赵夫子摸着胡子，连连点头：“此法简便！林生，你如何想到的？”
林焱顿了顿：“学生……看工匠盖房时偶然想到的。”
其实是从前世初中数学课本里抄来的。但他不能说。
赵夫子没有追问，反而兴致勃勃：“此法极佳！下课后你随我来，咱们实地测一测！”
这堂算学课，硬生生从课堂讲到了钟楼下。赵夫子带着十几个学子，立标杆、量影长、列算式，折腾了小半个时辰，最终算出钟楼高约二十三丈五尺。管钟楼的杂役听了，惊得合不拢嘴：“几位先生怎么知道的？当年建楼时，工匠说的就是这个数！”
众学子哗然，再看林焱的眼神，多了几分敬畏...
晚上回斋舍，王启年还在念叨这事。
“林兄，你那个测高法，怎么想出来的？”
林焱无奈：“真的就是看工匠盖房时……”
“行行行，工匠盖房。”王启年摆手，“反正你这脑子，我是服了。”
陈景然正在整理今天的《春秋》笔记，闻言抬头，看了林焱一眼。
“你那方法，用的是相似形之理。”他说，“《九章算术》里有类似记载，但多用于测田亩、城垣，很少有人想到测高。”
林焱点点头：“我也是瞎琢磨。”
陈景然没再说话，继续低头写字。
但林焱注意到，他把这个方法记在了自己的笔记里。
...
日子一天天过去，书院的生活渐渐恢复了年前的节奏。
每天卯时起床，洗漱、早读；辰时开课，经义、策论、算学、诗赋；午时吃饭，歇息片刻；未时继续，骑射、书画、音律；酉时晚课，自修、会讲；戌时落锁，斋舍里点灯夜读。
周而复始，充实而平静。
林焱每天的时间安排得极满。卯时早读《春秋》，辰时听课，午休时默写一遍当日所学，未时上实务策论，申时练字，酉时自修《尚书》《礼记》，戌时写策论，亥时温习骑射技巧。
陈景然比他更狠。每天比他早起一刻钟，比他晚睡一刻钟。那本《春秋》注疏，已经翻到了第八遍。
王启年说他俩是“书痴”，方运说这叫“业精于勤”。
王启年自己也不差。他虽然话多，读书却从不含糊。那本《礼记》被他画得密密麻麻，各种批注、疑问、心得，比原文还厚。他还私下跟林焱说，他爹给他立了军令状：三年后乡试若中不了举人，就回家继承家业，从此跟书本告别。
“我可不想回去。”王启年说，“回家就得天天打算盘、应酬那些生意场上的老狐狸。还是在书院读书好，清静。”
他顿了顿，又补充：“虽然你们老嫌我话多。”
方运笑道：“没人嫌你话多。”
“真的？”
“真的。就是偶尔会想拿袜子塞你嘴。”
“……方兄，你学坏了。”
...
书院布告栏贴出新通知。
二月初八，实务讲坛重开。主讲人：工部致仕郎中陈懋功。讲题：《龙江船厂营造札记——兼论漕船、战船改良之方》。
下方另有一行小字：讲后择优选二十人，实地考察龙江船厂。有意者于二月初一前，至书院士长办公室报名。
王启年眼睛亮了：“船厂！我去我去！”
方运也有些心动：“我也想去看看。”
陈景然看着布告，没说话。
林焱问他：“陈兄不去？”
“去。”陈景然说，“造船值得一观。”
四人当即决定，一起报名。
二月初八，实务讲坛如期举行...
地点在书院最大的讲堂...明道堂。这天一早，堂里就坐满了人，连走廊都站了不少旁听的学子。
陈懋功年约六旬，身材清瘦，须发花白，穿着家常的深蓝色道袍，腰背挺得笔直。他走上讲台，没有客套话，开门见山。
“老夫在工部二十三年，主理船厂营造十一年。今日不讲官场，不讲人事，只讲船。”
他从船型、龙骨、水密隔舱，讲到木材选料、桐油配比、铁钉锻造。不引经据典，不讲大道理，全是实打实的经验之谈。
“旧式漕船，底平舱浅，吃水轻，装货多，但不耐风浪，易渗漏。老夫主持改良的新式漕船，改平底为尖底，加高船舷，增设三道水密隔舱。船稳了，安全了，寿命也长了。”
他顿了顿，声音沉下来：
“但新船造价高。户部不给银子，说什么‘祖宗成法不可轻改’。老夫争了三年，也只改了三成船队。”
堂下一片寂静。
林焱看着台上那个清瘦的老人，忽然有些感慨。
这位陈郎中，在工部二十三年，改良船厂、革新漕船，做了那么多实事。可在朝堂上，他不过是万千官员中不起眼的一个。争了三年，只改了三成。
改革，从来不是喊口号那么容易。
讲完后，陈郎中走下讲台，被一群学子围住，问这问那。他耐心地回答，不厌其烦。
林焱站在人群外，没有挤进去。
陈景然站在他身边，忽然说：
“他是我祖父的同科。”
林焱一怔。
“当年殿试，我祖父是二甲第七，他是三甲同进士。后来我祖父入了翰林，进了都察院，官至侍郎。他在工部待了二十三年，临致仕才升到郎中。”陈景然声音平静，“可我祖父常说，论实干，他远不如陈公。”
林焱沉默了一会儿。
“你祖父是个明白人。”他说。
陈景然没接话。
...
二月十九，书院组织去龙江船厂实地考察。
二十个名额，林焱四人全数入选。
这天一早，他们坐着书院雇的马车，出了金陵城，沿着官道往西北走了小半个时辰。远远的，就看见江边一片连绵的建筑群，桅杆如林，帆影点点。
龙江船厂到了。
接待他们的是个老工匠，姓郑，花白的头发，黝黑的脸膛，手上全是厚茧和旧疤。他话不多，带着学子们穿行在巨大的船坞、料场、作坊之间。
林焱第一次亲眼看见正在建造的船。
