“嗡——”
漆黑的星辰再起嗡鸣，解除了对「时序」的全域封锁。
先前如铁幕般笼罩整片空间的时序之力如潮水般退散。
被定格的光阴重新获得了流动的权利，被封死的思维再度运转，被凝固的万物，终于活了过来。
刹那之间，丹恒、星宝、景元、姬子……乃至墟界众人，以及始皇帝麾下的百万雄兵，尽数恢复了行动能力。
然而，恢复行动的众人，却无一人敢再贸然出手。
每个人都在用一种惊悚的眼神看向支配者。
警惕，忌惮，难以置信，甚至还有恐惧。
刚才那将自己完全凝固、连思维都陷入停滞的力量，那让自己如同蝼蚁般任人宰割的「时序」权柄，那将「绝望之海」都生生定格的伟力……
这一切都已经超出了他们的认知范畴。
没有人敢赌，再次出手会不会瞬间被那股力量再度镇压。
更没有人敢赌，下一次被镇压之后，他们还能不能像现在这样，重新找回行动的权利。
于是，整片虚空再度陷入死寂。
没有人动，没有人开口。
所有人都在屏息等待，等一个破局的契机，等一个扭转乾坤的变数。
而就在这凝滞到极致的瞬间。
支配者身后的黑塔，动了。
她眼底翻涌着狠厉，没有半分迟疑，径直将一只手插进了身后那片静止的漆黑海洋。
动作决绝，带着玉石俱焚般的疯狂。
刹那之间，狂暴到极致的能量从她窈窕的身躯中喷涌而出。
不是诸界之中那种寻常的灵力或魔力，而是一种更本源、更暴烈的力量！
是她燃烧了自己的一切，生命、灵魂、真灵，乃至毕生修行的道果，所换来的终极力量。
这股力量顺着她的手臂，疯了一般向绝望之海的深处蔓延而去。
所过之处，虚空发出濒死的哀鸣，寸寸崩碎、湮灭，就连法则汇聚之地这片高维空间，都被这股力量生生蒸出了一片巨大的空洞。
那空洞漆黑如墨，盘旋在众人上空，边缘处无数法则碎片疯狂崩解，久久无法愈合。
这股能量的强度，就连始终平静的支配者，都侧目了一瞬。
“修行侧的「路尽级」……？”
祂低声呢喃，一眼便认出了这种力量的来路。
这是玄幻位面的修行体系，是诸天无数修行路径中，公认的战力天花板。
这个境界名义上等同于常规修行者的大罗金仙，实际战力却要高出这个层级。
如何说同境界的常规「修行者」已是诸界顶端，那「路尽级」的修行者，便是顶端之中的绝对强者。
他们常态下的力量或许与同阶修行者相差无几，可一旦进入死斗，便能在拼命之时踏入一种独一无二的状态——
「极尽升华」。
就像此刻！
黑塔燃烧了自己拥有的一切，硬生生爆发出了与符玄同级的彼岸巅峰之力，甚至在破坏力上，还要更胜一筹。
那狂暴的能量如同灭世海啸般席卷而出，将绝望之海外围的虚空，撕得粉碎。
见状，所有人都屏住了呼吸，望着那片漆黑，盼着这一击能撕开僵局。
哪怕不能建功，至少也能为接下来的计划拖延一点时间。
然而……
一切都是徒劳。
那股足以毁天灭地的能量，在触及「绝望之海」本体的瞬间，便如泥牛入海，悄无声息地消失得无影无踪。
那片漆黑的巨浪依旧静静凝固在原地，纹丝不动，连一丝最细微的涟漪都未曾泛起。
在周牧亲手布下的封锁面前，即便是「彼岸」巅峰的全力一击，也根本无法撼动这绝望之海的半分静止。
黑塔这最后搏命的同归于尽之法，彻底失败了。
“怎么会……？”
她的脸色瞬间惨白如纸，窈窕的身躯止不住地微微颤抖，不知是燃烧生命带来的反噬，还是无法接受这残酷的现实。
她赌上一切换来的力量，她自以为能扭转乾坤的底牌，在真正的「未知」伟力面前，竟脆弱得不堪一击。
「支配者」深深看了黑塔一眼，心底闪过一丝极其复杂的情绪。
说不出是对这份决绝的欣赏，还是对这份徒劳的惋惜，又或是更加难以言说的隐晦情绪。
但祂最终没有理会她，只是收回目光，缓缓扫过在场的所有人。
丹恒、星宝、景元、姬子、符玄、可可利亚、白珩……
始皇帝，墟界的一众修士……
每一个人的脸，都被祂的目光一一掠过。
而后，祂那道不带任何情绪的机械音，在虚空中响起：
“我敬佩尔等的勇气，却无法认同尔等这般赴死的行为。”
