刘甸没有接话，只是轻轻拨弄着马鞭上的流苏，眼神玩味。
高宠这话虽然刺耳，却是实话。
西凉兵现在的装备水平，去打鲜卑那帮武装到牙齿的死士，跟送外卖没什么区别——还是那种把自己打包送上门的热乎外卖。
“刀在心中。”马超的声音低沉得像是在嚼着砂砾。
“别整那些虚头巴脑的。”高宠嗤笑一声，勒马就要走，“没家伙事儿，心再诚也捅不死人。”
“那就让你们看看我的家伙事儿！”
马超猛地起身，动作大得惊飞了落在枯枝上的寒鸦。
他甚至没解系带，直接双手抓住胸前的甲胄裂口，嘶啦一声，蛮力扯碎了那是用来遮羞的破烂内衬。
这一幕太突然，就连旁边的赵云都下意识地握紧了枪杆。
马超转过身，将脊背赤裸裸地暴露在众人的视线中，以及凛冽如刀的北风里。
刘甸的瞳孔微微收缩。
那不是背，那是一张被烙铁反复蹂躏过的草稿纸。
在那宽阔且布满陈旧鞭痕的背脊正中央，密密麻麻地叠着七八个暗红色的烙印。
不是别的，全是隶书的“凉”字。
有的已经愈合发白，有的还透着狰狞的紫红，皮肉翻卷，触目惊心。
“父帅曾言，马氏血躁，恐我日后反汉。”马超指着那些甚至还在微微抽搐的伤疤，语气平静得可怕，“每当我桀骜难驯时，他便以此烙印醒我神志。这一身‘凉’字，便是马超的刃，也是西凉最后的铁！”
空气仿佛凝固了。
高宠眼中的嘲讽瞬间消散，取而代之的是一种名为“敬重”的沉默。
在这个把脑袋别在裤腰带上的年代，狠人很多，但对自己这么狠的，通常都是疯子或者英雄。
“够硬。”刘甸吐出两个字，算是给这只“困兽”定了性。
就在这时，一阵淡淡的草木清香切入了充满血腥与铁锈味的空气。
“若是缺‘刃’，我也许能补上一块磨刀石。”
阿史那云捧着一只银碗走上前来。
碗中荡漾着淡绿色的汁液，那是祁连山顶特有的雪莲榨出的生浆。
“鲜卑死士的弯刀上淬了黑石谷特有的‘火毒’，且他们擅用未经提纯的猛火油做屏障，稍微碰点火星就炸，中原的火箭根本射不进去。”阿史那云看了一眼刘甸，目光清澈，“但这雪莲汁性极寒，能中和火油里的暴烈杂质。”
“试试。”刘甸偏头示意。
杨再兴从箭壶中抽出一支羽箭，在那银碗中蘸了蘸，随手在一旁的火把上点燃。
神奇的一幕发生了。
箭头上的火苗没有像往常那样噼啪作响、火星四溅，而是呈现出一种诡异且稳定的幽蓝色，凝而不散，甚至连那股刺鼻的硫磺味都被压了下去。
“好东西！”马超眼中精光暴涨，“有了这玩意儿，鲜卑人的火油阵就是摆设！陛下，给我三千死士，我今晚就去黑石谷，把轲比能那老小子的牙给崩了！”
“驳回。”刘甸冷冷地浇了一盆冷水。
马超一愣：“为何？此时士气可用……”
“士气是用来杀人的，不是用来送死的。”刘甸从怀里摸出一把肉干，一边嚼一边含糊不清地说道，“黑石谷那个地形，你去过吗？一线天，两头堵，你冲进去就是给人填馅。你以为你是去崩牙的，其实你是去当牙签的。”
刘甸咽下肉干，指了指远处的北麓：“你带人去这儿，大张旗鼓地佯攻，声势搞大点，最好让轲比能觉得你要把他祖坟刨了。实际上，你的目标是水源。”
入夜，寒风如鬼哭。
刘甸的大帐内，炭火偶尔爆出一两声脆响。
他正拿着一根铁通条，百无聊赖地拨弄着炭盆里的红芯。
帐帘掀起，带进一股寒气。
马超像个幽灵一样钻了进来，手里捧着一卷发黄的羊皮册子。
“这么晚不睡觉，来给朕讲睡前故事？”刘甸头也没抬。
“这是《西凉水文秘录》。”马超把册子放在案几上，神色有些不自然，“是我从……从那堆烂账里翻出来的。”
刘甸挑眉，翻开一页。
上面赫然画着黑石谷的地下剖面图。
“黑石谷看着是个死地，但地下有条暗河，直通三十里外的龙首渠第七闸。”马超指着图上一个朱砂标记的点，“当年我父为了防备羌人偷渡，特意在这个泉眼位置打了一根两千斤重的铜橛子，把路给堵死了。”
