“江村兄，此事体大，稍有不慎，便是万劫不复。” 徐乾学沉声道。
“健庵兄（徐乾学的号），你我皆是读书人，食君之禄，忠君之事。如今朝纲紊乱，朋党横行，我等若再缄默自容，何以面对天下苍生？”
高士奇言辞恳切，眼中带着一种使命感。
徐乾学长叹一声，在书房中踱步。
他知道，这是机遇，也是陷阱。
若是揣摩上意有误，第一个被牺牲的，就是他们这些出头鸟。
但若成功，则不仅能扳倒明珠，更能为索额同党以及天下士人出一口恶气。
“人选，我已想好。” 高士奇打破了沉默，“江南道御史郭琇，字瑞璞。此人素有风骨，不畏权贵。”
“郭瑞璞……” 徐乾学点了点头，“确实是最佳人选。他与于成龙私交甚笃，对于下河百姓之苦感同身受，由他出面，名正言顺。”
高士奇凭三寸不烂之舌，劝说徐乾学大功告成。
二人商议已定。
当夜，郭琇被秘密请至徐府。
郭琇是一个面容清癯、眼神刚毅的中年人。
听完徐、高二人的转述，他没有丝毫犹豫，当即慨然应允。
“下官食朝廷俸禄，为民请命，本是分内之事。靳辅听信幕宾陈璜，壅塞下河，致使淮扬七州县百姓流离失所，其罪一也；又倡言屯田，名为国储，实为与民争利，夺民产业，此江南人人切齿之事，其罪二也。此等祸国殃民之举，背后若无明相撑腰，焉敢如此？”
郭琇的声音铿锵有力，“下官早已草拟奏疏，只待时机。今得二位大人示意，更是胆气倍增。便是拼了这顶乌纱，也要为天下百姓争一个公道！”
高士奇看着郭琇激昂的神情，心中暗道：“郭琇，看起来早有准备。”
他随即提醒道：“瑞璞兄，第一道折子，切记只论河工，专参靳辅与陈璜。至于明相，暂不可提。此为‘剪其枝叶，以撼其根’之策。”
郭琇点头应允。
三人就奏疏的措辞反复推敲，直至夜深。
康熙二十七年正月二十五日，阳光明媚，风和日丽。
这一天原本应该是一个普通的日子，但对于紫禁城来说却意义非凡——因为今天是大朝之日，所有的王公贵族、大臣官员都会齐聚一堂参加朝会。
清晨时分，康熙皇帝身着龙袍，气宇轩昂地步入太和殿。
此时，殿内早已人头攒动，众朝臣们恭敬地站立两旁，等待着皇帝的到来。
早朝上的事务繁多而琐碎，首先是中书内阁逐一呈报各项奏章，然后众大臣们展开激烈讨论，最后由康熙皇帝亲自裁决并作出指示。
这些事情大多与太皇太后的梓宫有关，包括停放地点、丧葬仪式等细节问题；此外还有喀尔喀地区的战事进展情况汇报，以及索额图和佟国纲即将前往俄罗斯色楞格谈判一事。
时间一分一秒过去，整个朝堂陷入一片紧张忙碌之中。
大约过了一个多时辰，终于完成了所有议程。
康熙皇帝缓缓起身，正欲宣布散朝之际，突然听到一阵急切的呼喊声：启奏皇上，微臣有要事相奏！
声音之大，犹如惊雷乍响，硬生生地将康熙皇帝拦住。
众人惊愕不已，纷纷循声望去，只见江南道御史郭琇从队列中迈步而出，他神情自若，手捧着一份奏折，目光坚定地直视前方。
康熙微微挑起眉头，脸上露出一丝惊讶之色，但很快便恢复了平静。
他缓缓地坐下来，目光如炬地盯着眼前的郭琇，轻声问道:郭爱卿，不知你此番前来所为何事?
郭琇挺直身躯，毫不畏惧地回应道:启奏陛下，微臣今日斗胆向您弹劾一人!
康熙追问道:哦?此人是谁?
郭琇深吸一口气，朗声道:正是那河道总督靳辅大人!
话音未落，朝堂之上顿时一片哗然。
众大臣面面相觑，皆面露惊愕之色。
什么?
靳辅……
他竟敢弹劾封疆大吏靳辅?
站在明珠身后的余国柱不禁失声惊叫起来，声音虽小却足以让周围的人听到。
他转头压低声音对明珠耳语道:明相，这郭琇究竟想干什么?如此胆大妄为!
明珠同样愣住了，心中暗自诧异。
一个区区江南道御史，居然敢在大庭广众之下，毫不顾忌地弹劾封疆大吏靳辅，难道真是吃了熊心豹子胆不成?
一时间，整个朝堂陷入了诡异的沉默之中。
在众人惊诧的目光注视下，李德全小心翼翼地走上前去，从郭琇手中接过那份沉甸甸的奏折，然后呈交给康熙皇帝。
只见郭琇义正辞严、言辞犀利地说道:
据微臣所知，靳辅任职期间治河无功，不仅未能妥善治理黄河水患，反而偏听偏信其幕僚陈璜之言，执意阻挠下河开浚工程，致使百姓深受水灾之苦!此等行为实应受到严惩!
哎，原来不过是这么一桩小事罢了……余国柱一脸轻蔑地撇撇嘴，心想就凭这点芝麻绿豆大的事情也要来弹劾靳辅，未免有些小题大做了吧?
一旁的佛伦亦附和着冷笑道:哼哼……没错啊，靳辅可是堂堂一方大员，哪里轮到你来指手画脚?
一个小小御史，也敢挑战经营河工十余年的封疆大吏？
明珠的党羽们，借露出不屑的神情。
明珠本人更是稳如泰山，连眼皮都未曾抬一下。
在他看来，这不过是郭琇的又一次作秀罢了，无关痛痒。
想要为自己挣一个清廉、敢说话的名头。
待下了朝，再想办法对付他就行了。
不过嘛，他既然弹劾了，康熙也必定会下旨，派人去查。
这......
明珠心中暗自思忖着：“若是圣上指派索额图手下之人前去彻查此事……老夫该当如何应对呢？”
正当他苦思冥想之际，意想不到的情况发生了。
令人惊诧不已的是，端坐在龙椅之上的康熙帝，在聆听完之后，并没有像以往那样或是严厉斥责，亦或是将其交由相关部门审议处置，仅仅只是云淡风轻地说了一句：“朕知道了。”
