陈巧儿是被一道目光惊醒的。
那目光从门缝里透进来，黏腻腻地贴在她脸上，像一条冰冷的蛇。她在黑暗中睁开眼睛，一动不动地盯着头顶的承尘——樟木的，年岁久了，纹理间洇出深褐色的油光，像一张干涸的脸。
呼吸平稳，心跳如常。她在心里默数了三个数。
“吱——”
门缝里的目光消失了。脚步声极轻，是那种刻意压着脚跟走路的动静，但她听出来了——不是驿丞，也不是白日里送水的小厮。那人的鞋底是新的，走得快了会发出极细微的“咯吱”声，是京城时兴的那种厚底皂靴。
她侧过身，七姑还在睡。
月光从窗棂的缝隙里漏进来，落在七姑的脸上，勾出一道柔和的光边。她的睫毛很长，睡着了便微微颤着，像两片栖息的蝶翅。陈巧儿看着那张脸，忽然想起方才那道目光——如果那道目光也这样看过七姑——
她心里一缩，随即涌上一股说不清的恼怒。
榻上传来窸窣的响动。七姑翻了个身，迷迷糊糊地往她这边蹭了蹭，一只手搭上她的腰，嘴里含糊地嘟囔了一句什么，大约是她的名字。
陈巧儿没动。
等了约莫一盏茶的工夫，门外再无声息。她才轻轻握住七姑的手，闭上眼睛。
明日，得去弄根门闩。
天还没亮透，驿馆就醒了。
陈巧儿推开窗户，一股混杂着炊烟、马粪和露水的潮气扑面而来。楼下的院子里，几个穿短褐的脚夫正从马车上卸货，嘴里吆喝着听不大懂的汴梁土话。更远些的地方，隐约能看见汴河的桅杆，密密匝匝地戳在灰蓝色的天光里，像一片秃了的树林。
“看什么呢？”
七姑端着一盆热水进来，脸颊被晨风吹得微红。她今日穿了件藕荷色的褙子，头发简单地挽了个髻，簪着陈巧儿给她做的那支木簪——檀木的，簪头雕了一朵小小的七里香。
陈巧儿接过帕子，目光在她脸上停了一瞬。
“昨夜有人来过。”她擦着脸，声音压得很低。
七姑的手顿了顿，随即若无其事地开始叠被：“我知道。”
“你知道？”
“我听见你数数了。”七姑回头看她，眼睛里有一点淡淡的笑意，“你每次睡不着就数数，从一数到三，然后就不动了。”
陈巧儿愣了一下，随即失笑。
这世上能把她看透的人，大约也只有眼前这一个。
“那你怎么不醒？”
“你装睡，我醒着做什么？”七姑把被子叠好，拍了拍，“若真有事，你自然会叫我。”
这话说得理所当然，仿佛天经地义。陈巧儿看着她的背影，忽然觉得心里那块一直悬着的石头往下落了落——没落到底，但落了一点。
“今日我去将作监。”她把帕子搭在架子上，“你在驿馆待着，别出门。”
七姑转过身，眉头微微蹙起：“你一个人？”
“又不是龙潭虎穴。”陈巧儿从包袱里翻出那日登记时用的身份文牒，塞进怀里，“就是去问问，到底什么时候能见着正主儿。”
她说得轻巧，但七姑知道她的脾气——看着温温吞吞的，心里头那根筋比谁都硬。从兖州到汴梁，千里迢迢，奉的是工部的公文，结果到了地方就被晾在这驿馆里，连个正经管事的脸都没见着。
换谁都得窝火。
“我陪你去。”七姑说着就要换衣裳。
“不用。”陈巧儿按住她的手，“你在这儿，盯着那个穿新靴子的。”
将作监在皇城西南，隔着两条街就能望见那一片青灰色的屋顶。
陈巧儿站在门口，抬头看着那块写着“将作监”三个大字的匾额，心里默念了一遍“现代项目管理”“分段式顶升法”“材料力学”……念完自己先笑了。
跟这儿的人说这些，还不如说她会盖猪圈。
