..........
这座庄园属于埃克哈特·冯·霍恩海姆，“暴食”之柱石，在红月集会的十三柱石中排名最末。
与那些热衷于权力斗争或追求更深奥隐秘的同僚不同，埃克哈特的欲望直接而原始——对“品尝”极致体验的无尽渴求。
这种渴求不仅体现在他对美食、美酒、艺术品的穷奢极欲上，更体现在他对各种蕴含奇异能量的“物品”的收集与“消化”上。
他通过吞噬这些蕴含力量的东西，来满足他那永远无法填满的欲望，并维系着他作为柱石的力量。
然而，岁月不饶人，年龄的增长如同无法摆脱的诅咒，让他的身体日渐腐朽，味蕾麻木，感知迟钝。
能够让他产生新鲜刺激感的东西越来越少，他的力量也因此不可避免地日益衰微。
这让他陷入了更深的焦虑和更疯狂的寻觅之中，在光鲜的外表下，是一个即将溺毙的人，拼命想要抓住最后一根稻草。
庄园的大门被无声地推开，又轻轻合上。
值夜的老仆人本该在门厅旁的矮凳上打盹，此刻却不见踪影。
埃克哈特皱了皱眉，花白的眉毛下，那双曾经闪烁着贪婪光芒的眼睛如今显得有些浑浊和疲惫。
“该死的懒鬼......明天一定得辞退他......”
他低声嘟囔着，声音带着老年人特有的沙哑和不满。
他并没有察觉到空气中那一丝极其微弱的、与庄园日常氛围格格不入的冰冷气息。
他拖着沉重的步伐，沿着铺着厚实地毯的宽阔楼梯，缓缓走向二楼的主卧室。
只有那里极致奢华的环境和他多年来收集的、散发着微弱能量波动的“珍品”，才能让他感到一丝虚假的慰藉和安全。
推开沉重的、镶嵌着象牙和玳瑁的卧室房门，内部一片昏暗。
厚重的天鹅绒窗帘严密地遮挡着窗户，只有壁炉里还有几点将熄未熄的余烬，散发着微弱的光和热。
埃克哈特习惯性地走向床头柜，那里摆放着一盏造型古雅、用某种深海巨鲸油脂作为燃料的烛灯。他摸索着打亮了火石。
“噗——”
柔和的、带着奇异香气的烛光亮起，驱散了一小片黑暗。
也照亮了站在窗边的那个人影。
埃克哈特的心脏猛地一缩，几乎停止了跳动。
他僵在原地，手中的烛台微微颤抖，烛光随之晃动，在那个人影身上投下摇曳的光影。
那是一个女子。
曾经常留的利落短发已然不见，取而代之的是如同夜色瀑布般流淌而下的黑色长发，随意地披散在肩头，衬托得她的肌肤呈现出一种近乎透明的苍白。
她穿着一袭样式简单却异常合体的黑色长裙，裙摆如同融化的阴影，覆盖着她修长的身躯。
她的面容依稀能看出过去的轮廓，但那份熟悉的、带着偏执道德感的冷峻已然消失，取而代之的是一种极致的疏离与平静，仿佛俯瞰尘世的幽冥主宰。
最令人心悸的是她那双黑色的眼眸，里面不再是认真或偏执，只有一片深不见底的、冰冷的虚无。
而在她身后，一对完全由浓郁黑色灾厄气息凝聚而成的、半透明的、如同蝠翼又似阴影般的巨大翅膀。
在她身后隐隐若现，缓缓飘动，仿佛与周围的黑暗融为一体。
“谁......谁在那里？！”
埃克哈特强自镇定，厉声喝道，但声音末尾那一丝无法抑制的颤抖出卖了他内心的恐惧。
他认出了这张脸，但无法将眼前这个散发着令人窒息威压、如同从灾厄中诞生的存在，与记忆中那个冷硬、固执、带着令人讨厌的道德洁癖的斯特拉瑟家的唯一一个女儿联系起来。
尤利娅缓缓转过身，黑色的眼眸平静地注视着这位老迈的柱石。
她的姿态优雅而从容，仿佛这里不是他人的卧室，而是她自己的殿堂。
与她身后那对彰显着非人力量的黑色双翼相反，可那对翅膀完全没有展现出任何攻击或防御的意图。
只是安静地合拢在她身后，仅仅只是宣告某种身份的象征。
“埃克哈特大人，”
她的声音响起，冰冷的玉石相互轻击，不带任何感情色彩。
“许久不见。”
“尤利娅......斯特拉瑟......”
埃克哈特艰难地吐出这个名字，心脏狂跳，最近那些令人不安的传言瞬间涌入脑海。
“是你......最近的那些事情......是你做的？你来干什么？是来杀我的吗？”
他试图让自己显得强硬，但衰老的身体和对未知的恐惧让他显得色厉内荏。
那对翅膀所蕴含的浓度，超出了他的预期。
尤利娅微微偏头，仿佛在思考一个有趣的问题。
“杀你？”
她重复了一遍，然后轻轻摇头。
“不。不需要战斗，你就会满足我的要求，‘暴食’。”
她的语气是如此肯定，仿佛在陈述一个早已注定的未来。
“什么意思？！”
埃克哈特感到一阵寒意从脊椎窜起。
她不仅知道他的柱石代号“暴食”，而且那语气中的笃定，让他感受到了前所未有的不安。
那个令人恐惧的....“导师”的模样，在他的眼前与尤利娅缓缓交叠。
尤利娅向前缓缓迈出一步，烛光在她黑色的长裙和长发上流淌，她身后的阴影之翼也随之微微舒展。
“作为排名最后的‘柱石’，你很痛苦吧，埃克哈特。”
她的话语如同手术刀般精准，剖开了他试图隐藏的脆弱。
“年龄带来的影响无法避免，时间的流逝正在剥夺你最后的乐趣。能满足你饕餮欲望的新鲜‘东西’越来越少了，你的力量也因此日益衰微，如同沙漏中即将流尽的沙砾。”
埃克哈特的脸色变得惨白，嘴唇哆嗦着，无法反驳。
力量仍存，但已经经不住消耗。
他早就明白这一切，但没有多少人知晓。
这是他内心深处最恐惧、最不愿面对的事实。
..........
