草原的晨雾尚未散尽，清军阵前，二十门沉重的红衣大炮已被推至前沿，黑洞洞的炮口指向三里的驼城。
炮兵统领大声报出诸元，炮手调整射角，装填手将沉重的实心弹和火药包塞入炮膛。
福全身披金甲，端坐于中军将台，千里镜紧贴眼前。身旁的佟国纲全身披挂，手持长刀，眼中战意熊熊。
“放！”
令旗挥下。
“轰！轰轰轰——！”
二十门大炮次第怒吼，炮口喷出数尺长的火舌，浓烟翻滚。
沉重的铁弹呼啸着划过天空，在驼城上下炸开团团泥浪。
第一轮试射，多数落在驼城前的空地上，激起大团泥土。
少数几枚击中驼城本体，发出沉闷的“砰、砰”巨响，木屑纷飞，驼城微微晃动，传来骆驼受惊的嘶鸣和隐约的人声。
效果有限。
仰攻，炮筒近乎垂直，难以精准命中驼城上沿。
山边的树木也阻挡了部分弹道。
福全在千里镜中看到，心头一紧。
“调整诸元，延伸轰击！火器营前进，压制射击！”命令再次下达。
火炮轰鸣变得更加密集，火器营的鸟枪手、抬枪手在盾车掩护下向前推进，进入射程后，爆豆般的枪声响起，铅弹如雨点般泼向驼城垛口。
然而，清军的火力压制，仿佛投入深潭的石子。
驼城依旧沉默，除了被直接命中的地方有些破损，整体岿然不动。
这种反常的寂静，让久经战阵的老兵心里发毛。
“王爷，情况不对。”佟国纲策马来到福全身侧，浓眉紧锁，“噶尔丹的火器犀利，断不会任由我军如此靠近而不还击。恐有诈。”
福全心也提了起来，但箭在弦上，不得不发。
“命令前锋，保持警惕，继续推进，试探虚实！”
清军前锋步兵，在盾牌和稀疏的楯车掩护下，向驼城脚下缓慢移动。
一百五十步，一百步，八十步……已能看清驼城湿毡粗糙的纹理。
突然！
“呜——呜呜——！”
凄厉的牛角号从驼城后方、大红山山腰、山顶同时炸响！瞬间打破了战场死寂！
几乎同一刹那，驼城每一个垛口后，骤然探出密密麻麻的乌黑枪管！
不是弓箭，是火枪！来自俄罗斯的燧发枪！
“放！”嘶哑的蒙语命令穿透硝烟。
砰！砰砰砰砰砰！
爆裂般的枪声汇成死亡风暴！
比清军鸟枪更猛烈、密集、连贯！
白色硝烟从无数垛口喷出，瞬间形成一道烟墙。
无数灼热铅弹撕裂空气，狠狠撞入清军前锋队列！
噗噗噗噗！
盾牌被洞穿，木板碎裂，棉甲如纸糊！
冲在最前面的清军，如同被无形巨镰扫过，齐刷刷倒下一片！鲜血染红枯草，惨叫惊呼骤然爆发！
先锋冲锋的二百多名清军，死伤过半。
红坛子山虽大，可冲锋的山路狭窄。
第一波冲锋失败，中弹者或滚落山崖，或当场身亡。
福全看得心惊肉跳。
“大将军，不能无谓冲锋，必以火炮轰开驼城！”索额图疾呼。
福全咬牙：“火炮！瞄准垛口！轰掉他们！”
清军火炮再次怒吼。
但仰攻劣势暴露无遗。
炮弹要么打高飞越驼城，要么打低撞上山坡，对驼城后敌军杀伤有限。
而准噶尔军从驼城后推出几门轻型火炮，“轰轰”几声，炮弹落入清军火器营队列，虽威力不如清军重炮，但居高临下，竟也造成混乱伤亡。
“不许退！弓弩手，仰射压制！”清军将领嘶吼。
清军弓弩手向垛口抛射箭矢，但箭矢撞在湿毡木箱上，大多无力滑落。
准噶尔火枪手射击后迅速蹲下装填，再次站起射击，节奏稳定，火力持续不断。
清军前锋顶着金属风暴前行，每进一步都付出惨重代价。
“王爷！仰攻不利，伤亡太大！是否暂退？”有将领急报。
福全脸色惨白，握千里镜的手微微发抖。
他没想到驼城防御如此严密，噶尔丹火力如此凶猛。这第一次试探进攻，眼看要成单方面屠杀。
“鸣金！前锋撤回！火器营掩护！”福全嘶声下令。
铛铛铛锣声急促响起。
清军前锋如蒙大赦，丢下数百具尸体伤员，连滚爬退下。
准噶尔军并未追击，枪声渐歇，驼城再次沉默，只有硝烟飘散，以及山上传来若有若无、带着嘲弄的呼啸声。
帅帐内，气氛降到冰点。
首战受挫，伤亡数字触目惊心。
首战失利，福全没有想到、明珠索额图也没有想到，噶尔丹的驼城威力如此之大......
常宁脸色铁青，佟国纲须发戟张，索额图捻须不语，明珠眉头深锁。
“这驼城，简直是个铁刺猬！”常宁一拳砸在案几上，“正面强攻，就是送死！”
常宁说的不错，正面强攻，清军不利。
噶尔丹依托驼城，又居高临下射击，一夫当关万夫莫开。
清军处处被动、且山路狭窄，难以大面积进攻。
右路大军本要从东面登山，却遇到沼泽地，被迫退回。
索额图缓缓道：“王爷，老臣早言，仰攻坚城，兵家大忌。不若围困，断其粮道水源，待其自乱。”
以索额图之见，大清粮草充足，若将大红山围住，断绝噶尔丹的粮水补给，才能以最小的伤亡，逼迫噶尔丹投降。
福全何尝不是这么想的呢？然而康熙皇帝催的急促，福全又不敢违背圣意。
清军陷入两难，攻，攻不上去，伤亡太大。
不攻？康熙言辞犀利，且又下了圣旨。
京城人心惶惶，百姓早就乱了套。
若不攻，京城直隶等地，闹出什么乱子来，犹未可知。
闻听索额图建议围困，常宁当场就不干了。
“围困？”常宁怒道，“今天死这几百人就白死了？皇上的旨意，是让我们在这里看风景吗？”
佟国纲是个急脾气，他霍然起身：
“噶尔丹凭险顽抗，气焰嚣张！我大清天兵，岂能被几匹骆驼几块木板吓住？今日不过试探！臣观驼城虽坚，然其依山而建，南北狭长。我军可集中所有火炮，轰其一点，打开缺口，再以敢死之士突入，内外夹击，必可破之！臣，愿为先锋！”
佟国维起身附和：“臣弟愿同往！”
看着请战的勇将，感受帐内求战暗流和京城无形压力，福全心中天平倾斜。