门口站着两个守门的兵卒，看见她过来，眼神里带着点审视。她上前递了文牒，报了名号，那兵卒上下打量了她一眼，转身进去通报。
这一等，就是半个时辰。
太阳从东边挪到头顶，晒得她后脖颈发烫。她站在门洞里，看着来来往往的官吏和工匠，有人抬着木料，有人抱着图纸，有人骑着马风风火火地来，又风风火火地去。
没人多看她一眼。
又过了半个时辰，那兵卒才慢悠悠地出来，把文牒往她手里一塞：“今日少监有事，你改日再来。”
陈巧儿接住文牒，没动。
“请问，”她抬头看着那兵卒的脸，“是哪位少监？我何时能见到？改日是哪日？”
那兵卒被她问得一愣，随即不耐烦地挥挥手：“你这娘子好不识趣，说了改日就是改日，哪有那么多话？”
“我奉工部公文进京，至今已在驿馆等候五日。”陈巧儿的声音不高，但每个字都清清楚楚，“敢问这位大哥，这‘改日’二字，是公事公办的章程，还是随口打发我的托词？”
那兵卒被她问住了，张了张嘴，竟说不出话来。
门洞里一时安静下来。几个过路的工匠停下脚步，往这边张望。
就在这时，里头传来一阵脚步声。一个穿青衫的中年人快步走出来，看见陈巧儿，脸上堆起笑来：“可是兖州来的陈娘子？”
陈巧儿看着那张笑脸，心里忽然冒出两个字：来了。
那青衫人自称姓周，是将作监的掌固，专门负责接待四方来的工匠。
他把陈巧儿请进门房里坐下，又让人倒了茶，殷勤得有些过分。陈巧儿端着茶盏，没喝，只拿眼睛打量他。
这人四十出头的年纪，脸圆圆的，笑起来眼睛眯成两条缝。但那双眼睛看人时，眼珠子转得太快，让人心里不大踏实。
“陈娘子的事，下官已听说了。”周掌固搓着手，语气里带着几分惋惜，“只是不巧得很，这几日少监公务繁忙，实在抽不出空。娘子且再宽限几日，等少监得闲，下官定当第一个禀报。”
陈巧儿把茶盏放下，抬起眼：“敢问周掌固，少监何时得闲？”
周掌固的笑容滞了一滞，随即又圆了回来：“这个……下官也不好说。少监的事，我们做下人的哪里敢问？”
“那公文上的日期呢？”陈巧儿问，“工部行文，言明我等三月初十前抵达。如今已是三月十五，若少监一直不得闲，这差事便一直拖着？”
周掌固的笑容有点挂不住了。
他干咳一声，往前凑了凑，声音压低了几分：“陈娘子，下官有句话，不知当讲不当讲。”
陈巧儿看着他，没接话。
周掌固等了一等，只得自己往下说：“娘子初来乍到，有些规矩，大约还不大清楚。这京城的衙门，不比地方，凡事都得讲个……人情世故。”
他说到“人情世故”四个字时，手指在桌上轻轻捻了捻。
陈巧儿懂了。
她忽然想起兖州那位老吏送她时说的话：“京城的水深，娘子凡事多留个心眼。”当时她以为说的是技术上的事，现在才明白，人家说的就是这个。
她看着周掌固那张圆圆的、殷勤的脸，心里忽然冒出一个念头：昨夜那道目光，会不会跟这个人有关？
“周掌固的好意，我记下了。”她站起身，脸上看不出什么表情，“只是我出身微贱，不懂什么人情世故。我只知道，朝廷有朝廷的法度，公文有公文的章程。若少监实在不得闲，我便每日来问。问到他得闲为止。”
周掌固的笑容彻底僵住了。
陈巧儿回到驿馆时，天已经擦黑了。
她沿着汴河走了一段，没走大路，专拣僻静的小巷穿。一边走，一边在心里把今天的事过了几遍。
周掌固那张脸，那两根捻动的手指，那句“人情世故”——还有昨夜那道目光。
