沈秋郎盯着屏幕上的名字，睡意未消的大脑缓慢地运转着。
殷蓉？谁啊？
她确信自己的通讯录里没有这号人物，也完全不记得认识叫这个名字的人。
但电话一直在响。她揉了揉脸，还是从芝士那非常吓人，但是有着超治愈柔软肉垫的爪子里接过了手机，按下了接听键。
屏幕顶端的时间显示：现在是晚上九点四十分。
“喂，您好？”她的声音还带着刚睡醒的沙哑和一丝疑惑。
听筒里传来一个有点沉，但是很利落，透着一股干脆果决劲儿的女性声音：“请问是……恶灵特殊情报顾问……沈……”对方似乎是在确认一个拗口的头衔和名字，语气里带着一丝公事公办的迟疑。
“沈秋郎。”她主动报上名字。
“是的，沈秋郎顾问。”对方的语气里透出一点细微的诧异，或许是她没想到这个被联盟科研部二级研究员标注为“需要保护的特殊人才”的名字属于一位女性，也或许是没想到电话那头的声音听起来……
如此年轻，甚至带着刚睡醒的慵懒。
可能是自己突然的电话打扰了对方的睡眠。
“我是联盟武装部门搜查科二级作战人员，此次特别行动队的队长兼指挥官，殷蓉。”
声音瞬间恢复严肃，清晰地报出了身份。
“嗯？哦哦，殷队长你好。”
沈秋郎没想到对方这么快就直接联系自己，她还以为至少要等到明天约定的接头时间才会碰面。
“鉴于支援发起者吴羽飞研究员申请的任务类型为【恶灵捕获及清理行动】以及【重要人才保护】，我们已紧急抽调6名来自不同科室的作战人员，组成了适配此次任务需求的小队，现在正准备出发前往您所在的温泉牧场区域。”
殷蓉的语速平稳清晰，吐字干净，带着不容置疑的正式感。
沈秋郎本来就没完全清醒，被这一连串严谨的术语和官方流程弄得有点晕：“啊……啊……好的。”
她只能含糊地应着。
“为确保接头过程顺利、准确识别身份，避免意外，我们需要与你确认并采集一组接头声纹秘钥。这需要你的口头授权。”殷蓉继续说道。
声纹秘钥？沈秋郎眨了眨眼，还有点懵。也许是刚睡醒脑子不太转，也许是觉得这流程有点过于“谍战”，一丝恶作剧的念头闪过，她冷不丁问道：“可以不授权吗？”
电话那头沉默了几秒钟。沈秋郎几乎能想象到对面那位一丝不苟的殷队长可能微微皱起了眉。
“不能。这是必要安全程序。”殷蓉的声音依旧平稳，但透出一股“请不要开玩笑”的意味。
“那不就只能授权了吗？”沈秋郎小声嘀咕。
“是的。”殷蓉的回答简洁明了。
“那就授权吧。”沈秋郎放弃了纠结。
“好的。请您现在说出您设定的接头秘钥，内容由您自行决定，但需确保清晰、独特，最好不易被巧合重复。我们将以此句作为声纹样本采集。”
接头秘钥？沈秋郎想了想，脑海中莫名闪过牧场那头黑犍牛行尸空洞眼眶的画面，以及可能隐藏在暗处的、制造它的东西。
毕竟是为了它们而调来的增援。
她舔了舔有些干的嘴唇，对着话筒，吐出了三个字：
“食尸鬼。”
电话那头立刻响起了“嘀、嘀”两声短促的电子音，随后一个机械合成的女声响起：“声纹样本采集完毕。秘钥已记录。”
“好了，沈顾问。”殷蓉的声音再次取代了电子音，“现在我们将准时出发，预计于凌晨三点抵达你提供的坐标位置附近。届时我们会再次与你联系，并使用秘钥进行确认。在抵达前，请保持通讯畅通，如无紧急情况，不必主动联系我们。通话完毕。”
“等等，殷队——”沈秋郎还想问点什么，比如具体在哪里碰头，需要注意什么，但听筒里已经传来了“嘟嘟嘟”的忙音。对方已经干脆利落地挂断了电话。
“……”沈秋郎举着手机，坐在榻榻米上，眨了眨眼睛。
凌晨三点？
她下意识地转头看向窗外。夜色已深，温泉区的灯光在远处朦胧地亮着，更远处是黑沉沉的山峦轮廓。
这个时间点……还真是够“特别行动”的。
沈秋郎皱了皱眉，虽然不满这个时间，但困意再度涌上。
算了，到时候他们自然会联系我。
她这样想着，把手机调成震动模式塞到枕头下，拉过被子，决定继续睡。
再睁眼时，房间里仍是一片昏暗。她迷迷糊糊地摸到手机，按亮屏幕。
凌晨四点。
四点？！
