“这活计，怕是要砸。”
说话的是将作监的老工匠郑师傅，年过五旬，手上茧子厚得像层甲壳。他蹲在垂拱殿偏殿的工地上，手里攥着一根墨线，眉头拧成了死结。
陈巧儿站在他身旁，目光落在那根刚刚架上去的横梁上——不对，是落在横梁下方那条几乎肉眼不可见的弧线上。
梁，弯了。
不是木材本身的问题。这根楠木是她亲自从储料场挑出来的，纹理顺直，含水率恰到好处，她用手掌反复摩挲过，知道这料子没问题。问题出在安装——负责起吊安装的工匠班组在受力点估算上出了偏差，导致横梁在落位时承受了不均匀的侧向应力，微小的形变就此产生。
放在旁人眼里，这点弧度根本看不出来。
但陈巧儿看出来了。她的眼睛经过现代工程制图训练，对直线和水平面的敏感度远超这个时代的大多数工匠。
“换。”她只说了一个字。
郑师傅猛地抬头，像是看疯子一样看着她：“陈小娘子，你知道换一根梁要多大的动静？架子要拆一半，工期至少要拖五天，少监那边怎么交代？”
“不换，将来出了事更没法交代。”陈巧儿的声音不大，但很稳，“垂拱殿是皇帝日常视朝之所，这根梁是偏殿承重结构的关键节点。现在形变虽小，但应力集中点已经形成，日积月累，裂纹会从内向外蔓延。五年，最多十年，必出问题。”
她说完，蹲下身，从腰间抽出那根随身携带的炭笔——这是她用烧焦的柳枝自制的——在旁边的废木料上快速画了一幅受力分析图。虽然用的是古代的术语和表达方式，但力线的走向、应力集中的位置、形变发展的趋势，一目了然。
郑师傅盯着那幅图看了很久。
他做了三十年木匠，从崇宁年间就进将作监服役，经手的宫殿没有二十座也有十五座。他凭经验也能感觉到这根梁不太对劲，但说不出道理来——直到陈巧儿把图画出来。
“这……”他咽了口唾沫，“这法子是谁教你的？”
“自己琢磨的。”陈巧儿含糊带过，“郑师傅，您是工地上最有经验的老前辈，换梁这件事，没有您点头，我一个人干不成。但这件事必须干，不是为我，是为了这座殿里将来站着的每一个人。”
郑师傅沉默了很久。
工地上的其他工匠渐渐围了过来，有人小声议论，有人面露难色，也有人暗自点头——这些天陈巧儿的本事大家有目共睹，从折叠凳到分段是顶升法，这个年轻女子确实有两把刷子。
但换梁不是小事。
“行。”郑师傅终于开口，声音沙哑但坚定，“我信你一回。但丑话说在前头，要是少监怪罪下来——”
“所有的责任，我来扛。”陈巧儿接过话头，“您只需要帮我把人手调度好。”
郑师傅看了她一眼，眼神复杂。他活了大半辈子，见过的能人不少，但像这样敢作敢当的年轻人，不多。
“好。”
换梁的消息传到将作监正厅时，少监章綝正在喝茶。
茶是建溪贡茶，今年新到的，汤色清亮，香气馥郁。但章綝此刻完全没有品茶的心情——他险些被一口茶呛死。
“你说什么？换梁？垂拱殿偏殿的大梁？”
来报信的是监丞孙立，一个精瘦的中年人，嘴角永远挂着一丝讨好的笑。此刻这丝笑意被刻意拉长，带着几分幸灾乐祸的意味：“正是。那个新来的陈巧儿，说梁弯了，非要换。郑老头也跟着起哄，已经让人拆架子了。”
章綝放下茶盏，揉了揉眉心。
他今年四十七岁，在将作监少监的位置上坐了六年，深知这座官场的水有多深。将作监上头有工部，工部上头有中书省，中书省上头有蔡京——层层叠叠，像一座金字塔，而他自己不过是塔底的一块砖。
垂拱殿修缮是今年的重点工程，皇帝虽然不怎么上朝，但垂拱殿的体面不能丢。如果出了纰漏，上面的人不会担责任，背锅的只能是江作监。
“去看看。”他站起身。
孙立跟在后面，嘴里絮絮叨叨：“章少监，不是我说，这个陈巧儿太能折腾了。一个女子，能在将作监有个位子就不错了，偏要出风头。前些天的分段式顶升法已经让不少人眼红了，现在又要换梁，这不是给人递刀子吗？”
章綝没接话。
他走出正厅，穿过两道院门，来到垂拱殿偏殿工地时，被眼前的景象惊住了。
工地上井井有条。
