许是吃得太撑，速度略缓，却仍快得惊人。
也正因如此，苏荃才勉强缀在其后，不至于跟丢。
“嘿，这脚程……真不是闹着玩的！”
他边追边笑，语气里三分惊叹，七分咬牙。
自己已是方士八重，竟差点被甩没影！
他简直不敢想，金蚕若饿着肚子全力奔袭，会不会连影子都留不住？
正琢磨着，前头金蚕忽地一个急拐，直直扎向山坡下的断崖峭壁！
“哼！想钻缝跑？”
门儿都没有！
今日这蛊王，它当定了！
苏荃足尖连点树干，身形如箭离弦，疾追而去。
地上影子翻飞，半空残影未散，月光一路铺洒，一人一蛊，一追一逃，在山野间划出荒诞又凌厉的弧线。
欻欻欻——
论速度，金蚕确实霸道。苏荃纵使踩出七星步，也只能堪堪吊住尾巴，想超车？难！
更棘手的是——它似有所觉，周身开始蒸腾出缕缕灰雾，从每一寸皮肤里丝丝渗出。
哪怕吸进一丝，大象也会当场瘫倒抽搐，毒性之烈，骇人听闻！
苏荃屏息侧身，一边闪避毒雾，一边咬紧牙关猛追。
不知奔出多远，回头一望，身后山峦早已缩成模糊剪影，脚下旷野绵延数十里……
“失策了。”
苏荃懊恼地抓了抓后脑勺，早该把青木鼎先收回去的。
转念一想，罢了，既已追到这儿，就索性走到底。
等金蚕到手，再折返取鼎也不迟。
眼下，所有心神都得钉死在那条金蚕身上！
抬眼望去，眼前赫然横着一道陡峭绝壁，他竟一路追出了荒山腹地。
脚下，是深不见底的万仞幽谷，云气翻涌，仿佛大地裂开的一道黑口。
俯身下望，只余一层层游移的灰白雾霭，轻得像被风揉碎的棉絮，浮在山腰之上。
“莫非它藏起来了？”
苏荃半眯起眼，目光如刀，一寸寸刮过嶙峋怪石、虬结藤蔓与嶙峋岩缝。
自踏入此地起，四周便彻底哑了——连鸟鸣虫嘶都断了根，静得耳膜发胀。
他缓缓吐纳，沉下心神，将灵觉如蛛网般铺散出去……
刹那间，十里之内，落叶坠地、蚁群爬行、枯枝断裂……一切细微震颤，尽数涌入脑海。
可那些动静，没一个是金蚕弄出来的。
“邪门了……难不成真能凭空蒸发？”
他收回外放的灵气，踩着碎石缓步挪向崖边。
据《茅山秘录大全》所载，金蚕擅拟态——
那身耀眼金光，压根不是本相，而是勾魂的饵、设局的钩；专为引诱猎物主动凑近，不费吹灰之力便送命入彀……跟某些人一样，越明艳，越致命。
一旦察觉杀机逼近，它体表金芒便会倏然褪尽，皮肤瞬息化作周遭岩色、苔痕、甚至阴影本身。
如同活的山岩，明明就在眼皮底下，却叫人视而不见！
这等狡黠，已远超畜类本能，分明带着几分老辣的算计。
“好啊，玩捉迷藏是吧？行！”
陪你耍到底。
苏荃嘴角一扬，指尖悄然聚起一团青白灵光，在掌心微微浮动，随时可迸发而出。
若金蚕敢阴袭突袭，他抬手就能劈开毒雾、封死退路。
毕竟亲眼见过那毒液溅落时，青石当场蚀出蜂窝般的孔洞——他可不想拿皮肉去试。
他贴着崖沿缓缓搜寻，可这片地界实在逼仄，再往前半步就是虚空深渊，总不至于那畜生真跳崖了？
正盘算着召出红白双煞助阵——多双眼睛，多一分把握。
可念头刚起，眼角余光却猛地被崖缝里一处异样攫住。
那是个极刁钻的洞口，卡在上下交叠的嶙峋山牙之间，窄得只容一线天光。
若非斜阳恰好斜扫过岩隙，根本没人能发现它藏在那儿。
“莫非……钻进去了？”
苏荃瞳孔一缩，毫不迟疑拨开湿滑的蕨草，朝那幽暗洞口快步靠近。
坡道陡斜，泥泞打滑，脚下一陷一滑，像踩在冻酥的豆腐上。
昨夜一场冷雨刚歇，土层吸饱了水，稍一用力，鞋帮便陷进半截，黏腻得甩都甩不脱。
他足尖点地，七星步踏出残影，三两下跃过那段湿滑险地。
心头隐隐发紧——这洞口歪斜欲坠，入口又窄又脆，稍有不慎，整片山岩都可能轰然塌落。
抵至洞口，他屏息环顾，上下左右反复扫视。
“啧，还真有这么个藏得严实的窟窿……”
洞口阔大，中间却凹陷下去一大块，形如巨兽张开的咽喉。
正因如此，月光根本渗不进来，洞内黑得浓稠，伸手不见五指。
“只能进去了。”
他深吸一口气，抬脚迈入。
