沈秋郎无视了那些渴望的眼神，忽然想到另一个问题，转头看向知识面似乎比较广的孙佳莹：“话说，像这种……制作技术，是可以申请专利的吧？”
孙佳莹还沉浸在没能摸到恶念结晶的遗憾中，闻言愣了一下，才反应过来，连忙点头解释道：
“是的，当然可以。向联盟相关部门提交详细的技术报告和专利申请，经过审核验证，确认其新颖性、实用性和可重复性后，联盟会予以批准。”
“一旦获得专利，联盟会根据该项技术的评估等级和潜在价值，支付一笔一次性的专利购买费用，或者约定分成比例。之后，任何其他组织或个人如果想要使用这项技术，都必须得到您的许可，并支付相应的专利使用权费用。”
她顿了顿，补充了最关键的一点：“而且，联盟对于重要的个人技术专利，保护期限是发明人终身有效的。”
“专利居然保个人终身吗？”沈秋郎摸了摸下巴，这个条款比她预想的还要优厚。
看来联盟在鼓励创新，尤其是独创性强的个人研究方面，下了不小的本钱。
很好，又多了一条稳定且有潜力的收入来源。虽然申请流程和审核可能不简单，但值得一试。
毕竟，谁会嫌钱多呢？尤其在这种世界，资源就是实力。
况且她现在还背着两个亿的债务。
虽然很想现在就着手申请专利，为自己开辟一条新的财路，但一听到“提交详细的技术报告”这几个字，沈秋郎就感到一阵头疼。撰写格式严谨、数据详实的报告，对她来说，其繁琐和痛苦程度可能仅次于直接面对某些难缠的恶灵。
谁会乐意写论文啊喂！
况且，她请假只到今天，下午还得赶回学校，时间确实不够了。
“算了，以后再说。”她将专利的事暂时搁置，转而专注于眼前。
估摸着时间差不多了，沈秋郎走到那台智能冰箱前，取出冷藏的广口瓶。
瓶中的液体在低温下显得更为沉静。
她小心地打开瓶盖，用胶头滴管吸取了少许，对着光线观察。只见滴管内的液体呈现出一种非常透彻、均匀的血红色，不再有之前混合时的浑浊感，颜色也稳定深沉。
“差不多了。”她点点头，这应该就是配方描述的“溶剂颜色变为血红”的状态。
她将广口瓶拿到操作台，又把那个清洗擦干的水烟壶摆好。
拧开壶体，将里面的少许清水倒掉，用干净的布巾仔细擦干内壁。
然后，她用量筒精确量取了大约70毫升的“求生”溶剂，缓缓注入水烟壶的储液仓。
水位线恰到好处，既不会过高影响气密性，又能确保足够的过滤和反应面积。
接着，她拿出一颗恶念结晶，将其小心地放入水烟壶顶部那个专门用来盛放烟丝的黄铜烟斗中，不大不小正好卡住，她还用力往里敲了敲。
“这样就完成了。”沈秋郎端详着手中这个组装完毕的水烟壶——古朴的黄铜配件，透明的球形玻璃壶体内荡漾着透彻的血红色液体，顶部的烟斗碗中静静躺着一颗黑色的不规则晶体。
“锵锵！”她眉宇间难得地流露出一丝纯粹的、完成作品的喜悦。
“这就完成了？”孙佳莹凑得更近，几乎要把鼻子贴在玻璃壶体上，脸上写满了困惑和探究，“我第一次见到需要用这种方式服用的威能药……如果说是气化吸入式的药剂，可这里并没有需要点燃的草药或香料，反而放着一颗……能量结晶？可如果说是水烟，这壶里的‘水’又明显是一种特制的制剂……”
她挠了挠头，试图理解这其中的逻辑：“这到底算是……用药剂过滤结晶的烟气？还是用结晶激发药剂的雾化？”
旁边的吴羽飞也眉头紧锁，这玩意儿怎么看都超出了常规药剂学的范畴，更偏向某种……古老的、带点神秘色彩的仪式用具。
“我管这种威能药的叫做【恶灵水烟】。”沈秋郎解释道，手指轻轻摩挲着冰凉的玻璃壶体，“顾名思义，恶灵系的威能药因为它的特殊性，需要用这种方式来摄入，安全性会高一些。这块结晶，我叫它恶念结晶，你可以把它视作打火装置，真正发挥药效的是里面的药剂，不同的药剂配方有着不同的效果。但同样地需要使用恶念结晶来启动。”
