上元夜的风波尚未完全平息，长安城的灯火却依旧璀璨。百姓们不知道宫中发生的惊变，依旧在街头巷尾赏灯猜谜，欢声笑语。然而，在这太平盛世的表象之下，暗处的刀光剑影，仍在悄然延续。
司马彰逃出东市据点时，已如惊弓之鸟。
他原本的计划堪称天衣无缝：安王妃在宫中策应，“老赵”在东市制造混乱，而他本人则潜伏在朱雀门城楼附近，待火起之后，趁乱潜入皇城，完成最后一击。可周景昭的反应比他预想的快了太多。东市的火刚燃起，雷巢军和豹骑左卫便已封锁了所有要道，他的暗线一个接一个失联，“老赵”的据点被围，连安王妃都被当场拿下。
司马彰当机立断，舍弃所有随从，只身从密道逃脱。他精通易容，对长安城的暗巷了如指掌，几番辗转，竟真的甩掉了追兵。但此刻，他无处可去。安王府已不可回，畅春园更已暴露，宫中眼线被清洗殆尽，他成了真正的孤家寡人。
“不能出城。”他躲在一处破败的土地庙中，喘着粗气，脑中飞速盘算。上元夜城门戒严，出城无异于自投罗网。唯有留在城中，找一个安全的藏身之处，待风声过去，再寻机逃离。
可长安城虽大，能容他的地方却寥寥无几。他思来想去，脑海中忽然闪过一个名字——宁王府。周景昭此刻必在宫中善后，府中防卫虽严，但精锐多被调走，或许有机可乘。更何况，最危险的地方往往最安全。他若藏身于宁王府，谁又能想到？
司马彰嘴角勾起一丝冷笑，从破庙中闪身而出，借着夜色的掩护，向宁王府潜行而去。
宁王府位于兴道坊，占地广阔，府墙高耸，寻常人难以攀越。但司马彰精通机关轻功，绕到府邸西北角一处偏僻的围墙下，确认四下无人，便取出飞爪，无声无息地攀上墙头。
他伏在墙头，向内张望。院内是一处幽静的竹林，正是谢长歌养伤的听竹轩所在。夜色中，竹林沙沙作响，偶有虫鸣，不见人影。司马彰心中一喜，纵身跃下，脚尖落地，几乎没有发出声响。
然而，他脚刚沾地，便觉一股无形的压力从四面八方涌来，如同坠入深海，呼吸都为之一窒。他的瞳孔骤缩，下意识想要拔腿逃离，却发现自己仿佛被一只无形的巨手攥住，动弹不得。
“等了半夜，终于有老鼠上门了。”一个苍老而平淡的声音从竹林中传来。
司马彰艰难地转动脖颈，只见一个身着灰色道袍、须发皆白的老者，正盘膝坐在一块青石上，手中拂尘轻摆，目光淡然地看着他，如同在看一只自投罗网的猎物。正是青崖子。
“洞……洞虚境！”司马彰面如死灰。他虽是宗师境，但在洞虚境大能面前，连反抗的资格都没有。
青崖子并未起身，只是微微抬手，拂尘轻扫。司马彰便觉一股沛然莫御的巨力压在身上，“扑通”一声跪倒在地，膝盖磕在青石板上，骨头几乎碎裂。
“你倒是会挑地方。”青崖子淡淡道，“这听竹轩，是老夫静修之所。你一头撞进来，是嫌命长？”
司马彰咬紧牙关，想要说话，却发现自己连开口都做不到。那股压力不仅压制了他的行动，更封住了他的真气，甚至让他连咬舌自尽的力气都没有。
“别费力气了。”另一个清冷的女声响起。竹林深处，花溅泪怀抱琵琶，款步走出。她依旧一袭碧色劲装，发髻高挽，眉宇间英气凛然。指尖在琴弦上轻轻一拨，一道无形的音波掠过，司马彰只觉得脑中嗡鸣，眼前发黑，最后一点反抗的念头也被彻底击溃。
“青崖真人，此人便是‘天隐’？”花溅泪问。
