“……”男人的慷慨陈词戛然而止，就像被突然掐住了脖子。他瞪着那三个充满漠然和不屑的字，脸更红了，这次是气的。
周围隐约传来几声压抑不住的嗤笑。沈秋郎这无视加反问的操作，实在是太打脸了。
男人深吸一口气，仿佛是为了找回场子，也是为了向所有人宣告自己的“资格”，他挺了挺其实并不宽阔的胸膛，用那种自以为沉稳实际上难掩炫耀的语气，大声说道：
“我？你听好了！我，夏春冬，今年26岁，京华御兽大学图鉴科硕士毕业！上个月，我刚以实习研究员的身份，协拉里斯·费伦教授的研究项目，并在最终发表的论文中，取得了第三署名的位置！”
他的话语铿锵有力，特意在“京华御兽大学”、“硕士”、“拉里斯·费伦教授”以及“第三署名”这几个词上加了重音。
“嘶——”
果然，他话音落下，大厅里不少候选人，尤其是那些年纪稍长、清楚这些名头分量的，都忍不住倒吸了一口凉气，看向夏春冬的目光顿时多了几分惊讶、羡慕甚至敬畏。
京华御兽大学，那是华国顶尖的御兽师高等学府，图鉴科更是其王牌专业之一，硕士学历的含金量极高。
而教授拉里斯·费伦，是知名的权威学者，联盟今年评选的百大杰出教授之一。
能在这样的人物主导的项目中，以实习研究员的身份拿到第三署名，这绝对是一份金光闪闪、足以让绝大多数同龄研究员仰望的履历！
这意味着他不仅名校毕业，更是在顶尖项目中证明了自身能力，前途无量。
然而，在沈秋郎耳朵里，这些光环自动被过滤、翻译了一下：
京华御大硕士？哦，学历还行。
费伦教授的项目？嗯，导师厉害。
第三署名？
沈秋郎歪了歪头，努力回想了一下。
她记得，一篇正规的学术论文，署名位置通常有严格意义。
第一署名是项目发起者和主要研究贡献者，第二署名差不多是帮忙最多的得力助手，第三署名……嗯，通常在那种大佬云集的大项目里，第三作者后面可能还有个“等”字，或者直接挂名感谢全体参与人员了。
第三署名，听起来好像很靠前，但在那种多人合作的大项目里，不就意味着……贡献度排到第三，差点就泯然众人矣了吗？
这……有啥可骄傲的？还特意拿出来吼？
不过这个名字……嗯……可惜自己虽然是“秋”，但不是华妃，不能赏他一丈红。
她一边听着夏春冬在那里因为周围人的惊叹而微微昂起下巴、显得更加“气宇轩昂”的模样，一边终于慢吞吞地，把嘴里最后一点水果残渣嚼完，然后——
“咕嘟。”
一大口混合着清甜果汁的果肉，被她顺畅地咽了下去。
她抽了张纸巾，擦了擦嘴角并不存在的汁水，然后将纸巾团了团，随手放在小圆桌上。整个过程，不紧不慢，甚至带着点饭后满足的慵懒。
然后，她抬起眼，看向正等着她反应、似乎想看到她惊慌、惭愧或至少是重视表情的夏春冬。
沈秋郎的脸上依旧没什么特别的表情，只是用她那副平静无波、甚至因为刚吃完水果而带点水润感的嗓音，清晰地吐出了三个字：
“沈秋郎。”
没有头衔，没有学历介绍，没有项目经历，没有任何修饰。
就只是名字。
沉默。
短暂的寂静后，一些人脸上露出了若有所思的表情，眼神开始在沈秋郎那张过分年轻、甚至带着点稚气的脸和她刚刚报出的名字之间来回移动。
当某些记忆的碎片被串联起来，尤其是联想到最近在图鉴科，甚至在更广泛的研究圈子里引发热议的那几篇论文时，惊讶、难以置信、恍然、探究……种种复杂的情绪，迅速取代了最初的茫然或看热闹的心态。
是那个“沈秋郎”？！
最近裴天绯教授发表的那几篇关于恶灵的，具有颠覆性意义的论文，在第二作者以及“重要合作者/特别鸣谢”的位置，都赫然署着“沈秋郎”这个名字！
很多人私下里都猜测过，这个能和裴天绯教授并列署名、贡献得到如此认可的“沈秋郎”，究竟是哪位深居简出、对恶灵有独到研究的民间老学者，或者是某个隐世研究机构的核心人物？
毕竟，能在恶灵这种未知、冷僻、高危领域提供让裴天绯都重视的成果，绝非等闲。
可谁能想到……
竟然是这样一位看起来年轻得过分，可能还在读大学，穿着随意的少女？
这巨大的反差，让不少自诩见多识广的候选人都有些愣神，看向沈秋郎的目光彻底变了。
“咳，”一直静静站在沈秋郎侧后方的郭炬，此时上前半步，恰到好处地轻咳一声，打破了有些凝滞的气氛。
他脸上依旧是那副标准而恭敬的表情，目光平静地看向脸色一阵红一阵白、还僵在那里的夏春冬，用清晰而平稳的语调说道：
“夏春冬先生，容我为您介绍一下。这位沈秋郎小姐，是近期裴天绯教授在《关于新恶灵种类‘钳口雏仔’的初步研究》、《关于‘巫哆娃娃’现有研究谬误的订正与补充》，以及《关于‘巫哆’一族初步进化链推演及其社会性探究》三篇重要论文的第二作者，以及核心数据与理论的重要合作者。她的贡献，得到了裴教授及评审委员会的一致确认。”
