《五律、镇渊关夜坐》
玄铁引幽邻，深宵窥榻频。
雷霆惊魅影，雾遁幻耶真？
市井藏踪渺，坊隅隐迹新。
微躯投散秩，谁与问迷津。
深夜，归云阁。
叶凡盘膝坐在床榻上，手中把玩着那块从驼背老者处买来的铁片。
铁片巴掌大小，边缘参差不齐，表面锈迹斑斑，看不出本来面目。他尝试用神识探查，却发现神识刚一触及铁片，便被一股奇异的力量弹开。
“有点意思。”
叶凡眸中闪过一丝异色。
这铁片看似普通，实则暗藏玄机。那股弹开他神识的力量极其隐晦，若非他感知敏锐，险些就错过了。
他尝试输入一丝真元，铁片依旧毫无反应。他又试着用火焰灼烧，用寒冰冻结，甚至动用了雷霆法则——但铁片纹丝不动，仿佛世间万物都无法在其表面留下痕迹。
“至少是渡劫境以上的材料。”叶凡做出判断，“而且炼制手法极为高明，将禁制完全内敛，不激发时与凡铁无异。”
他想起驼背老者那句话——“有些人，愿意出一百块中品灵石买它。”
一百块中品灵石，对于寻常散修而言是一笔巨款。而那两道窥探的目光，在他拿起铁片时变得格外专注……
“这铁片，和那些虚空暗影有关？”
叶凡心中隐隐有了猜测。
他没有继续研究，将铁片收入储物戒中，闭目调息。
夜渐深，窗外传来隐约的更鼓声。
忽然，叶凡睁开眼睛。
屋顶传来一丝极其轻微的响动，若非他始终保持着警惕，绝难察觉。那响动极轻，轻到仿佛只是夜风吹过瓦片，但叶凡的神识何等敏锐——那是脚步声。
有人踩在屋顶的瓦上，正在缓缓靠近他的房间。
叶凡嘴角勾起一抹冷笑。
来了。
他没有起身，依旧盘膝坐在床榻上，甚至连呼吸都没有变化。但他体内真元已经悄然运转，随时可以爆发出雷霆一击。
屋顶的脚步声停了。
片刻后，一缕若有若无的烟雾从窗户缝隙中飘入。烟雾无色无味，但叶凡的神识瞬间捕捉到了其中蕴含的诡异波动——迷魂香，一种能让修士神魂暂时麻痹的毒烟。
叶凡屏住呼吸，同时暗中运转功法，将吸入的一丝毒烟强行炼化。
又过了盏茶时间，窗户被人从外面轻轻拨开。
一道黑影闪入房中，落地无声。黑影周身笼罩在一层淡淡的雾气中，看不清面容，但叶凡能感知到他的修为——渡劫境中期，与表面显露的境界相仿。
黑影进屋后没有立刻动手，而是站在原地，目光扫视着房间的每一个角落。最后，他的视线落在床榻上的叶凡身上，眼中闪过一丝冷意。
“倒是警觉，可惜……”
他喃喃自语，取出一柄漆黑的短刃，向叶凡走去。
就在短刃即将刺下的瞬间，叶凡猛地睁开眼睛。
黑影大惊，短刃加速刺下，却刺了个空——叶凡的身影已在原地消失，出现在黑影身后。
“你！”
黑影反应极快，头也不回，反手就是一刀。刀刃上泛起诡异的黑光，带着腐蚀一切的气息，直取叶凡咽喉。
叶凡侧身避开，同时一掌拍出。
这一掌看似轻飘飘，却蕴含了恐怖的雷霆之力。掌风未至，空气中已经弥漫起焦灼的气息。
黑影脸色大变，拼命运转真元抵挡。
轰！
一声闷响，黑影被一掌震退，撞在墙壁上，嘴角溢出一丝血迹。
“雷霆法则？”他惊骇地看着叶凡，“你不是被规则压制了吗？”
叶凡没有回答，只是静静地看着他。
那目光平静如水，却让黑影心中升起一股寒意——那是一种俯瞰蝼蚁的眼神。
“谁派你来的？”叶凡开口。
黑影咬牙，猛地捏碎一枚玉符。
刹那间，房间内黑雾弥漫，诡异的气息充斥每一寸空间。叶凡眉头微皱，袖袍一挥，雷霆之力横扫而出，瞬间驱散了黑雾。
但黑影已经不见了踪影。
窗户大开，夜风灌入，吹得烛火摇曳。
叶凡走到窗前，望着外面的夜色，眼中没有失望，反而带着一丝笑意。
“虚空挪移符。”他喃喃道，“果然是你们的人。”
他没有去追。
因为从一开始，他就没打算抓住这个刺客。他要的，是确认对方的身份——渡劫境中期，擅长隐匿，拥有虚空挪移符，周身带着淡淡的诡异气息……
这些特征，与北荒域那些灭门惨案留下的痕迹完全吻合。
“虚空暗影的爪牙，已经渗透到镇渊关了。”叶凡心中暗忖，“而且，他们对那块铁片很在意。”
他摸了摸怀中的铁片，眼中闪过一丝深思。
驼背老者知道有人盯着他，也知道铁片会引来麻烦，却还是把铁片卖给了他。这说明什么？说明那老者要么是局外人，无意中卷入旋涡；要么……
“要么，他是故意把这烫手山芋扔给我。”
叶凡笑了笑。