不是他想象中的混乱场面——没有工人在那里吵吵嚷嚷，没有工头手足无措地来回奔走。相反，整个工地像一台被上了发条的钟，每个齿轮都在精确地咬合转动。
陈巧儿站在脚手架下方，手里拿着那块画了图的废木料，正在给起吊组的工匠交代注意事项。她的声音不大，但每个字都说得很清楚，旁边还有人拿着炭笔在小木板上飞快地记录——那是她发明的“工单制”，每道工序都有书面记录，责任人、完成时间、验收标准，一应俱全。
章綝不得不承认，这个女子的做事方式，他从未见过。
“章少监。”陈巧儿注意到他的到来，转身行礼，不卑不亢。
“我听说你要换梁。”章綝的语气不重，但带着官场上特有的压迫感，“可有把握？”
“七成。”
“七成？”章綝皱眉，“另外三成呢？”
“在少监您手里。”陈巧儿抬起头，目光坦然，“如果少监允许我用两天而不是五天来完成换梁，那三成不确定就变成了确定。”
章綝被这个回答弄得一愣。
他本以为陈巧儿会拍胸脯打包票，或者搬出一堆大道理来辩解，没想到她把皮球踢了回来——而且踢得很有技巧。
“两天？”郑师傅在旁边插嘴，“陈小娘子，你刚才说——”
“刚才是刚才。”陈巧儿微微一笑，“章少监来了，情况就不一样了。”
她转身指向工地一角堆放的物料：“之前我打算用传统的方法，拆一半架子，用人工绞盘慢慢卸梁。但如果少监能批给我库房里那四台新制的滑轮组，我可以用多点同步卸荷的方式，把受力点从两个增加到八个，这样就不需要大面积拆除脚手架，只需要在关键节点做局部调整。”
她顿了顿，补充道：“那四台滑轮组是去年将作监新制的，一直搁在库里没人用。我知道是因为没人敢用——新东西，怕出事。但那滑轮组的原理我看过，设计没问题，只是缺一个懂受力分配的人来操作。”
章綝沉默了。
他知道那四台滑轮组。那是前任少监在任时搞的“新政”，花了不少银子从民间搜罗来的能工巧匠打造的，号称能“事半功倍”。结果新少监一上任，怕担风险，就把这些东西打入了冷宫。
“你用过？”他问。
“没有。”陈巧儿答得干脆，“但我懂原理。”
章綝盯着她看了很久。
这个女子身上有一种很奇怪的气质——她说话做事不像这个时代的人。这个时代的工匠，哪怕是郑师傅那样的老手艺人，在面对上官时也总是低着头、弯着腰，说话小心翼翼，生怕触了霉头。
但陈巧儿不一样。她说话时直视对方的眼睛，条理清晰，论据充分，像是在做一个技术汇报，而不是在向上官请示。
这种感觉让章綝既不舒服，又莫名地信任。
“好。”他最终点了头，“滑轮组我批给你。两天，我只给你两天。两天之后，我要看到梁换好，工地上恢复原样。”
“谢少监。”陈巧儿躬身行礼。
章綝转身离开时，没有注意到孙立站在他身后，嘴角那丝笑意已经消失了，取而代之的是一抹阴冷的审视。
两天，四十八个时辰。
陈巧儿几乎没合过眼。
第一天清晨，四台滑轮组从库房运抵工地。她带着六个年轻工匠，花了整整一个上午进行安装和调试。每一组滑轮的受力角度、钢丝绳的缠绕圈数、配重的分量，她都亲自核算过。
中午时分，花七姑提着食盒来了。
她没有多说什么，只是把食盒放在工地边上，然后安静地坐在一旁，看着陈巧儿忙碌。食盒里是她亲手做的午饭——红烧肉、清炒时蔬、一碗鸡汤，还有一壶泡好的龙井。
陈巧儿忙里偷闲扒了几口饭，抬头看见七姑正用手帕替她擦额头的汗。
“你也歇会儿。”七姑轻声说。
“不了，时间紧。”陈巧儿嘴里含着饭，含糊不清地说，“这根梁不换好，我心里不踏实。”
七姑没有再劝。她了解巧儿——这个女子一旦认定了什么事，九头牛都拉不回来。
下午，卸梁正式开始。
八根粗麻绳从八个方向拉住那根微微弯曲的横梁，每根绳子都连着滑轮组，滑轮组又连着配重箱。陈巧儿站在脚手架最高处，手里拿着一面小旗，用旗语指挥八个方向的工匠同时发力。
“东——收三寸！”
“西——放一寸！”
“北——稳住！”
她的声音在工地上空回荡，清脆而有力。工匠们按照她的指令，一丝不苟地操作着绞盘。那根重达两千斤的楠木横梁，在她的指挥下缓缓卸下受力，像一只被驯服的巨兽，温顺地从高处降落到地面。
