这天傍晚，林焱从匠作司回来，赵主事叫住了他。
“林庶吉士，你过来。”
林焱走过去，在他对面坐下。
赵主事磕了磕烟袋锅，看着他，说：“你那犁，做得怎么样了？”
林焱说：“还在试。犁壁的角度，调了好几回，还没找到最好的。”
赵主事看了他一眼，说：“你这个人实在，肯为百姓做事。也罢，你只管做。有什么事，我帮你兜着。”
林焱心里一暖，说：“多谢赵大人。”
赵主事摆摆手，又拿起烟袋锅，点上，吸了一口。
又过了几天，吴尚书把林焱叫去了。
林焱到了吴尚书的屋，吴尚书正坐在书案后头，手里拿着一份文书，看着。见林焱进来，他放下文书，指了指椅子：“坐吧。”
林焱坐下，腰板挺得笔直。
吴尚书靠在椅背上，看着他，慢悠悠地说：“听说你在改良犁？”
林焱心里一紧，说：“是。下官想着，北方的地硬，老百姓耕地费劲。要是能改良犁，省力，效率高，老百姓受益。”
吴尚书点点头，说：“你那个水车，做得不错。听说老百姓都说好。这个犁，你有多少把握？”
林焱说：“还在试。犁壁的角度，调了好几回，还没找到最好的。但下官有信心。”
吴尚书看着他，沉默了一会儿，说：“做好了，报上来，做不好，也别勉强。”
林焱说：“多谢尚书大人。”
吴尚书摆摆手，又拿起那份文书，继续看起来。
林焱站起来，行了个礼，退了出去。
出了吴尚书的屋，林焱站在廊下，长长地吐了口气。春风吹过来，暖洋洋的，带着花香。他深吸一口气，心里头想着，吴尚书这是默许了。他得把犁做好，不能让人看笑话。
孙主事对曲辕犁很感兴趣，隔三差五就来匠作司看。
这天，他又来了。于师傅正在调犁壁的角度，孙主事蹲在旁边，看着。
“于师傅，您这犁壁，调了多少回了？”孙主事问。
于师傅擦了擦汗，说：“七八回了。每回都不太满意。”
孙主事说：“让我试试。”
他接过工具，自己动手调。他调得很慢，一点一点地调，调一下就看一看，再调一下，再看一看。
林焱站在旁边，看着他调，心里头暗暗佩服。孙主事虽然是个文官，但动手能力不差。
调了半天，孙主事站起来，说：“试试这个角度。”
于师傅把犁壁装上，几个人又去了城南庄子。
这回的犁壁，角度不大不小，入土稳，翻土碎，也不费劲。林焱蹲在地头，看着那些翻起来的土，心里头高兴。
“孙大人，您这角度调得好！”他说。
孙主事也蹲下来，看了看那些土，点点头：“还行。但还能再调调。”
林焱说：“那就再调。调到最好。”
孙主事笑了：“你这人，倒是精益求精。”
林焱也笑了：“没办法。老百姓用的东西，不能马虎。”
李主事也来了。他带来了一架老式的犁，说要跟新式的比一比。
几个人把两架犁并排放在地头，套上牛，让两个庄户同时耕地。
老式的犁，入土费劲，庄户扶着犁，走得慢，满头大汗。新式的犁，入土稳，庄户扶着犁，走得快，也不怎么费劲。
李主事蹲在地头，看着两架犁翻起来的土，心里头有数了。
“新式的比老式的省力三成。”他说。
林焱问：“李大人，您怎么算出来的？”
李主事说：“看走的快慢。老式的走一步，新式的走一步半。省力三成，只多不少。”
林焱点点头，把这话记在自己自制的小本子上。
于师傅站在旁边，听着李主事的话，心里头高兴。他说：“李大人好眼力。这犁，要是推广开，老百姓受益。”
李主事点点头，没说什么。
后面于师傅又打了几个犁头，每个弯度都不一样。林焱拿着那些犁头，一个一个地试。
第一个弯度太小，入土浅，耕不深。第二个弯度太大，入土费劲。第三个弯度刚好，入土稳，也不费劲。
林焱蹲在地头，看着第三个犁头翻起来的土，心里头高兴。他对于师傅说：“于师傅，这个弯度好。就按这个做。”
于师傅点点头，把那个犁头的弯度量下来，记在本子上。他的本子上，已经画了好几个圈圈，只有他自己能看懂。
林焱看着那些圈圈，忍不住笑了：“于师傅，您这记法，也只有您自己能看懂。”
于师傅也笑了：“看懂就行。反正我自己知道。”
犁壁也终于定型了。
孙主事调的那个角度，经过几次微调，终于找到了最好的。不大不小，入土稳，翻土碎，也不费劲。
林焱蹲在地头，看着那些翻起来的土，心里头踏实了。他站起来，对于师傅说：“于师傅，就按这个做。先做十架，在京城近郊推广。”
于师傅点点头：“行。材料够吗？”
林焱说：“够。不够我再领。”
于师傅擦了擦汗，说：“林庶吉士，您这犁，要是推广开，老百姓受益。北方的地硬，耕地费劲。有了这犁，老百姓就能多种几亩地。”
林焱说：“是啊。老百姓受益，才是正理。”
林焱回到营缮司，坐到书桌前，铺开纸，磨好墨，提起笔，开始写折子。