“这样啊……”旁边一个一直默不作声、戴着厚厚眼镜的研究员恍然大悟般推了推镜框，若有所思地说，“那从原理上看，是不是也可以改装一下，用电子雾化器来代替这个水烟壶的结构？控制温度、雾化量可能更精确……”
沈秋郎闻言，转过头，用一种“你仿佛在逗我”的眼神看了他一眼，然后毫不客气地翻了个白眼：“你猜对了，你可真是个小天才。”
那么……接下来就是……试一下药效了。
沈秋郎看着手中组装完毕、透着诡异美感的恶灵水烟壶，下意识地咽了咽口水。
毕竟是第一次做，配方来自系统，效果描述也怪怪的。
唯一能确认药效的方法，似乎也只有自己这个制作者亲身尝试了。
她深吸一口气，给自己做足了心理建设——万一不好用，或者有奇怪副作用，至少是在联盟实验室里，旁边还有人。然后，她拿起水烟壶，将吸嘴含在口中。
之前她还在想，烟斗碗里塞了那么大一颗实心的恶念结晶，气流通路岂不是被堵死了？
然而，当她轻而缓慢地吸了一口气时，却发现吸气异常顺畅，几乎感觉不到任何阻塞，仿佛那颗结晶是透明或无形的一般。气流顺畅地穿过结晶所在的斗碗，顺着管道进入下方血红色的“求生”溶剂中，在粘稠的液面下冒出一连串细小的、暗红色的气泡。
紧接着，一丝浅淡的、几乎难以察觉的黑色烟气，从溶剂中升腾而起，混入气流，沿着烟管迅速上升，最终通过吸嘴，被沈秋郎吸入。
进入口鼻的，并非想象中可能存在的腥气、苦涩或任何刺激性气味，反而是一股……甜美的花香。
有点像玫瑰，亦或者可能像蔷薇，馥郁但不浓烈，甜而不腻，甚至带着点难以言喻的、令人放松的暖意。
或许是因为沈秋郎自己本身就足够惜命，求生意志向来不弱，她并没有明显感觉到配方描述中所谓的“短时间内大幅提高求生欲”的效果。
但确实，在吸入这口混合着花香和奇异能量的烟气后，身体似乎轻松了一点点，连续制作结晶带来的精神疲惫和太阳穴的微胀感有所缓解，整个人感觉精神了一些。
“哈……”
她轻轻吐出一口气，准备放下水烟壶，仔细感受一下体内更具体的变化。
然而，就在她呼出这口气的瞬间，包括她自己，以及旁边紧盯着她的吴羽飞、孙佳莹和其他研究员，甚至刚刚整理好一份报告、终于得闲抬头往这边瞥了一眼的裴天绯——所有人的表情，都在那一刻凝固了。
因为……
是灰的，黑的。
沈秋郎吐出的烟气，并非寻常的白色，而是一大股深灰色的、浓浊的烟雾，其中更夹杂着丝丝缕缕、宛如活物般扭动的纯黑细丝。
这股灰黑色的烟雾从她的口鼻中散逸出来，并未立刻消散在空气中，而是缭绕在她的头脸附近，缓缓盘旋、扩散。
那场景，莫名地……带着一种不祥的诡谲感。
就像深埋于地狱的囚徒，在经历数百上千年的禁锢后，终于挣脱枷锁，爬回人间，带着沉积的污浊与黑暗，吐出了获得自由后的第一口气息。
灰黑色的烟雾在空中只停留了几秒钟，便迅速淡化、消散，了无痕迹。
但在沈秋郎周身，萦绕弥漫开的，却并非烟草燃烧后的焦糊味，而是她方才吸入时品尝到的那股……怪异而甜美的花香。
“什么味道？花香？还挺好闻的。”孙佳莹第一个反应过来，她闭上眼睛，鼻翼微动，仔细嗅闻着空气中残留的气息。
“确实……”其他研究员也从那诡异吐烟的冲击中回过神，纷纷效仿，像一群突然被某种新奇气味吸引的嗅探兽，不自觉地耸动着鼻子，试图分辨那香气的成分。
“是刚才烟雾留下的气味。”沈秋郎开口道，但话一出口她就立刻闭上了嘴。
因为她发现，自己一说话，那香气似乎更加明显地从口鼻间飘散出来，让她感觉自己此刻活像个移动的、刚燃过香丸的香炉。
“很多威能药，特别是某些需要燃烧或加热激发药性的，在作用过程中确实会散发出药材本身的香味，”裴天绯放下手中的咖啡杯，缓步走近，她的目光锐利地扫过沈秋郎手中的水烟壶和她的脸色，“但通常多会伴随燃烧的焦味，而且香气往往很淡，或者转瞬即逝，不会像这样……清晰持久，还带着明显的扩散性。”
她顿了顿，看着沈秋郎，问出了最关键的问题：“药效感觉怎么样？”