整个过程用了不到两个时辰。
当横梁稳稳落地的那一刻，工地上爆发出一阵压抑的欢呼。郑师傅站在一旁，眼眶有些发红——他做了三十年木匠，从未见过如此精准的卸荷操作。
但陈巧儿没有时间庆祝。
新梁已经备好——那是一根同样规格的楠木，从储料场的深处翻出来的，纹理比之前那根还要好。她指挥工匠用同样的方法，将新梁缓缓吊装到位。
这一次更加顺利。
夜幕降临时，新梁已经稳稳地架在了承重结构上。陈巧儿亲手用水平尺反复测量了三遍，确认笔直如线后，才从脚手架上爬下来。
她的腿在发抖，双手磨出了血泡，嗓子哑得几乎说不出话。
但她笑了。
“成了。”她说。
七姑走上前，替她披上一件外衣。汴梁的夜风有些凉，吹在汗湿的衣服上，让人忍不住打颤。
“回去歇着吧。”七姑说。
“嗯。”陈巧儿点点头，正要离开，忽然听见身后传来一阵掌声。
她回头，看见章綝站在工地入口处，身边还站着一个人——一个穿着绯色官服的中年男子，面容清瘦，目光锐利。
“陈巧儿。”章綝的语气里带着一丝微妙的郑重，“这位是工部侍郎裴大人。裴大人今日来巡视工程进度，正好看到你换梁。”
陈巧儿心中一凛。
工部侍郎裴文中，她从七姑那里听说过这个名字。此人是元佑年间进士出身，为官清廉，在工部任职十余年，口碑极好。但正因为他清廉，不攀附权贵，所以在朝中一直郁郁不得志，在工部侍郎的位置上一坐就是八年，始终没能再进一步。
裴文中走上前，上下打量了陈巧儿一番。
“你就是那个‘巧工娘子’？”他的声音不高，但很有分量。
“回裴大人，民女陈巧儿。”她行了一礼。
裴文中没有立刻说话，而是走到那根被卸下来的横梁前，蹲下身仔细查看。他虽然不是工匠出身，但在工部多年，对土木工程并不外行。
“确实弯了。”他站起身，拍了拍手上的灰，“虽然肉眼难辨，但时间久了必然出事。你能在两天之内完成换梁，了不起。”
顿了顿，他又说：“但你知不知道，你这样做得罪了人？”
陈巧儿一怔。
裴文中瞥了一眼站在远处、脸色阴晴不定的孙立，意味深长地说：“那根梁为什么会弯，你查过吗？”
这句话像一根针，精准地刺入了陈巧儿的神经。
她确实查过。
安装那根梁的工匠班组，是孙立推荐的。而在换梁之前，她曾暗中检查过起吊设备的绳索——有几处磨损痕迹不太正常，不像是自然损耗，更像是被人用粗糙的工具人为刮擦过。
她没有证据，但她的直觉告诉她，这不是一起单纯的工程事故。
“裴大人的意思是……”
“我没什么意思。”裴文中摆了摆手，“只是想提醒你，汴梁城里的水，比你想象的要深。你有本事，这是好事。但有本事的人，往往也死得最快。”
他说完，转身离去，留下陈巧儿站在夜风中，脊背发凉。
七姑走过来，握住她的手，发现她的手冰凉。
“巧儿？”
“我没事。”陈巧儿深吸一口气，目光落在那根被卸下的横梁上，“七姑，有人在算计我们。”
七姑沉默了一瞬，然后轻轻握紧了她的手。
“我知道。”
远处，孙立的身影消失在院墙的阴影中。他走出将作监的侧门，拐进一条僻静的巷子，在一扇不起眼的黑门前停下，轻轻敲了三下。
门开了。
里面坐着一个人——李员外。
“事情办砸了。”孙立的声音很低，带着一丝不甘，“那根梁被她换了，两天就换好了。裴文中还当众夸了她。”
李员外的脸色阴沉得能滴出水来。
“没关系。”他缓缓说，“这只是开始。下一次，她就没有这么走运了。”
他从袖中掏出一张折叠的纸，展开——那是一份图纸的摹本，上面画着一些奇异的机械结构，笔触古旧，边角处有一行小字：
“鲁班书·禁篇·第三法”
“这东西，够不够让她万劫不复？”
孙立凑近看了一眼，瞳孔骤然收缩。
黑门关闭，巷子里恢复了寂静。远处的将作监工地上，灯火通明，陈巧儿和七姑的身影被拉得很长很长，投在斑驳的墙壁上，像两棵并肩生长的树，根深叶茂，却不知脚下的泥土里，早已埋下了暗雷。
