朝堂上顿时一片死寂。
随即，“嗡”的一声，议论声轰然炸开！
江南抚民安农特使？总揽乱后安抚、赈济、恢复农事？
这……这哪里是赏擢？这分明是把陈香架在火山口上烤！不，是直接扔进沸腾的岩浆里！
江南现在是什么局面？乱民遍地，豪强蠢动，李党余孽潜伏，官场人心惶惶，钱粮匮乏，匪患丛生……那就是个随时可能爆炸的火药桶！
让陈香一个六品主事，去总揽这么大的摊子？
名义上是“特使”，听起来权力不小，可实际上呢？
要钱没钱，要兵没兵，要人没人，而且原有的官吏体系恐怕已瘫痪大半，面对的是一群饿红了眼、对朝廷充满不信任的乱民，以及一群吃人不吐骨头的地方豪强、胥吏！
这差事，比之前讨论的任何领兵平乱的将领的差事，还要凶险百倍！
将领好歹有兵在手，陈香有什么？就靠他那点“民望”和一张嘴？
成功了，那是奇迹，功劳虽大，但后续能否稳住还是未知数。
失败了……那绝对是尸骨无存，还要背上办事不力、激化矛盾的罪名！
杨廷敬的脸色瞬间变了。
他为自己师弟请功，是希望师弟能得到应有赏识，日后能在更适合的位置上发挥所长，比如调入户部或工部专司农事，或者主政-一-府继续推广农政，但绝不是把他推到江南那个绞肉机里去！
“陛下！”杨廷敬立刻出列，语气急促但竭力保持平稳。
“包尚书所言，虽有道理，然陈子先过于年轻，入仕不过两年，此前从未主持过一方大局。”
“江南局势错综复杂，非仅农事一端，涉及军政、钱粮、刑名、与地方势力周旋等诸多方面，恐非陈子先所能驾驭。万一有失，非但误了朝廷大事，亦折损一实干之才，臣以为，还需慎重！”
他这是想把话往回拉，强调陈香经验不足，难当大任。
然而，他话音刚落，又一个声音响起，是吏部尚书唐纶。
唐纶慢悠悠出列，先对御座行礼，然后才道：“陛下，杨阁老爱惜师弟之心，可以理解。然，包尚书所言，亦不无道理。”
“所谓‘英雄出少年’，岂可以资历年纪论高下？王明远王大人当年以新科状元之身，赴台岛主持大局时，不过十七岁，比如今的陈通判还要年轻。结果如何？台岛大治，倭寇丧胆！此便是有能者，不在年高。”
他这话说得巧妙，既抬了王明远，也间接也抬了新帝，毕竟王明远是新帝重用之人，更重要的是，堵住了杨廷敬陈香“年轻”的理由。
“至于江南局势复杂……”唐纶捋了捋胡须。
“正因其复杂，才需不拘一格用人才。陈通判能于杭州乱中取静，稳住农心，已显其临机处置之能。其深耕农事，熟知民情，恰能从民生根本入手，此正为眼下抚定江南之关键，绝非单纯兵事或刑名所能替代。”
“更何况，”他话锋一转，语气变得有些意味深长。
“如今朝堂之上，于江南人选争论不休，迟迟不决。江南局势，瞬息万变，岂容久拖？”
“陈通判已在当地，熟悉情况，又有前功。令其以‘特使’身份，先行开展安抚赈济、恢复农桑之事，乃是权宜之计，亦是务实之举。总好过在此空谈数日，而坐视江南糜烂。”
“若其行事确有难处，或局面有变，朝廷再遣重臣、调精兵前往，亦不为迟。此乃进可攻、退可守之策。臣附议包尚书之议。”
唐纶说完，也退了回去。
王明远站在队列中，看着这一幕，心中已一片冰凉。
包维翰，唐纶。
一位是刑部尚书，素以刚正、实干闻名，在朝中颇有清望，且年纪资历都比杨廷敬还老，原本是接任首辅的热门人选之一。
一位是吏部天官，掌管天下官员升迁考绩，权势赫赫，与首辅杨廷敬在政务上素有分歧，不算敌对，但也绝谈不上融洽。
这两人，此刻一唱一和，竟然联手把陈香推到了那个最要命的位置上！
他们真的是看重陈香的才能，认为他是解决江南困局的不二人选？
王明远绝不相信。
