周夫子走了进来。
他今日穿了身深青色直裰，外罩一件半旧的鸦青色棉比甲，头发梳得整整齐齐，用一根木簪绾着。手里没拿书，只捧着那个不离手的紫砂小壶。面容依旧清癯，目光扫过堂下时，那股子锐利劲儿让原本有些窃窃私语的学堂瞬间安静下来。
“今日议题...”周夫子走到长桌后，将茶壶轻轻放下，声音不高，但每个字都清晰，“天地祭祀，及天象异变之应对。”
话音落地，堂内起了一阵轻微的骚动。
“祭祀”是礼法大事，“天象异变”更是敏感话题...日食、月食、地震……每遇这些，朝堂上必有一番争论：是否因“政失其道”而致“天象示警”？皇帝该不该下“罪己诏”？祭祀规格要不要调整？
这题出得刁，也出得深。
周夫子仿佛没看见学子们的反应，继续道：“模拟朝议。六组，分三对。甲一与甲四为一方，主张‘天象乃上天示警，当深自反省，隆重祭祀以禳灾’。乙二与乙五为另一方，主张‘天象自有常理，非关人事，当务实修政，不必过度惶恐’。丙三与丙六...”他顿了顿，目光在林焱这组和对面那组扫过，“为评判席。须仔细聆听双方论述，最后陈述己见，裁定胜负。”
堂内又是一阵低语。
王启年凑过来，苦着脸小声道：“完了完了，当评判……这要是说不好，两边得罪人。”
陈景然倒是神色平静：“评判有评判的难处，也有评判的好处，至少不必先站定立场，可仔细听双方道理。”
方运点头：“周夫子这是考咱们兼听与明辨的功夫。”
林焱没说话，目光看向对面“丙六”组。那组四人他都认得，赵铭、孙尚、李玉清，还有一位叫曹寅豫的学子，是上月月考的第四名。赵铭此刻正朝这边看过来，嘴角噙着丝说不清意味的笑，见林焱看他，便微微颔首，算是打招呼。
林焱也点头回礼，心里却明白：这评判席，恐怕比辩论席更不好坐。
“一炷香时间准备。”周夫子从袖中取出个小香炉，点上根细香，“随后开始。每组须推一人主述，他人可补充。规矩...”他顿了顿，“引经据典需有出处，论点需有事例支撑，不得人身攻讦，不得空泛虚言。开始吧。”
青烟袅袅升起。
堂内立刻响起翻书声、低语声、研墨声。六组学子都埋头准备起来。
林焱这组四人围拢了些。王启年先开口：“咱们怎么弄？待会儿谁来说？”
陈景然道：“既然要评判，得先理清两边可能的核心论点。祭祀与天象这事，自古争论不休。《尚书》有言‘天视自我民视，天听自我民听’，将天意与民意相连；《荀子》却说‘天行有常，不为尧存，不为桀亡’，认为天象自有规律……”
方运接话：“本朝典制，凡遇日食、地震，礼部必奏请皇帝素服、避殿、减膳，有时还下罪己诏。去岁江北地震，陛下就下了诏书，令百官陈时政阙失。”
林焱听着，手指无意识地在桌上轻轻划着。他脑子里转的是前世那些天文地理知识，日食是月亮挡了太阳，地震是地壳运动……但这些能说吗？不能说。至少不能直接说。
得换个法子。
“我想，”林焱缓缓开口，“两边争论的根子，其实不在‘天象是不是示警’，而在‘该怎么应对’。”
三人看向他。
“主张‘天象示警’的一方，核心诉求是要皇帝和朝廷反省政事，调整政策。主张‘天象自有常理’的一方，是怕过度恐慌会扰攘朝政，劳民伤财。”林焱继续道，“所以评判时，咱们不能光听他们引经据典，得看他们提出的具体应对之策，哪个更务实，更利国利民。”
陈景然眼睛微亮：“林兄此言切中要害。不错，经义是根基，但实务才是归宿。”
王启年挠头：“那……待会儿他们辩论，咱们记什么？”
“记三点。”林焱伸出三根手指，“第一点，论点是否站得住脚，引的经典对不对，逻辑通不通。第二点，论据是否扎实，举的事例真不真，数据准不准。第三点，对策是否可行，提出的办法能不能落地，利弊如何。”
方运已经铺开纸，提笔写下“论点、论据、对策”六个字作为标题。“好，咱们就按这个来记。”
细香燃到一半时，周夫子敲了敲桌沿。
堂内安静下来。
“开始。”周夫子道，“甲一组先述。”
甲一组站起的是个高瘦学子，姓杜，是书院甲字斋舍的翘楚。他清了清嗓子，朝周夫子和众人拱了拱手，开始论述。
“学生以为，天象绝非偶然。《易》曰‘观乎天文，以察时变’，《礼》云‘国家将兴，必有祯祥；国家将亡，必有妖孽’。日月星辰之运行，山川河岳之变动，皆与人间政事相感应。故日食月食，乃阴阳失调；地震山崩，乃地气不和，此皆上天警示人君：政有失德，民有怨气……”
他引经据典，侃侃而谈，从《尚书》《春秋》讲到本朝实录，列举了七八次天象异变后朝廷调整政策、最终转危为安的例子。最后提出主张：每遇天变，皇帝当素服斋戒，下诏罪己，命百官直言进谏，并隆重祭祀天地山川，以安天心。
论述完，甲四组补充了几句，强调“敬畏之心不可失”。
接着是乙二组反驳。
站起的是个面容沉稳的学子，叫沈焕。“杜兄所言，学生不敢苟同。天行有常，不为尧存，不为桀亡，此荀子之明训。日月之食，可推算而知；地震之发，自有地理。若硬将天象与人事强扯关联，岂非穿凿附会？”