郭炬的话语不疾不徐，却像是一记记重锤，敲在夏春冬的心上，也敲在在场每一个竖起耳朵倾听的人心上。
三篇！都是近期恶灵领域炙手可热的突破性论文！第二作者！重要合作者！这些词汇组合在一起，其分量，岂是一个在某个大项目里排到第三署名、差点就“等”掉的实习研究员可比？
“对。”沈秋郎一边听着郭炬的介绍，一边非常认真地从果盘里挑了一个最大、颜色最鲜艳的橘黄色小圣女果，塞进嘴里。
酸甜的汁水瞬间在口腔中爆开，清爽的滋味让她满足地眯起了眼睛，腮帮子又微微鼓了起来。
对于郭炬提到的那些具体论文标题，她其实并不完全清楚裴天绯具体是怎么润色和发表的，但合作了有自己的名字这一点，就足够了。
她含糊地应了一声，算是确认了郭炬的说法，注意力似乎更多地还在品味那颗圣女果上。
而此时的夏春冬，面色已经从涨红转为惨白，又从惨白透出一丝灰败。
他僵硬地站在原地，嘴唇嗫嚅着，却一个字也说不出来。
他引以为傲的资本，在京华硕士、费伦教授、第三署名这些光环的支撑下，原本足以让他在这个大厅里挺直腰杆，甚至获得一些敬畏的目光。
可在对方那轻描淡写、却重若千钧的成就面前，瞬间变得苍白无力，甚至有些可笑了。
他感觉自己就像一个精心打扮、拿着玩具剑耀武扬威的孩子，突然被推到了真正的战场上，面对着全副武装、从尸山血海中走出来的战士。那种巨大的落差和难堪，让他恨不得立刻消失在原地。
大厅里的气氛变得更加微妙，各种目光交织在沈秋郎和夏春冬身上，有幸灾乐祸，有同情，有惊叹，也有更深的审视。
就在这时——
“叮铃铃——”
一阵清脆而响亮的铃声在大厅内响起，打断了这略显尴尬和紧张的对峙。
紧接着，一个清晰、标准的电子合成女声通过广播系统传遍整个大厅：
“请各位参加一级联盟职员入职资格核验的考生注意，考核即将开始。下面，请1号考生，前往指定对战准备区域，进行验证考核。”
随着广播声，大厅正前方那块巨大的电子屏幕骤然亮起。画面切换，一架小巧的无人机镜头出现在屏幕上，开始进行实况转播。
镜头首先锁定了一栋宏伟的、具有联盟标志性风格的建筑外观，随即无人机迅速飞入建筑内部。
画面豁然开朗，显示出一个极为宽敞、挑高惊人的巨大室内空间，其核心是一个标准规格的对战场地，规模堪比正规足球场，地面是特制的强化材料，闪烁着金属般的冷光。
场地四周设有能量屏障发生器，此刻处于待机状态。
而真正让人感受到这场考核分量和关注度的，是环绕着这个巨大天井而建的二层、三层回廊。
此刻，回廊上已经站了不少人，他们并非整齐列队，而是三三两两地聚在一起，或凭栏而立，或低声交谈，目光都投向下方空旷的场地。
无人机镜头平稳地扫过回廊上的人群。这些人穿着各异，并非都是严谨的联盟制服，有的穿着便装，有的穿着带有明显部门或研究领域特色的服饰。
但从他们胸前佩戴的徽章来看，多数是联盟各个部门的一级和二级正式职员，其中甚至夹杂着几个联盟三级职员。显然，这场资格核验，吸引了不少内部人员的旁观。
沈秋郎的目光跟随着无人机镜头移动，很快，她就在二层一处视野较好的位置，看到了两个熟悉的身影——裴天绯和白淞落。
她们站在一起，似乎正在低声交谈着什么，裴天绯神情专注地看着下方场地，而白淞落依然是一身医生的白大褂，抱着手臂。
镜头继续平稳移动，扫向另一侧的回廊。
突然，一个身影牢牢抓住了沈秋郎的视线。
那是一个身披笔挺的蓝黑色将校呢大衣的女人，即使隔着屏幕，也能感受到那股扑面而来的凌厉与威严。
她胸前佩戴着数枚亮闪闪的勋章，头戴端正的军帽压住栗金色的长卷发，帽檐下的脸庞线条分明，一道狰狞的疤痕从眉骨斜斜划过右眼下方，为她平添了几分肃杀之气。
此刻，她正微微歪着头，嘴角叼着一根燃烧着的雪茄，烟雾缭绕中，她的眼神锐利如鹰隼，正带着一种近乎得意的神情，俯瞰着下方的考核场地。
沈秋郎的瞳孔微微一缩。
金玥悦的妈妈？
她怎么会在这里？而且还是以……这种形象出现？
沈秋郎的视线迅速下移，定格在那女人胸前最显眼的位置——一枚银色的三级徽章，在灯光和勋章的反光下清晰可见。
徽章的样式……是武装部？
金昑是联盟武装部的人？而且还是三级大尉？！
沈秋郎倒抽了一口凉气，先前因为果盘和夏春冬引起的小小波澜瞬间被抛到了脑后。
怪不得……一个念头不可抑制地冒了出来，带着几分恍然和“原来如此”的意味。
怪不得金玥悦和龙鼎帮那么嚣张。
原来背后有这么一尊大佛！这身份，在沉南市这种地方，几乎可以说是横着走的存在了！
没等沈秋郎细想，广播再次响起：
“请1号考生，进入3号对战准备室。重复，请1号考生，进入3号对战准备室。”
