克。
“还不完全确定，但风声指向两个人：斯蒂芬·库里，或者詹姆斯·哈登。”施伦克声音急促，“勇士的新教练组（唐·尼尔森）喜欢投射型后卫，库里更符合。但哈登的全面性也可能吸引他们。如果雷霆同意交易，意味着他们可能对用探花签选中哈登有了疑虑，或者他们有信心用第七顺位也能选到心仪的人（比如里基·卢比奥？），同时多赚一个未来首轮。”
这个变动让局面更加复杂。如果雷霆真的交易探花签，哈登的顺位可能会下滑，但勇士也可能截胡。火箭的交易目标从相对明确的雷霆，变成了可能需要与勇士甚至其他队伍竞争。
“立刻评估与勇士交易第七顺位的可能性！”沐阳当机立断，“同时，加强与其他可能选中哈登的球队（如国王、奇才，甚至可能下滑后的猛龙、雄鹿）的联系。我们不能只盯着一个目标。”
选秀大会前的最后几天，暗流涌动，各种交易流言漫天飞舞。火箭队管理层的电话异常繁忙。施伦克和张维平几乎住在了办公室，与各队总经理周旋，准备着多种预案。莎拉·陈的团队则忙于准备各种可能的交易方案报备材料，以应对联盟随时可能提出的质询。
沐阳也没有闲着。他通过自己的私人关系，比如与克里斯·保罗、德维恩·韦德等人的交流，侧面了解一些球队的真实意图和新秀评价。同时，他也在系统内反复审视【方案A】和【方案c】的推进情况。“康复之光”项目线上启动后反响不错，为火箭队赢得了一些本地社区的好感。“领袖的基石”内部活动也在低调筹备，姚明已初步同意参与一次小范围的球员与管理层非正式座谈。
善念值在这段时间内，因为“康复之光”项目的顺利启动和部分社区正面反馈，竟然微弱地增长了2点，从7点变成了9点。虽然距离加速修复肋伤所需的80-100点仍遥不可及，但至少是一个积极的信号，说明他的行动方向是对的。
选秀前夜，沐阳在家中书房，最后一次与核心团队确认最终策略。
“我们的优先顺序是：第一，尝试向上交易至前七顺位（目标是哈登或如果意外滑落的其他人选如库里）；第二，如果向上交易失败，则评估第15顺位的最佳人选，或向下交易积累未来资产；第三，所有操作必须附带完整的联盟报备文件。”施伦克总结道。
“姚明那边已经打好招呼，巴蒂尔也表示支持管理层的决定。”张维平补充。
“联盟报备材料已就绪，随时可以提交。”莎拉·陈道。
沐阳点点头，看着屏幕上密密麻麻的球员名单和交易模拟，深吸一口气：“明天，见分晓。”
就在这时，他的私人手机响起，是一个来自纽约的、未储存的号码。沐阳心中微动，示意会议暂停，接起电话。
“沐先生，晚上好。我是亚当·萧华。”电话那头传来联盟副总裁平静的声音。
“萧华先生，晚上好。”沐阳沉稳回应。
“打扰了。关于明天选秀大会，以及近期的一些事务，我想在大会开始前，与你进行一次简短的、非正式的沟通。方便吗？”
沐阳眼神一凝。选秀前夜，联盟二把手亲自打来电话？这绝非寻常问候。
