赤炼究竟变得哪里不一样？
赤雪说不上来。
他的脸还是那张脸，声音还是那个声音，但他的眼神……变了。
从前的赤炼，看她的眼神是厌恶、仇恨、不甘。
他们虽是兄妹，却因为母亲偏爱她、想要将无天炼狱交给她而反目成仇。
赤炼恨她，恨不得她死。
但此刻，赤炼看她的眼神，不是厌恶，不是仇恨，而是一种……她从未见过的目光。
那目光中，有贪婪，有觊觎，有一种让她毛骨悚然的……淫邪。
赤雪心中一凛，脚步不由自主地慢了下来。
赤炼停下脚步，目光定格在她身上。
他的嘴角微微上扬，勾起一个诡异的弧度。
“好妹妹，你总算回来了。”
他的声音依旧清朗，却带着一丝她从未听过的沙哑。
“再不回来，母亲就该着急了。”
赤雪冷冷地看着他。
“你做了什么，自己不知道吗？”
赤炼故作惊讶地挑了挑眉。
“我可没做什么！”他摊开双手，一脸无辜，“妹妹千万不要冤枉好人啊！”
他向前走了一步。
赤雪下意识地后退了一步。
赤炼笑了，那笑容中满是玩味。
他又向前走了一步，贴近赤雪的脸颊，低声道：
“妹妹，你长得真是好看啊。”
他的气息喷在赤雪的脸上，温热而带着一丝腥甜。
赤雪浑身汗毛倒竖，一股寒意从脊背升起，直冲头顶。
她猛地后退数步，惊恐地看着赤炼。
这不是赤炼。
从前的赤炼，虽然恨她，虽然想夺权，但绝不会这样看她。
他们是兄妹，是血脉相连的亲兄妹。
赤炼再恨她，也不会对她有那种想法。
可此刻，赤炼看她的眼神，分明是在看一个猎物。
赤炼究竟怎么了？
赤炼看着她惊恐的表情，大笑起来。
那笑声在夜空中回荡，刺耳而癫狂。
他转身，大步离去。
赤雪站在原地，浑身发抖。
青越扶着她，也是一脸惊恐。
日老眉头紧锁，看着赤炼消失的方向，眼中满是忧虑。
“小姐，”她低声道，“大公子的状态……很不对。”
赤雪深吸一口气，努力让自己平静下来。
“我知道。”
她握紧拳头，指甲嵌入掌心。
她不知道赤炼发生了什么，但她知道从今以后，她必须更加小心。
无天炼狱，不再安全了。
她抬起头，望向正屋的方向。
那里，灯火通明。
母亲还在等她。
她迈步，向前走去。
赤雪踏入大堂时，灯火正明。
这座大堂是无天炼狱的中枢，高约三丈，阔约十丈，四根盘龙柱撑起穹顶，柱上雕刻着狰狞的鬼面，在烛光中若隐若现。
地面铺着青黑色的石板，打磨得光滑如镜，能照见人的倒影。
正中央是一把巨大的石椅，椅背上镶嵌着暗红色的宝石，宝石中仿佛有火焰在跳动。
无天炼狱之主——赤浓姬，正坐在那把石椅上。
她约莫四十余岁，面容冷艳，透着几分凌厉和威严。
穿着一身暗红色的长袍，袍服上绣着繁复的金色纹路，在烛光下熠熠生辉。
头发高高盘起，插着一根赤金簪子，簪头是一只展翅的凤凰。
她正在翻阅案几上的文书，手中握着一支朱笔，不时在纸上勾画。
她的动作很慢，很稳，每一笔都仿佛经过深思熟虑。
赤雪走进大堂，在她面前站定。
“母亲，我回来了。”
赤浓姬抬起头，看了她一眼。
那目光淡淡的，没有喜悦，没有关切，甚至没有好奇。
仿佛赤雪不是她离家多日的女儿，而是一个前来禀报事务的下属。
赤雪早已见怪不怪。
母亲生性冷淡，从她记事起便是如此。
父亲在世时，母亲对父亲也是这副表情。
父亲去世后，母亲独自撑起无天炼狱，对所有人都是一副公事公办的模样。
但赤雪知道，母亲对她无疑是重视的。
从小到大，母亲给她最好的衣裳，最好的首饰，最好的住处。
母亲请了最好的师父教她武功，请了最好的先生教她读书。
母亲让她参与无天炼狱的事务，让她接触那些只有在权力中心才能接触到的秘密。
母亲甚至多次在公开场合说：“无天炼狱的未来，是赤雪的。”
正是因为母亲的偏爱，兄长赤炼才会对她如此嫉恨。
赤雪想到路上遭遇的刺杀，脸色顿时变得难看起来。
她走到赤浓姬身边，拉着她的衣袖，撒娇道：
“母亲，你不知道，路上有人要杀我！是兄长派来的人！他太狠了，竟想杀了我！”
她的声音中带着委屈和愤怒，眼眶微微泛红。
她本以为，母亲会立刻站在她这一边，会勃然大怒，会派人去处理赤炼。
赤浓姬放下朱笔，看着她。
“你有证据吗？”
赤雪愣住了。
她没想到母亲会这样问。
证据？
那些杀手死的死，逃的逃，哪里还有证据？
再说，这还用说吗？
除了赤炼，谁会派人杀她？
“母亲，这还用说吗，肯定是兄长！”
“除了他，谁会杀我？”
赤浓姬看着她，目光平静如水，却让赤雪觉得陌生。
那种陌生感，像是一道无形的墙，隔在她们母女之间。
赤雪忽然觉得，自己好像从来没有真正认识过母亲。
“你年龄不小了。”赤浓姬的声音依旧淡淡的，“现在回来了，不能再胡闹了。”
她顿了顿，拿起案几上的一封信，递给赤雪。
“赤一龙是我们无天炼狱的俊杰，你嫁给他，有他帮助你，你才能守卫好无天炼狱。”
赤雪瞪大眼睛，看着那封信。
信上写着“婚约”二字，字迹端正有力，是母亲的手笔。
下面还有一行小字，写着赤一龙的名字，和她的名字。
她的脑袋嗡的一声，一片空白。
“母亲，我不嫁给他！”
她的声音骤然拔高。
“他只是无天炼狱的四大守将之一！我是无天炼狱未来之主，我嫁给他，岂不是下嫁！”
赤浓姬看着愤怒的赤雪，神色依旧平静。
“你没有资格反对。”她的声音不大，却带着一种不容置疑的威严，“赤一龙是你唯一能够倚靠的人。”
赤雪感到一股热血直冲头顶。
她不明白，母亲为什么会这样。