刘甸看着那个标记，突然笑了。
这就像是二十年前的一笔风险投资，本以为是用来止损的熔断机制，没想到二十年后，成了这笔烂尾工程唯一的解套入口。
“铜橛子堵了河，也憋了一肚子的气。”刘甸合上册子，眼中闪过一丝狡黠的光，“如果把这根橛子拔了，或者……炸了呢？”
马超一怔，随即领悟了刘甸的意思，那双布满血丝的眼中燃起了两团鬼火。
“那黑石谷……就会变成一口高压锅。”
决战是在丑时打响的。
高宠带着重骑兵在谷口敲锣打鼓，那动静大得仿佛在开万人演唱会，把鲜卑人的主力全部吸引到了正面。
而黑石谷的侧后方，那条冰冷刺骨的暗河中，马超咬着匕首，带着五百名赤膊的西凉死士，像一群沉默的水鬼，逆流而上。
与此同时，龙首渠底。
杨再兴看着眼前那根锈迹斑斑的巨大铜橛，嘴角勾起一抹残忍的笑。
他将几大桶经过阿史那云改良的“稳定版”火油倒在铜柱根部，然后点燃了引信。
“轰——！！！”
一声沉闷的巨响，仿佛大地深处的一声怒吼。
整个黑石谷的左侧谷壁像是被抽走了脊梁骨，轰然塌陷。
原本坚不可摧的鲜卑后寨，瞬间暴露在漫天的尘土与碎石之中。
“杀！”
马超从暗河出口一跃而出，手中的长剑在月光下划出一道凄厉的弧线，收割了第一个鲜卑哨兵的头颅。
这是一场不对称的屠杀。
前面的高宠是推土机，后面的马超是绞肉机，中间的鲜卑人成了夹心饼干。
混战持续了不到一个时辰。
当黎明的第一缕曙光穿透硝烟时，刘甸策马立于高坡之上，看着下方正在打扫战场的士兵。
马超提着一个被五花大绑的少年，大步流星地走来。
那少年大概十二三岁，虽然灰头土脸，但眼神却像狼崽子一样凶狠，死死瞪着马超。
这是鲜卑王轲比能的小儿子，一条漏网的小鱼。
“跪下！”马超一脚踹在少年的膝弯处。
少年闷哼一声跪倒在地，脖子里甩出一个物件，晃荡在胸前。
刘甸眼尖，一眼就认出了那东西。
那是一枚玉佩。
成色极好，雕工细腻，典型的汉家风格。
最关键的是，这玉佩的制式，竟然跟之前从马休尸体上搜出来的那块童氏信物一模一样！
马超显然也看见了，他愣了一下，眼神变得极为复杂。
他猛地拔出短刀。
少年闭上眼，梗着脖子等死。
然而，预想中的剧痛并没有传来。
只听“崩”的一声脆响，身上的绳索松开了。
“滚。”马超收刀入鞘，声音冷硬。
少年难以置信地睁开眼，揉了揉手腕，警惕地退后两步，然后转身就要跑。
“等等。”刘甸突然开口。
少年僵住。
刘甸没有看那个孩子，而是看着马超：“为何放他？”
“当年羌乱，我也这般大，被人绑在柱子上等死。”马超看着那少年的背影，像是在看当年的自己，“那时有人斩断了我的绳子，告诉我，我不该死在绳索下，该死在马背上。”
他转过身，不再看那个少年，翻身上马，抓起一面残破的西凉战旗插在背后的卡槽里。
“鲜卑小儿，下次战场相见，我必杀你！”
马超怒吼一声，单骑冲向远处还在负隅顽抗的一小股残敌。
那面“凉”字旗在风中猎猎作响，像是在燃烧。
刘甸看着马超的背影，转头对身旁的阿史那云说道：“传令彻里吉，羌骑走左翼，凉州军走右翼，朕的中军居中策应。告诉所有人，今日之后，祁连山下，再无胡汉之分，只有朕的兵！”
远处雪原之上，三色旌旗汇聚成一股不可阻挡的钢铁洪流，直指天际那轮残阳。
至于那个被“放走”的鲜卑少年，并没有跑出多远。
两个神出鬼没的身影——徐良和燕青，正抱着胳膊，倚在一块巨大的黑岩后面，看着那个跌跌撞撞跑向黑石谷深处的瘦小背影。
“这饵撒出去了。”徐良摸了摸自己那两道白眉，嘿嘿一笑，“陛下猜得没错，这小子身上那块玉，可是通向‘那个地方’的钥匙。”
“跟上吧。”燕青身形一晃，消失在阴影里，“别让那把钥匙断在半路了。”