青崖子点头：“正是。司马氏嫡系后裔，也是屠龙一脉如今的掌脉人。不过，他这‘天隐’的名号，多半是自封的。论修为，勉强宗师后期，论智谋，也不过尔尔。若非安王妃贪心，他也翻不起这么大的浪。”
花溅泪冷笑：“可惜，他选错了对手。”
青崖子走到司马彰面前，居高临下地看着他：“说吧，你还有多少同党，宫中的‘烛龙’究竟是谁？安王是否知情？”
司马彰艰难地抬起头，嘴角抽搐，却依旧一言不发。他是前朝余孽，自小便被灌输了“复国”的执念，对生死早已看淡。但青崖子显然不打算给他硬撑的机会。
“敬酒不吃。”青崖子叹息一声，拂尘再次轻扫，一道清光没入司马彰眉心。司马彰浑身剧震，眼神瞬间涣散，仿佛被抽去了魂魄。
这是洞虚境大能才能施展的秘术，强行读取他人记忆，被施术者轻则痴呆，重则当场毙命。青崖子极少动用此法，今日显然是动了真怒。
片刻后，青崖子收回拂尘，司马彰瘫倒在地，口吐白沫，眼神空洞，已是废人一个。
“他招了。”青崖子缓缓道，“宫中的‘烛龙’，是尚衣监的一名管事内侍，已被高顺拿下。安王确实不知情，一切都是安王妃和世子背着安王干的。司马彰在安王府藏身的密室，是安王妃私下挖掘的，连安王都不知道。这女人，野心不小。她想借司马氏之力，扶自己的儿子上位，却不知与虎谋皮，最终只会被虎吞噬。”
花溅泪轻叹一声：“安王妃已被拿下，世子也入了狱。只是安王……经此一事，只怕也难逃干系。”
青崖子摇头：“那是景昭和他父皇的事，与我们无关。”他看向地上的司马彰，“此人如何处置？”
“绑了，等王爷回来发落。”花溅泪招来影枢护卫，将司马彰五花大绑，押入地牢。她站在听竹轩外，望着皇城方向，指尖无意识地拨动琴弦，发出一串低沉的音符。
半个时辰后，周景昭的车驾返回王府。
他刚下车，花溅泪便迎上前，将擒获司马彰之事简要禀报。周景昭听完，眼中闪过一丝冷笑：“自投罗网。他以为王府空虚，却不知师尊和花大家都在。青崖真人呢？”
“在听竹轩。”花溅泪道。
周景昭快步走向听竹轩。青崖子依旧坐在青石上，见他进来，微微睁眼：“事情都处置妥了？”
“是。安王妃和世子已下狱，安王被软禁府中，待父皇圣裁。东市的‘老赵’虽死，但搜出的密信和账册，足以定罪。”周景昭顿了顿，“师尊，司马彰可曾招供？”
青崖子将搜魂所得告知。周景昭听罢，沉吟道：“安王若真不知情，那便不宜过分追究。但安王妃和世子犯下的是谋逆大罪，安王失察，至少也要削爵降职。此事，交由父皇定夺吧。”
青崖子点头：“你能这般想，很好。安王毕竟是宗室，处置过重，反而会让朝野不安。”
周景昭道：“弟子明白。”
他转身看向地牢方向，眼中寒光闪烁：“司马彰虽擒，但司马氏余孽未清，屠龙一脉仍存。这场暗战，还远未结束。”
青崖子摆手：“那是以后的事。今夜，你先好好歇息。”
周景昭点头，送青崖子回静室。
夜深了，宁王府重归宁静。远处的长安城，灯火渐熄，上元夜的狂欢终于落幕。而这场惊心动魄的暗战，也随着司马彰的落网，画上了暂时的句号。
但周景昭知道，这只是开始。朝中还有多少被拉拢、被胁迫之人？司马氏还有多少暗桩潜伏在暗处？他需要时间，将这些毒瘤一一拔除。
他站在窗前，望着天边初升的明月，低声自语：“路还长着呢。”
身后，陆望秋和阿依慕相视一眼，默默走到他身边。三人的影子，在烛光中重叠在一起，仿佛一道坚不可摧的城墙，守护着这座王府，也守护着这座城。
上元夜，终于过去了。