她不傻，她知道有人在给她下马威。至于是谁，为了什么，她还不清楚。但有一点是肯定的：从今天起，她得把眼睛睁得更大些。
拐过一条巷子，忽然听见一阵歌声。
是七姑的声音。
她站在巷口，循声望去。不远处是一处河埠头，几艘乌篷船泊在岸边，船上亮着昏黄的灯。七姑就坐在最大那艘船的船头，怀里抱着个什么东西，正轻轻地唱着。
唱的是一首陈巧儿没听过的曲子，调子软软的，糯糯的，像江南的春雨。几个船娘围在她身边，听得入神，连手里的活计都忘了做。
陈巧儿站在暗影里，没动。
七姑唱完了，那几个船娘便拍起手来，七嘴八舌地夸。七姑笑着跟她们说话，那笑容是陈巧儿熟悉的——温和的，浅浅的，像三月的风。
但陈巧儿看见，七姑的眼睛时不时往岸上瞟一眼。
她在等她。
陈巧儿心里一暖，正要走过去，忽然瞥见河对岸的柳树下，站着一个人。
那人穿着深色的衣裳，隐在树影里，看不清面目。但陈巧儿看见了那双鞋——崭新的，厚底的，在暮色里隐隐泛着光。
她的脚步顿住了。
那人似乎察觉到她的目光，微微侧了侧身，随即往后退了一步，隐入了更深的暗影里。
陈巧儿站在原地，手心沁出一层薄汗。
夜里，陈巧儿把今天的事一五一十地告诉了七姑。
七姑听完，沉默了一会儿，问：“那个人，你看清了？”
“没有。”陈巧儿摇头，“只看见鞋是新的。”
七姑“嗯”了一声，没再问。
两人并排躺着，听着窗外的更鼓声。一更，两更，三更。
“巧儿。”七姑忽然开口。
“嗯？”
“你说，李员外会不会也来了汴梁？”
陈巧儿的呼吸顿了一顿。
她不是没想过这个可能。兖州的案子虽然判了，但李员外的根在京城，他背后还有人。那些人能让他从大牢里出来，自然也能让他到汴梁来。
“来了又如何？”她握住七姑的手，“他还能吃了我们？”
七姑没说话，只是把她的手握得更紧了些。
月光从窗棂的缝隙里漏进来，落在两人身上。陈巧儿看着头顶的承尘——还是那张樟木的，还是那些干涸的纹理。
但她知道，今夜，那道目光不会再来了。
至少今夜不会。
她侧过身，把七姑揽进怀里。七姑的发丝蹭着她的下巴，带着淡淡的皂角香。
“睡吧。”她轻声说。
七姑“嗯”了一声，往她怀里缩了缩。
窗外的更鼓响了四下。四更天了。
陈巧儿闭上眼睛，脑海里却浮现出河对岸那个穿新靴子的身影。
她想起临行前鲁大师对她说的话：“京城不比别处，那里头的水，深得能淹死人。你去了，凡事多留个心眼，别轻易信人。”
她当时笑着应了，心里却想着，大不了兵来将挡，水来土掩。
现在她才明白，有些事，不是兵来将挡就能挡得住的。
黑暗中，七姑的呼吸渐渐平稳下来。陈巧儿睁开眼睛，看着那张沉睡的脸，心里忽然涌上一股从未有过的念头——
如果有一天，她护不住这个人了呢？
这念头刚冒出来，就被她狠狠按了下去。
护得住。
她对自己说。
护不住也要护。
窗外，更鼓响了五下。天快亮了。
陈巧儿闭上眼睛，在黑暗中等待着又一个汴梁的早晨。
而她不知道的是，就在同一时刻，城西某处宅院里，有人正对着桌上的两张画像低声说话。
画像上的人，一个是她，一个是七姑。
“就是这两个？”
“是。”
“盯紧了。”
“是。”
烛火摇曳，照亮了说话人的半张脸——圆圆的，带着笑，正是白日里那位周掌固。
而在他身后，一双崭新的厚底皂靴，正静静地搁在脚踏上。