祂微微顿了顿，语气依旧平静无波，却带着沉甸甸的压迫感：
“尔等莫非以为，单凭色孽一神之力，便能抗衡一位「未知」？”
“止增笑耳。”
众人闻言，纷纷看向支配者，又瞥了一眼祂身后那片静止的绝望之海，最终都沉默了。
因为这是无法辩驳的事实。
他们这边，唯一一位踏入「未知」境界的，只有星宝。
星宝是深渊四极的一极，是执掌「色孽」权柄的至高存在。
可眼前的「支配者」，却是深渊之主！
二者位格看似同级，实际力量却有着云泥之别。
他们唯一的优势，不过是「支配者」无法彻底杀死星宝而已。
但也仅此而已。
杀不死，不代表无法镇压，不代表无法封印，更不代表无法用其他手段，让她彻底失去反抗的能力。
而除了星宝之外，其他人呢？
最强的符玄，刚凭借杨戬的传承，强行拔升到彼岸巅峰；姬子拼尽一切，也只能爆发出彼岸境的杀伤力；丹恒、景元、白珩这些核心战力，连彼岸境界都未曾站稳；墟界的一众修士，虽曾有过无上辉煌，此刻一身力量却早已被「无限取有」剥夺得所剩无几。
这样的阵容，凭什么去抗衡一位真正的「未知」？
众人甚至想不明白，支配者为何能「取有」时序的力量，为何能连足以吞噬诸天的「绝望之海」，都生生定格在原地。
除了符玄与可可利亚，在场的其他人，根本不知道绝望之海是周牧亲手停下的。
在他们的视角里，这一切都是「支配者」的力量——是祂，将那足以覆灭诸天的绝望洪流，硬生生钉死在了那里。
误会就此产生。
一时间，所有人都投鼠忌器。
不敢再贸然出手，也不敢轻易转身撤退。
整片虚空，就这么陷入了诡异的僵持。
可他们不知道的是，表面平静的「支配者」，此刻内心早已无语到了极点。
唉。
这下真把这些人的自信给打没了。
这可怎么办？
明明按照原定的剧本，接下来应该是自己出言嘲讽，激怒众人，然后他们爆发出全部潜力，拼尽全力将自己打败才对。
怎么好好的剧本，直接崩成这样了？连动手都不敢了？
再者说，我虽然没有全知权柄，但怎么着也有周牧的分析能力吧？
这剧本到底是怎么在我眼皮底下崩成这样的呢？
「支配者」一时间有些怀疑人生。
但场面总不能一直这么僵着。
如果这些人始终不肯出手，这场试炼还有什么意义？
自己答应周牧的，要让这些试炼者在绝境中获得一次真正的成长，又该怎么完成？
思来想去，「支配者」最终还是把破局的希望，放在了爱莉希雅身上。
眼前这些人，权衡太多，顾虑太重，根本担不起破局的重任。
只有爱莉希雅！那个被困在绝望之海最深处，独自承载着诸天万界所有纪元绝望的粉色少女，只有她，才有可能打破眼前这个死局。
于是，下一个瞬间——
“嗡！”
漆黑星辰的嗡鸣声再度炸响！
但这一次，不再是覆盖全域的时序封锁，而是精准的单一指向——
姬子！
那声音尖锐刺耳，像一根无形的钢针，直直刺入姬子的眉心。
姬子的身形猛地一僵。
而后，在所有人惊骇的目光中，她那头如火焰般炽烈的长发，以肉眼可见的速度飞速褪色。
从发根开始，鲜活的艳红如同被潮水冲刷的画卷，一点一点被抽走所有色彩，最终彻底化作一片死寂的惨白。
她身后那对丰满的魅魔羽翼，以同样的速度迅速干瘪蜷缩，原本泛着光泽的幽暗鳞羽片片脱落，最终只剩下一副干枯脆弱的骨架。
身上紧致光滑的肌肤，也开始泛起一道道细密的皱纹，像干涸龟裂的土地，瞬间爬满了苍老的痕迹。
“姬子阿姐？！”星宝反应最快，几乎是下意识地就要张开概念屏障，将姬子护在身后。
可她的身形刚动，支配者便已闪身而至，那像素构筑的手掌，精准地钳住了她的手腕。
力道不算重，却像焊死了一般，让星宝分毫动弹不得。
“你哪都去不了。”
支配者的声音依旧冰冷，不带半分情绪起伏。
而与此同时。
满心惊恐的姬子，耳畔突然响起了一道声音。
声音很轻，像贴在她耳边的私语，却又字字清晰，穿透了周遭所有的嘈杂：
“别害怕。”
“陪我……演一场戏。”
“惨一点。”
前半句，还是支配者那毫无感情的机械音。
可说到最后三个字，那声音突然变了。