无论哪种情况，他都无所谓。他来中土，本就是为了追查虚空暗影的线索。现在线索主动送上门，他求之不得。
唯一需要顾虑的，是身份问题。
今日在巡天司办理身份时，那文士看他的眼神，以及那番“外来者莫要逞强”的告诫，都说明中土对“外来者”有着根深蒂固的偏见。若他以北荒域使者的身份公开行事，一举一动都会被有心人盯着，反而束手束脚。
“散修……”
叶凡想起那个情报摊上买来的信息。
在中土神州，散修是一个极其庞大的群体。他们无门无派，游离于各大势力之外，生活在底层，却也最不引人注目。
大部分散修出身平凡，或是厌倦了宗门束缚，或是以武入道的凡人，还有极少数是隐藏身份的大佬。他们活跃在仙坊、世俗界、荒野之中，做着各种各样的营生——开铺子、摆地摊、受雇于人、甚至干些见不得光的勾当。
在中土修士眼中，散修就是“废丹”，是最边缘的存在。但也正因为如此，散修反而是最好的掩护——没人会在意一个底层散修的行踪，也没人会怀疑一个混迹于坊市的普通修士。
“散修……”
叶凡眼中闪过一丝明悟。
他知道接下来该怎么做了。
次日清晨，叶凡找到周元奎。
“周长老，我决定以散修身份留在镇渊关。”他开门见山。
周元奎一愣，随即点了点头：“叶公子既有打算，老夫不便多问。只是……”
他犹豫了一下，还是说道：“散修在中土地位低下，行事多有不便。叶公子若不嫌弃，可以拿着老夫的信物，去城北的北圣商会分舵。那孟舵主是老夫故交，为人可靠，若有事需要帮手，可以找他。”
说着，他取出一枚玉牌，递给叶凡。
叶凡接过玉牌，道了声谢。
“叶公子何时动身？”周元奎问。
“今日。”叶凡道，“你们也尽早离开镇渊关，去中土腹地游历。莫要在此久留。”
周元奎闻言，面色微微一变：“叶公子的意思是……镇渊关会有变故？”
叶凡没有正面回答，只是道：“小心驶得万年船。”
周元奎沉默片刻，郑重地点了点头。
半个时辰后，周元奎带着十名北圣弟子离开归云阁，前往城中的传送阵。他们将在那里乘坐传送阵，前往中土腹地的第一大城——天墟城，正式开始游历之旅。
叶凡则留了下来。
他换了一身普通的长袍，将修为压制在出窍境初期——这是一个不上不下的境界，不会太惹眼，也不会因为太弱而被随意欺辱。他又在脸上做了些手脚，改变了面容和气质，即便是见过他的人，也难以一眼认出。
一切准备妥当，叶凡离开归云阁，再次来到外坊。
这一次，他没有闲逛，而是径直走向坊市深处的一个角落——那里有一个专门为散修提供落脚之处的地方，名叫“散修坊”。
散修坊是一片低矮的棚屋区，与坊市其他地方的繁华截然不同。这里居住着大量底层散修，有的在此摆摊谋生，有的则在此租住简陋的屋子。
叶凡走进散修坊，立刻感受到一股与外界截然不同的氛围——懒散、颓废、却也带着几分江湖气。
有人在棚屋前打盹，有人在角落里摆弄着破烂的法器，还有三五成群聚在一起，低声交谈着什么。见到叶凡这个“生面孔”，几道目光扫了过来，带着审视和警惕。
叶凡没有理会那些目光，径直走向散修坊深处的一间木屋。
木屋门上挂着一块破旧的木牌，上面写着“对外出租”四个字。
他敲了敲门，片刻后，一个干瘦的老者打开门，用浑浊的眼睛打量着他。
“租房？”老者问。
叶凡点头。
“一月十枚中品灵石，押一付三。”老者干脆利落，“不议价，不赊账，不包伙食。”
叶凡取出四十枚中品灵石，递给老者。
老者接过灵石，数了数，扔给他一把锈迹斑斑的钥匙：“东边第三间，自己去找。”
叶凡接过钥匙，转身离去。
老者看着他的背影，眼中闪过一丝若有所思的光芒，随即关上了门。
东边第三间，是一间不足十平米的狭小棚屋。屋内只有一张破旧的木床，一张缺了腿的桌子，连蒲团都没有。
叶凡推门而入，扫了一眼屋内的陈设，却没有任何嫌弃之色。
他走到床边，盘膝坐下。
从今日起，他便是中土神州无数底层散修中的一员——无门无派，无权无势，在这片浩瀚天地间，如同一粒尘埃。
但叶凡知道，真正的强者，从不畏惧从尘埃中崛起。
他摸了摸怀中的铁片，嘴角勾起一抹笑意。
虚空暗影，你们到底在谋划什么？
就让本座，慢慢揭开这个谜底吧。
窗外，阳光洒入狭小的棚屋，给这简陋的空间镀上一层淡金色。
新的一天，开始了。
欲知后事，请听下章。
