三人退下后，周景昭走到窗边，望着殿外庭院中初绽的梅花。
春风拂过，花瓣纷飞。
“三年……”他低声自语。
从隆裕二十六年到二十九年，这两年多他稳固了南中根基；而从二十九年到三十二年，下一个三年，他将剑指八荒。
路还很长，但他已看清方向。
二月中旬，新政陆续推行。
天策府内，水师都督衙署新设，李光正式挂印。红河口的水师基地日夜喧腾，新造的战船陆续下水，水卒们在江面上操练阵法，喊杀声震天。
昆明城外西山大营，徐破虏卸去城防司的琐务，全身心投入玄甲军的扩编。从各卫精选的悍卒、从讲武堂毕业的军官、从民间招募的善骑者，汇聚成一股洪流。校场上马蹄如雷，刀光如雪。
政务院内，庞清规忙得脚不沾地。税司、财司、学政司的公文堆积如山，征兵预算、梯田规划、水利方案……每一项都需要他审核、批复、协调。幸而有林则深、江政惟等干吏协助，才勉强应付。
通商司的组建最为隐秘。谢长歌从各大商号中遴选可靠之人，许以重利，又以家人为质，确保忠诚。三支官商队伍在二月末悄然出发，分别朝着西域、高原、交州而去。每支队伍都带着双重使命——赚钱，与探查。
民间对新政反应不一。
征兵令下，许多青壮踊跃报名——王府给的军饷优厚，若有战功更有重赏，对贫寒之家来说，这是一条出路。特别是对荆楚逃难而来的流民，更是踊跃。
但也有老人担忧：“这兵越征越多，仗是不是要打大了，南中才平静这两年，不知又为哪般？”
梯田与水利的推行则受到普遍欢迎。政务院派出的农官带着新式农具、良种，指导百姓开垦山坡、修建沟渠。滇池周边，一条条新渠如血脉般延伸，将湖水引向干渴的田地。
最引人注目的是商税改革。庞清规奏请周景昭批准，将昆明及主要商路的商税再次进行了细分，同时也加入了阶梯税制，吸引了大批商人涌入。一时间，昆明城车马络绎，市面空前繁荣。
但在这片繁荣之下，暗流依旧。
二月末，卫风的斥候营截获一封密信。信是从长安发出，经蜀中辗转，最终要送往高原论钦陵本部。信中内容令人心惊——竟是四皇子周朗晔的亲笔，许诺若论钦陵能在夏季拖住宁王主力，来日必助其统一高原各部，并割让丽江以北三百里之地为酬。
周景昭看着这封信，面色平静，眼中却寒光闪烁。
“好个老四……”他冷笑，“这是要借刀杀人啊。”
玄玑先生忧心道：“王爷，此事若禀报朝廷……”
“不必。”周景昭将信在烛火上点燃，“无凭无据，只不过是引起朝堂争论而已，陛下也不会信。即便信了，也不过申饬几句，不痛不痒，反而打草惊蛇。”
他看着信纸化为灰烬：“但他既出此招，便别怪我不客气。清荷。”
“奴婢在！”
“长安那边，我们的人该动一动了。老四不是号称“贤王”，喜欢结交各种朋友吗？那就帮他‘结’得更广些。他身边那些爪牙的尾巴，该送到御史台了。就算不能定罪，恶心一下也是好的！”
“奴婢领命！”
三月，春耕开始。
昆明城外的田野里，农夫们赶着牛，扶着犁，在新开垦的土地上播种。梯田如阶梯般盘旋而上，在阳光下泛着新土的褐色。沟渠中清水潺潺，流向远方。
碧梧院内，陆望秋的肚子已微微隆起。她坐在院中晒太阳，手中缝制着一件小小的婴儿衣服。司玄在一旁练剑，剑光如练，却不带杀气，只如行云流水。
“妹妹的剑法越发精进了。”陆望秋笑道。
司玄收剑，额间有细汗：“姐姐见笑了。只是想着，若将来小世子或小郡主要学武，我这做姨娘的，总不能太差。”
陆望秋心中温暖，正要说什么，忽然腹中一动，轻呼出声。
“怎么了？”司玄瞬间闪到她身边。
“他……踢我了。”陆望秋将手放在肚子上，眼中泛起温柔的光，“郎君昨日还说，这孩子定是个活泼的。”
司玄也笑了，蹲下身，小心翼翼地将手覆上去。片刻，果然感觉到轻微的动静。
“他在动……”司玄眼中闪过奇异的神采，“生命……真是奇妙。”
两人正说着，周景昭处理完政务回来了。见她们在院中，脸上露出笑容。
“今日感觉如何？”他走到陆望秋身边，自然而然地握住她的手。
“很好。”陆望秋柔声道，“郎君，孩子刚才踢我了。”
周景昭眼睛一亮，俯身将耳朵贴在她肚子上，听了片刻，果然听到细微的动静，脸上笑容更深。
“看来是个健康的小家伙。”他直起身，眼中满是期待，“太医说，再有两个月，便能辨出男女了。”
“郎君希望是男孩还是女孩？”
“都好。”周景昭握住她的手，“只要是我们的孩子，都好。”
三人坐在院中，阳光透过树叶洒下，一片安宁。
但周景昭知道，这份安宁不会太久。
夏季将至，高原上的战云正在积聚；交州那边，李光的密报显示，李贲残部似乎察觉到了什么，正在加紧布防；长安的暗流，也从未停歇。
而他，必须在这重重压力之下，护住这片安宁，护住这个家。
“九儿，”他忽然道，“若我要亲征高原，你会怪我吗？”
陆望秋怔了怔，随即摇头：“妾身知道，郎君有郎君的责任。只是……务必保重。妾身和孩子，等你回来。”
“我会的。”周景昭郑重承诺。
司玄也道：“王爷放心，姐姐和孩子，我会用命来护。”
周景昭看着她们，心中涌起前所未有的力量。
为了这片土地，为了这个家，为了这些信任他的人——他必须赢。
春风中，昆明城生机勃勃。
而一场席卷高原的风暴，正在酝酿。