变得温柔，慵懒，是她刻在骨子里的、再熟悉不过的声线。
是周牧。
姬子的心脏猛地一颤。
她下意识地抬头，望向眼前的支配者。那像素构筑的面容上，依旧没有半分表情，仿佛刚才的低语从未出现过。
但姬子无比确定，那就是他。
或者说，支配者的躯壳里，藏着周牧的意志。
这一刻，她终于明白像是明白了什么，眼中的迷茫一扫而空，逐渐恢复了神采，也没了想要赴死的想法！
而在这电光火石间。
无数记忆碎片，如同走马灯般在她的脑海中飞速闪过 。
那是前段时间，她在忘川集团，陪着周牧处理工作时的画面。
……
……
时间，回到某段未知的时序。
忘川集团。
它的坐标，坐落于「死亡的起源之地」。
或者说，是星铁宇宙的「忘川」概念之中。
它与宇宙的每一寸空间相连，无论你身处宇宙的哪个角落，只要拥有权限，便能通过集团的传送通道，一步抵达这里。
而忘川集团最标志性的建筑，便是那栋十八层的巨型大厦。
忘川大厦。
大厦的每一层，都标有序列号，从No.1到No.18，自上而下，等级森严。
由 18 位忘川集团真正的高管主持。
然而鲜少有人知道，在No.1顶层之上，还有一个从未出现在任何官方文件、任何楼层指引里的隐藏层。
No.0。
它拥有连通所有楼层的隐藏传送通道，只要权限足够，你能从大厦的任何一个角落，一步踏入这里。
而它的内部构造，却异常简洁。
不过一间二三十平米的小屋，一张办公桌，几把椅子，一个书架，一台终端。
没有半分“集团幕后操控者办公室”该有的威严神秘，就是一间再普通不过的屋子。
而编号No.10的姬子小姐，便是这个隐藏层的常客。
也是只有集团最核心高层才知晓的，周牧的专属秘书。
和往常一样，姬子伏在办公桌上，蹙着眉核算这一季度忘川集团的财报。
她依旧维持着魅魔之躯，一身勾勒出完美曲线的皮衣皮裤，红色的长发披散在肩头，在办公室柔和的灯光下，泛着淡淡的光泽。
她的眉头紧紧锁着，目光在财报的数字间逐行游移，手中的笔，不时在某个异常的数字上画圈标记。
而她的身后，周牧正环抱着她。
他的下巴搭在她精致的肩窝，目光也落在财报上，似在思索着什么。可他的双手却不断旅行，身体也带着规律的律动，看起来格外消耗热量。
“唔……”姬子像是被某个难题困住，忍不住轻哼一声，声音软糯，带着一丝若有若无的颤意。
她伸出咻长的玉指，指尖微微颤抖，点向财报上「剧本·匹诺康尼」的部分，低声开口，声音断断续续，像是被什么东西干扰着：
“为什么集团内部的开支……有这么多重复的条目？”
“就像这条……”
“为什么……这个剧本……要填补十几次……时空本源？”
“时空本源的消耗……不是用来……延续世界在「时序」上的……寿命吗……？”
她时真不理解，周牧闲着没事为啥要贪污自家企业的公款。
周牧却没有立刻回答。
他的目光微微闪动，随即突然问了一个毫不相干的问题：
“还记得我们第一次相遇的地方吗？”
姬子愣了一下，没明白他为什么突然提起这个，还是顺着话头答道：
“当然是……「深渊」。”
深渊的恶魔高校，在那次开拓任务的末尾，这个男人曾出现过一次，向她们分发奖励。
也就是在那时，她被单独召见，进入了忘川集团。
但周牧却摇了摇头，随即用开玩笑的语气说道:
“那如果我说，我们第一次见面，是在「二相乐园」呢？”
“神经……”姬子翻了个白眼，身体微微一颤，重重呼出一口气，“我从我家出来的时候，可没见过你。”
她只当他是在逗自己。
“是吗。”
周牧不置可否地笑了笑，伸手将身前的女人翻了个面。
姬子下意识攥紧财报，顺势坐在了办公桌上，双手环住他的脖子，下巴枕在他的肩头，视线却依旧黏在那份财报上。
“唔……”她再次蹙起眉，声音闷闷的，又指向财报上的另一处：
“还有这个！「剧本·深渊」！”
她念着那行标注，再次将注意力转移在公事上，声音里带着藏不住的不满：
“什么叫「死亡于亚空间自行繁衍“深渊意志”百万次」？”