体内灵力随意念流转，眉心微热，双眼再睁——黑暗骤然褪色。
石壁纹理、岩棱走向、地面凸起的碎砾……全都纤毫毕现，清晰得如同白昼。
“这金蚕倒有点脑子，挑了这么个鬼地方躲。”
说不定正蹲在哪个石缝里，把自己染成青灰岩色，一边看他在洞里瞎转悠，一边暗地里咧嘴冷笑呢。
苏荃不知走了多久，只觉身后光亮越来越淡，空气愈发滞重——显然，已深入腹地，离洞口远得没了回头路。
耳畔不时响起“嗒、嗒”的滴水声，还有碎石滚落的闷响。
洞里肯定有活物。
就算不是金蚕，也必是野猪、豹子、或是盘踞多年的山魈之类。
“嗷——！！！”
突然，一声粗粝暴烈的嘶吼炸开，撕得整个洞穴嗡嗡震颤，盖过了所有细响。
苏荃脊背一绷，目光如电，直刺左侧岔道深处。
吼声正是从那儿滚出来的。
“嗷——！！！”
第二声更近、更哑、带着撕裂般的回音。
他手腕一翻，桃木剑已稳握在手。
这柄剑是他前些日子在大帅府亲手雕琢、开光供奉过的，剑身浸过朱砂，刻有镇煞符纹，灵气一催，剑锋便泛起幽蓝微光。
更妙的是，他早已烙下灵识，剑随心动，如臂使指。
“装神弄鬼？有胆就滚出来！”
他嗓音低沉，字字如铁钉砸地。
话音未落，人已朝岔道迈步而入。
磅礴灵压轰然倾泻，如潮水漫过洞壁，每一寸岩缝、每一道褶皱，都被强势填满。
“嗯？”
忽地，他脚步一顿，盯住左壁某处。
凑近细看，才发觉岩面上布满深深浅浅的刻痕——凌厉、急促、带着狂躁的力道，像是被什么利爪反复抓挠过。
退后几步再观，整面石壁密密麻麻全是这类爪印，纵横交错，层层叠叠，看得人头皮发紧。
一股凉意顺着后颈窜上来，肩胛骨一阵发麻。
这洞里住的，绝不是寻常猛兽。
黑熊没这耐心，狼群没这狠劲，能留下这般疯魔印记的，怕是连山精都嫌它凶。
苏荃呼吸一敛，脚尖落地无声，一步一停，朝黑暗更深处挪去。
越往里，空气越稀薄，寒气越刺骨，呼出的气瞬间凝成白雾，悬在唇边不散。
一股混杂着腥膻、腐臭与陈年粪便的浊气，沉甸甸地压在鼻腔里，挥之不去。
酸腐刺鼻，直冲脑门，苏荃胃里一阵翻江倒海。
同一刹那，他脊背一凛——
洞穴最幽暗的腹地，竟盘踞着浓烈阴煞之气！
那气息阴冷如刃、沉郁如墨，威压丝毫不弱于红白双煞！
“呵，这是哪位老兄的老巢？”
苏荃舌尖抵住上颚，眸光绷得极紧，浑身肌肉未松半分。
接下来要碰上的，恐怕比金蚕更难缠。
甚至……更致命！
若非为追金蚕，他绝不会踏进这鬼气森森的窟窿半步……啪嗒、啪嗒——
忽地，脚边一磕，似踢中硬物，骨碌碌滚了几圈，撞上石壁，“咚”一声脆响。
他低头一瞥，瞳孔骤缩——
一颗人头！
皮肉尽烂，只剩惨白头骨，眼窝黑洞洞地朝天瞪着。
还不止一颗……
洞壁凹陷处，堆叠着层层骸骨——断的、弯的、扭曲的，密密匝匝垒成一座森然骨塔，像一簇燃尽的灰烬堆。
苏荃喉结一动，倒抽一口寒气。
他不怕尸首，也不怵这满目惊怖……
反倒心头一热，血脉微涌。
末法年岁，邪祟比驱魔人还稀罕。
百年来，大半妖物不是早被镇杀，就是躲进荒山野岭苦修化形。
可眼前这洞，绝非无名小妖盘踞之地。
他早把战意提到了嗓子眼，左手掌心悄然沁出缕缕灵光，
倏然腾起一团赤焰——火舌狂舞，红光炸裂，整座洞窟霎时被烘得暖意浮动，寒气退散。
欻欻欻——
动静陡然放大！
正从前方传来！
沉重、急促，是踩在碎石上的脚步声！
苏荃心头一震，几乎在听见声响的瞬间，左臂已扬起——
“五雷烈火掌！”
轰嗤！
灼目火浪喷薄而出，裹挟着奔雷般的灵劲，劈头盖脸砸向前方！
嘭！嘭！嘭！
洞壁应声炸开三道豁口，碎石崩飞如雨，落地即成齑粉。
可苏荃眉峰猛地一拧——
掌风扫空了？
“吼——！！！”
话音未落，头顶腥风压顶！
一个黑影挟着千钧之势，轰然砸落！
他身形暴退，左掌翻转再推，掌劲如盾；同时默念咒诀，灵气贯入桃木剑——
嗤嗤嗤！
剑身轻颤，浮起一层幽蓝微光，仿佛活了过来，嗖地破空疾刺！