包维翰或许有几分惜才和务实考虑，但更多的，恐怕是政治算计。
陈香是杨廷敬的师弟，若陈香在江南成功了，这份大功，自然少不了首辅师兄的举荐之功，杨廷敬地位更固。
若陈香失败了，甚至死了，那杨廷敬不仅痛失臂助，还要承担“举荐非人”的压力，威望必然受损。
而唐纶，纯粹就是顺水推舟，给杨廷敬添堵，顺便试探新帝的态度，他巴不得看到杨廷敬的人去碰这个钉子。
这朝堂之上，果然没有无缘无故的支持，也没有无缘无故的反对。
一切看似围绕“公事”、“人才”的争论，背后都是盘根错节的派系、利益和权力博弈。
王明远下意识地看向御座上的新帝。
如今这再次“对立”的朝局，到底的先帝的安排，还是新帝登基，面对复杂的朝局，在有意无意地，维持着某种平衡？让杨廷敬与包维翰和唐纶这些重臣相互牵制？
杨廷敬是首辅，但并非一言堂。包维翰、唐纶各有势力，彼此制衡。
皇帝居中驾驭，方可稳坐龙庭。
想通了这一层，王明远只觉得一股寒意从心底升起。
他此刻已经准备立刻出列，无论如何也要为陈香争一争，绝不能让他去跳这个火坑。
然而，还没等他跨出脚步，御座之上，新帝萧昭翊轻轻咳嗽了一声。
声音不大，却仿佛带着某种魔力，让喧闹的朝堂瞬间安静下来。
所有的目光，再次聚焦于那至高无上的身影。
新帝的目光缓缓扫过下方，在杨廷敬紧绷的脸上停留一瞬，又在包维翰、唐纶平静无波的脸上掠过，最后，似乎若有若无地，看了一眼队列中双拳紧握、脸色发白、正准备出列的王明远。
然后，他开口了，声音平稳，听不出喜怒，却带着不容置疑的意味：
“包卿、唐卿所言，不无道理。江南之事，拖延不得。陈通判于杭州府既有成效，便让其试一试罢。”
“着，擢杭州府劝农通判陈子先，为‘钦命江南抚民安农特使’，授正五品衔，赐便宜行事之权。总领江南各府乱后安抚赈济、招抚流亡诸事宜。当地文武官员，一应配合。所需钱粮，由户部、工部尽力协济。”
“另，着五军都督府、兵部，速拟征剿方略，遴选统兵大将，克日南下，与陈子先所部抚民事宜互为表里，剿抚并施，以期早日戡定江南乱局。”
还好，新帝也没有把宝全押在陈香身上，剿抚并用，算是留了后手，也堵了主剿派的部分嘴。
杨廷敬闭上了眼睛，脸上闪过一丝痛色，但很快恢复平静，躬身道：“老臣……领旨。”
他知道，圣意已决，无可挽回。此刻再多言，不仅无用，反可能为陈香招致更多猜忌。
包文正、唐纶亦躬身，齐声道：“陛下圣明。”
两人低垂的眼帘下，神色莫辨。
而王明远站在队列中，心也慢慢沉了下去，随即满是担忧。
他太了解陈香了。那个在试验田里一蹲就是一天，会为了一株病苗愁眉不展，跟老农能聊半天墒情，却对官场应酬、人情往来避之不及。他心思纯粹得像山泉，做事专注得近乎执拗，待人接物全凭本心，不懂算计，更不屑钻营。
这样的人，在杭州一府之地，凭着对农事的痴迷精通和与农人那份天然的亲近信任，或许能暂时稳得住一方。
可一旦被放到“江南抚民安农特使”这个位置上，面对的是整个江南被打烂的摊子，是无数亟待安抚又可能随时再乱的流民，是各怀心思的地方官吏，是盘踞地方、幕后操纵的豪强士绅……
陈香那套埋头苦干、以诚待人的法子，还能行得通吗？
他仿佛已经看到，陈香单薄的身影，被抛进那片仍在燃烧的废墟和无数冰冷贪婪的目光中，茫然，却又不得不咬牙前行。
不行！绝不能就这么眼睁睁看着！
王明远打定主意，下了朝就去见杨大人，他是首辅，也是陈香的师兄。得跟他好好商量，怎么在朝廷的规矩里，给陈香多争取哪怕一点实在的支援，或者写信去，提前替他琢磨琢磨江南那潭浑水该怎么趟……
很快，退朝的钟声响起，沉闷而悠长。