她眼睛猛地睁大，睡意瞬间消散，一下子坐了起来。
殷蓉没有打电话，也没有发任何消息。
是还没到，还是出了什么状况？
她顾不上细想，掀开被子跳下榻榻米。
趴在一旁、用八条形态狰狞的手臂抱住自己的身体，将自己盘成一大团、正发出轻微鼾声的芝士听到动静，睁开眼看了她一眼。
她打了个响指，在房间里休息的宠兽们便化为流光，被收回了恶灵人皮书。
她用冷水狠狠抹了把脸，冰凉的水刺激着皮肤，驱散了脑内最后一丝混沌。
匆匆换上一件方便活动的帽衫和运动鞋，沈秋郎轻轻拉开民宿的推拉门，步入凌晨清冷的空气中。
秋季的黎明前格外寒凉，她拉上了帽衫的兜帽。
她所住的民宿位于地势稍高的坡地上，视野开阔。站在门口，她下意识地朝温泉池区域望去。
只见靠近那片氤氲着稀薄白气的温泉池边，六个身影清晰地伫立在尚未完全褪去的夜色与温泉区域零星的景观灯光晕中。
他们清一色身着纯黑色的作战服，样式紧凑利落，带着明显的功能模块凸起；头戴全覆盖式的战术头盔，面罩反射着微光，看不清面目；每人手中都持握着线条冷硬、颇具科技感的枪械。
这造型与周围静谧的、带着自然野趣的温泉乡环境格格不入，充满了一种冷峻而高效的未来感，甚至透出几分赛博朋克式的视觉冲击。
他们并未散开，而是围聚在温泉池区域的一个角落，似乎正在低头查看着什么，姿态专注，彼此间偶尔有极简短的手势交流，听不清具体声音。
这应该就是殷蓉所说的支援小队了。看他们的装备和架势，倒是很符合“联盟武装部门”的身份。
只是……说好三点，现在四点，他们到了却不联系自己？
沈秋郎心里嘀咕着，脚下却已迈开步子，朝着那六人走去。在离他们还有几步远的时候，她停下脚步，清了清嗓子，抬高了一点声音：
“那个……你们好？请问是殷队长吗？”
听到声音，那六名身着黑色作战服、头戴战术头盔的队员几乎是同时转过头来。当看清来者只是一个穿着帽衫、面容尚显青涩的年轻人时，他们似乎都顿了一下，随即沉默地面面相觑，头盔下的目光隔着面罩无声地交流着。
其中一人抬起手，在头盔侧面某个位置——可能是指纹识别区或按钮——按了一下。
头盔的面罩上瞬间流过一片幽蓝色的、类似蜂巢结构的六边形光纹，随后面罩发出一声轻微的泄气声，自下而上缓缓升起、收拢到头盔顶部，露出一张颇为清秀、眉眼带着锋利感的女性面庞。
她接着双手扶住头盔两侧，将其摘了下来，夹在臂弯里，露出了齐耳的利落短发。
嗯……是帅姐姐。沈秋郎脑子里下意识闪过这个评价，随即立刻把这丝对同性外貌的纯粹欣赏按下——现在不是想这个的时候。
“沈秋郎。”她迎着对方打量的目光，主动报上了自己的名字。
听到沈秋郎干脆的自我介绍，尽管早已从声音和资料中做过心理准备，殷蓉还是几不可察地怔了一瞬。
听声音知道年纪不大，但没想到真人看起来……竟然这么小。
帽衫运动鞋，脸上还带着点未褪尽的睡意和少年人特有的青涩轮廓，这真的不是个应该待在学校里的学生吗？
其实，小队原本可以更早抵达。
但在进入温泉郡前，他们接到了来自上级的紧急通讯，不得不临时休整并召开了一个简短的内部会议。
这也是为什么他们迟至二十分钟前才完成所有外围检查与通报程序，正式进入这片区域。
更让殷蓉没想到的是，那通紧急通讯直接来自金昑大尉。
大尉详细询问了他们此次保护目标的名字，在确认是“沈秋郎”后，以异常严肃的口吻命令他们务必确保其绝对安全。
甚至为此，特批了解禁驻营装甲车内两把重型能量枪使用权限的指令。
这种武器，对付一部分中级宠兽是绝对够用的，对于一些低级宠兽更是直接能够一枪轰飞。
殷蓉清楚，这种级别的武器通常仅供三十人以上规模的作战任务使用，日常封存，定期维护，申请流程极为严格。
这次仅他们六人小队执行任务，竟然直接解禁两把……这无疑表明，这个名叫沈秋郎的年轻人，其受重视程度远超常规。
不仅让联盟科研部的二级研究员吴羽飞紧急求援，甚至连一贯以严肃、按章办事着称的武装部中层都为此开了特例。
