苏荃缓缓摇头，语气沉静而笃定：“魔胎若早些察觉，尚有回旋余地；可如今大帅夫人临盆在即，母子气机早已血脉相融、性命相系——哪还有什么‘保大’或‘保小’的余地？伤其一，便是两亡。”
蒋大龙霎时僵在原地，脸色发白，连呼吸都忘了起伏。
九叔则紧锁眉头，在屋内来回踱步，指尖掐着指节反复推演，一心只想寻出一条既能护住莲妹性命、又不损胎儿生机的活路。
苏荃见众人束手无策，略一沉吟，忽而抬眼道：“九叔，不如向蔗姑借一只灵婴？以灵婴纯阳之气，调和米其莲腹中胎儿失衡的阴阳二气。”
九叔闻言，眸光骤然一亮，眉间郁结豁然松开：“妙！胎儿三魂未固、七魄未全，正需灵婴补缺——既助其稳住胎元，又成全灵婴转世之愿，一箭双雕！”
他当即与蔗姑低声商议几句，两人皆颔首应允，对苏荃这主意毫无异议。
时间紧迫，蔗姑与九叔朝苏荃投来赞许一瞥，转身便雷厉风行地准备起来。
蒋大龙激动得语无伦次，连连作揖，几乎要跪下去磕头。
苏荃只淡然一笑，摆摆手，并未多言。待众人纷纷涌入产房，他已悄然退至门外，轻轻掩上了房门。
该搭的桥，他已铺好；接下来接生之事，自有产婆和术法接手，再无需他插手。
此刻他心口发烫，喉间似有灼火翻涌——那颗魔珠，他等不及要吞了。
夜色浓如墨汁，他寻了一处荒僻无人的枯井边，盘膝而坐。
自乾坤袋中取出魔珠，掌心一托，一股刺骨寒意如毒蛇般顺着指尖直钻臂骨。
不过几息工夫，他小臂上便浮起缕缕黑气，蜿蜒游走，诡谲森然。
这股阴力远非红白双煞那般温顺驯服，狂躁、暴戾、桀骜难驯……仿佛随时要撕裂经脉，反客为主！
一看便知，绝非正道所用之物。
可苏荃修的是茅山万卷秘典，向来不拘门户，不问出处，只看实效——能涨修为，便是好东西。
他眼皮都没眨一下，张口便将魔珠吞入腹中。
没有参茸入喉的滚烫激荡，只有一股彻骨寒流轰然炸开，如冰河决堤，瞬息灌满四肢百骸。
刹那之间，魔气如潮水奔涌，在他奇经八脉中横冲直撞。
寒意刺骨，苏荃仿若坠入万载玄冰窟，连牙关都微微打颤；更可怕的是，眼前光影扭曲，幻象纷至沓来——尸山血海、狞笑鬼面、断肢残影……一一闪现。
“还不老实？”
他冷哼一声，长生术陡然催动，气血如沸，热浪翻腾，硬生生将阴寒逼退三寸。
与此同时，拘灵遣将之法随之运转，如铁索缚龙，层层镇压体内乱窜的魔气。
功法齐出，内外交攻，不过片刻，他面色渐复红润，眼前幻影也如烟消散。
他静坐不动，五心朝天，闭目凝神，开始修习玄阴手。
魔气入体，如油浇火，玄阴手的修炼竟如乘风破浪，一日千里。
他心念微动，魔气便循经而走，疾速汇于掌心，继而化作一道道幽光咒纹，在皮肤下隐隐浮现、层层叠叠——正是玄阴手初具火候的征兆。
随着魔气持续涌入，掌中符纹愈发繁密，一圈叠着一圈，细密如蛛网，邪气凛然。
苏荃嘴角微扬，眼中掠过一丝惊喜：没想到魔气淬炼之效，竟比吞二十多只煞鬼还要迅猛！
此前苦修数日，才堪堪摸到小成门槛；如今不过半刻钟吸纳，掌纹已跃然成型，气息暴涨。
他心中笃定：大成之境，近在咫尺！
届时玄阴手之威，必不输于五雷烈火掌半分。
念头一起，他催动更急，魔气如洪流倒灌，尽数纳入掌心。
半个时辰后，他霍然睁眼，瞳中精光迸射，似有寒星炸裂。
抬手凝视——掌心之上，咒文密布如鳞，层层叠叠，泛着幽青冷光，透出令人心悸的邪异之力。
“要是让苗疆那些熬了十几年才练到七分火候的老蛊师瞧见，怕是当场气得吐血三升。”
他越想越乐，嘴角抑制不住地上扬。人家十年磨一剑，他还差一线；自己从拿到功法至今，不过三四日光景。
果然，邪术就是快——只要材料够狠，进境便如离弦之箭，快得让人头皮发麻。
难怪那么多术士宁堕魔道，也非要抢那一线捷径……如今他算是彻底明白了。
一股难以言喻的畅快感，油然而生，通体舒泰。
当然，这份顺遂，全赖天赐机缘——先是煞鬼撞上门来，再是魔珠送入囊中，桩桩件件，皆是可遇不可求。