“什么叫「“深渊意志”走出了自己的道路，忘川集团需要给她拿出嫁妆」？”
“什么叫「魅魔姬子灭世线时空本源补偿」？”
“还有这个！「瓦尔特与至高■■对峙三秒后死亡」？你的申报居然还涂黑了两个字？！！”
念完这些，她抬起头，看着近在咫尺的男人，微微喘息着。脸上的红潮愈发浓郁，说不清是被气的，还是别的什么。
“你现在……连报销都开始随便编理由了是吧？”
“啧。”周牧咂了咂嘴，像是有些理亏，又带着点恼羞成怒。
他突然一个肉蛋葱鸡！
“你…你干什么？”
姬子连身后的尾巴都绷直了，声音瞬间变了调，带着惊慌与羞恼，“我在跟你很严肃地讨论财报问题！”
“我也在跟我的宝贝，很严肃地讨论繁衍大事。”
周牧轻笑，捧起她的脸，目光温柔得能滴出水来。
“你……正经点！”
姬子红着脸，挣开他的手，把脑袋埋进他的肩窝，声音软得像一团棉花，带着哀求：
“先……工作不行吗？晚上……我再陪你……”
周牧闻言摇了摇头，动作却没有停下，嘴上轻声念叨着：
“你呀你，总是这么认真，不管做什么都要一丝不苟。”
“可你又不向往力量，不喜欢战斗，不追求权势……”
“你这样的人，简直是我天生的弱点。”
“那你……保护好我，不就行了？”姬子难得地撒了一次娇，声音软绵绵的。
“可我总有照顾不到的时候。”周牧的语气里带着一丝难以察觉的惆怅。
“什么……意思？”
姬子没听懂。
在她的认知里，周牧的力量是无所不能的。
无论遇到多大的困难，多强的敌人，他总能找到解决的办法。这样的人，怎么会有“照顾不到的时候”？
“你早晚会理解的。”
周牧没有把负面情绪带给她，只是意有所指地开口，声音轻得像一声叹息：
“就比如，时空本源这种东西，不仅可以用来修补受损的「时序」。”
“它更大的用处是……”
“能让生灵无视时空的限制，步入「太虚」，从那真正的■■之中……”
“捞出已经彻底消逝的生灵。”
……
……
记忆的回溯，戛然而止。
姬子猛地回过神来。
她依旧站在法则汇聚之地的虚空之中，面前是像素构筑的支配者，身后是那片被定格的绝望之海，周遭是满脸惊愕的同伴。
刚才那翻涌的记忆，不过是电光火石的一瞬。
直到此刻，她依旧没能完全理解，周牧口中的「太虚」里，到底藏着什么。
那个被两个黑色方块遮挡的名字，到底是谁。
但她却从支配者的行为里，结合自己身为周牧秘书的经历，捕捉到了其他人永远无法获取的核心信息。
第一！
周牧真正对抗的东西，在「太虚」里。
「太虚」，是在「死境」与「忘川」诞生之前，诸天万界所有「未知」境界以下生灵死亡后的最终归宿。
那是比死境更深的领域，是连「死亡」本身都难以触及的禁地。
无尽纪元以来，诸天万界无数生灵，一旦踏入太虚，便会彻底消散，不留半分痕迹。
整个诸天，唯一一个从太虚之中活着回来的，是星宝。
是周牧用半条命为代价，从那片不可名状的虚无之中，硬生生捞回来的。
所以，只有周牧直到那里有什么！
第二！
周牧从未对她说过谎！
她和他的初遇，或许真的是在「二相乐园」，只是她没有了那段记忆。
因为周牧自身的「全在」特性，早已让「时空」本身发生了紊乱。
那些被他“确定”下来的剧本，那些被定格的时序，会留下清晰的记忆。
而那些未被“确定”的过往，那些被放弃的可能性，便会如同从未存在过一般，消散在无尽的「此刻」之中。
比如——
寰宇直播。
云城试炼。
深渊之行。
雅利洛之变。
墟界纪元更迭。
此刻的法则汇聚之地。
这些记忆之所以深刻，是因为这些“剧本”，都被周牧“确定”了下来，时空、命运、因果也随之定格，所以她们才拥有了与之相关的记忆。
而她们真正与周牧相识的那个时间点，从来都不是记忆里的“过去”。
就像流萤。
她与周牧第一次相识的地方，根本不是什么女儿国的「心茧试炼」。
更不是在「墟界」！
而是……
未来的匹诺康尼！
……
（这下看懂了吧？嘿嘿～）
（真是大笨蛋呢～）
（哼～(*^w^*)?）