但最要紧的是，换作旁人，哪怕撞上同样的运气，没他这手拘灵遣将的镇压功夫，怕是刚吸一口魔气，就被反噬神智，疯癫走火，死得悄无声息。
所以表面看他一路坦荡，实则每一步都踩在刀尖上，集天时、地利、人和、功法、胆识于一体，缺一不可。
寻常术士撞见红白双煞，十有八九当场毙命；更别提斩杀魔婴、夺其本源——那根本不是搏命，是赌命。
思绪微敛，他内观丹田——只见魔珠已褪尽外层浊气，露出核心一点晶莹剔透的本源精粹。
仅吸入一丝，他浑身筋骨便猛地一震，气血如春雷滚过百窍，穴道齐鸣，饥渴难耐。
他毫不迟疑，立刻催动茅山长生术，将那点精华细细拆解，一缕缕融进奔涌的气血之中。
此前洗髓伐经打下的根基，此刻尽显威力。气血如脱缰骏马，在经络中呼啸驰骋，势不可挡。
加上已有炼体经验，眼下炼化魔珠，简直熟门熟路。
不过一盏茶工夫，原本鸡蛋大小的魔珠，已缩至龙眼一般，干瘪黯淡。
不知不觉，十多个小周天运转完毕，丹田灵气又厚实了一寸，隐隐逼近瓶颈。
“……太快了。”
他怔了一瞬，连自己都忍不住低喃出声。
前不久刚在蒋家祠堂踏破方士七重门槛，这才短短数日，竟又撞上了新的关隘。
可眼下容不得半点分神——苏荃仿佛一列全速狂奔的铁甲列车，魔珠源源不绝地喷吐着磅礴动力，推着他一路向前。
又过了大半个时辰，那枚幽光流转的魔珠，在苏荃层层炼化之下，已缩至指甲盖大小，薄如蝉翼，微光将熄。
“壁障，到了。”
苏荃心头一凛：原本奔涌如江河的气血，骤然间黏滞凝涩，像被冻在千年寒潭里，连抬手都似拖着千斤重锁。
他非但未慌，反倒眼底一亮，唇角微扬——这滋味，他熟得很。
上回冲开方士六重桎梏时，便是这般寸步难行、如陷泥沼。
修士的壁障，向来是厚积者的勋章。根基越沉实，壁垒越森严，破之越艰难。
此刻壁障横亘眼前，恰恰说明——他已稳稳立于方士七重之巅，再进一步，便是方士八重的浩荡天地！
“钱开，当初就是这个境界。”
“几个月前，他在我眼中高不可攀，恍若山岳压顶；如今，只差一道门槛，我便能与他平肩而立……”
一声轻叹里裹着灼热执念。今夜，他势要踏碎这层天堑！
信念如火燎原，苏荃双目灼灼，将最后一丝魔珠精粹，尽数吞纳入体。
气血似受感召，隐隐翻腾，蒸腾出缕缕白气。
可纵有此势，那道无形壁障依旧坚如玄铁——灵气在经脉中磕磕绊绊，每挪一寸，便遭重重阻截，如同逆流泅渡激流险滩。
修行之速，比寻常慢了何止二十倍！
他咬紧牙关，心神如磐石般沉定。方士八重的召唤太强烈，强到他不愿松手、不敢松手。
又硬撑半个时辰，夜风拂过庭院，却吹不干他额角滚落的汗珠，一颗接一颗，砸在青砖上洇开深色印记。
“可惜了。”
终究，他长吁一口气，缓缓松劲。方士八重的壁垒，岂是朝夕可撼？
此前为破七重关，他足足筹备百年老参药浴，借药力如刀劈斧凿，才生生撕开一线天光。
若今夜真轻易跨过，反倒显得虚浮失真。
想到这儿，他自嘲地扯了扯嘴角。
末法时代，修行本就是逆天争命。若非接连撞上机缘，哪来这般扶摇之势？
贪功冒进，反伤根本。
静水深流，方得始终。瓶颈既至，只待水满自溢。
片刻默然，苏荃起身，顿觉身轻如絮，似能乘风而起。
一步迈出，人已掠出近三米，疾如脱弦之箭，快过奔马。
身法精进之速，连他自己都微微一怔。
不过他真正挂心的，还是玄阴手——方才刚刚修至大成，尚未真正出手试招。
心痒难耐，他环顾四周，目光最终落在大帅府那块两米多高的景观石上。
缓步上前，绕石踱了两圈，打量几眼，便不再犹豫。
反正不是自家掏钱买的，砸了也不心疼。
他抬掌，玄阴手心法刹那催动。
一股刺骨寒意自臂骨深处炸开，瞬间蔓延至指尖；掌心幽光浮动，密密麻麻的诡谲咒文次第浮现，彼此缠绕、明灭生辉。
眨眼之间，一只泛着邪异青芒的掌印，已在掌前凝成，嗡嗡震颤，蓄势欲发。
苏荃低喝一声，掌影破空而出！
轰——！
沉闷如雷的爆响炸开，青芒掌印狠狠印在石面。
他眯眼望去：整块巨石霎时被邪光吞没，剧烈震颤，表面浮起蛛网般的裂痕，嗡鸣不止。
