四人神色各异。
柳崇礼眯着眼看了许久，才缓缓道：“唐公的诚意，老夫看到了。只是...此事关系重大，非老夫一人可决。需得回去与族中商议。”
谢方则是看都没看，便将绢帛推给了张万岁，淡淡道：“谢家小门小户，担不起这般风险。李大小姐还是另寻高明吧。”
张万岁倒是有些意动，但看了看柳、谢二人，最终犹豫道：“这个...容张某再想想。”
刘山伯则是笑道：“唐公出手倒是大方。只是刘某有一问——若我等今日应了，他日朝廷问罪下来，李家可能保我等周全？”
这话算是问到了要害。
李秀宁沉默片刻，缓缓道：“我李家既敢做此事，自有底气。诸位若信我李家，便赌这一把！若不信...秀宁也不强求。”
说完，她便站起身，目光扫过四人：“只是秀宁要提醒诸位——北疆将乱，届时，独善其身者，往往最先覆灭。结盟共进，方是生存之道。”
说完，朝众人微微一礼：“今日之谈便到此为止，改日秀宁再在此做东，届时，望诸位能给个准话。”
王裕也适时开口，说了些场面话。
而后，四人便各怀心思，陆续告辞。
待人都走了，李秀宁才缓缓坐下，脸上露出一丝疲惫。
“秀宁小姐，”柴绍低声道，“看这四人的态度...怕是不易说服啊。”
“我知道。”李秀宁轻叹，“柳崇礼老奸巨猾，谢方谨慎过头。张万岁有意，但却是个看风向的主儿。刘山伯...此人贪利，却更惜命。”
王裕沉吟片刻，捋须道：“这四家中，柳、谢、张三家，一向与范阳卢氏走得近，事事以卢氏马首是瞻。刘山伯的刘家，则与祁县温氏有姻亲，看温家的脸色行事。”
“嗯？王公的意思是...他们是在等卢氏和温氏？”李秀宁眸色微动。
王裕点了点头:“当是如此，他们应当是想看卢、温两家到了后，会如何表态。届时，这四家才会做出决断。”
柴绍皱眉：“那若是卢氏和温氏...不看好李家呢？”
王裕沉默了。
李秀宁则是轻叹一声，抬眸望向窗外。
黄河浩浩荡荡，向东奔流。
水面上船只往来，帆影点点，看似自由，实则皆受风向水流所制。
......
百福客栈，天字号房。
“柳崇礼出来时面色凝重，在马车旁与谢方低语了片刻，方才摇头上车。”
“谢方脸上则是挂着一副冷笑，上车前对仆从说了句‘李家这是要拉人陪葬’。”
“张万岁犹豫不决，在楼前徘徊了好一会儿，才上车离去。”
“刘山伯最后出来，一副心事重重的样子，上车后立刻落下了车帘。”
宇文成龙说完，便躬身退到一边，静候指示。
凌云站在窗前，负手望着楼下的街道，面色平静无波，仿佛方才听到的并不是什么紧要的消息，只淡淡吐出三个字:“知道了。”
宇文成龙躬身候了片刻，见凌云再无吩咐，正欲告退，忽听门外传来一阵脚步声。
接着，房门被敲响。
宇文成龙立刻看向凌云，见后者点头，这才上前开门。
门外站着的，赫然是风尘仆仆的李元吉。
他一身深灰色的衣袍沾满了尘土，额发被汗水打湿贴在颊边，嘴唇因干渴而微微起皮。
可那双眼睛却亮得惊人，像是燃着两簇幽暗的火，刚一进门便立刻行礼，声音沙哑得厉害：“元吉见过大王。”
凌云转过身，目光在他身上停留片刻，才缓缓开口：“起来吧。一路辛苦。”
李元吉起身，垂首而立：“不敢言苦。能早日见到大王，元吉心中才安。”
凌云走到桌旁坐下，示意李元吉也坐。
宇文成龙亲手斟了一杯茶，送到李元吉面前：“先润润喉。”
“谢过宇文兄。”李元吉双手捧起茶盏，一饮而尽。
温热的茶水入喉，那股连日奔波的燥气才稍稍压下。
“太原那边如何？”凌云问。
“李渊那老贼命我携请罪书前往洛阳，实则是想试探朝廷的态度，争取喘息之机！大王，依属下之见，此刻便该集结大军，直扑太原，将这股子反贼全给宰了！”李元吉恨恨道。
这话把宇文成龙听得一愣。
李渊老贼？
全给宰了？
好家伙！
这才多久没见，这小子怎地这般重的戾气？
凌云则是面色平静，只是看向李元吉的目光中，带上了一丝几不可察的满意。
这位破军之凶星，似乎比他想象中成长得更快。
“李家吗？不急。”等到李元吉脸上的恨色平复了一些，凌云才淡淡开口，“本王此次召你前来，乃为龙门大会一事。”
“大王的意思是...”
“去见见你阿姐，告诉她，凌白的伤...好了。”
李元吉闻言，目光微闪，随即露出恍然之色:“属下明白！”
......
鸿运客栈西院。
院内，李秀宁、柴绍、王裕围坐在桌旁，桌上摊开着北疆各世家的卷宗，三人皆是眉头紧锁。
就在这时，忽听院外传来一阵轻微的骚动。
紧接着是守院娘子军护卫压低的声音：“三公子？您怎么...”
话音未落，门已被推开。
李元吉快步走入，面带风尘，眼中却闪着光。
他一进门，见柴绍与王裕都在，先是一怔，随即向李秀宁一礼：“阿姐。”
又转向王裕、柴绍：“王公，柴公子。”
“元吉？”李秀宁起身，眼中带着惊愕，“你怎会来此？”
王裕与柴绍也面露讶色，齐齐看向突然出现的李元吉。
李元吉直起身，看了看三人，压低声音道：“阿姐，王公，柴公子，此事说来话长。我离太原后不久，便在路上...接到了凌公子传来的消息...”
“凌白？”李秀宁眼睛一亮，声音不觉地提高了一些，“他...他有消息了？他的伤如何了？”
柴绍听到这个名字，袖中的手几不可察地握了握。
王裕则眯起眼睛，露出若有所思的神色。
“阿姐放心，凌公子的伤势已大致痊愈。”李元吉道，“他传信给我，一是报个平安，二是问阿姐安好。”
“我见信后，想到阿姐如今在龙门，要应对北疆各家，此事必定难办。而凌公子智计超群，前次瓦岗之事若无他，绝难成事。若有他相助，或许能帮阿姐分担一些。”
说到这里，李元吉微微顿了顿，才再次道：“但我也知道此事关系重大，不敢擅专，故未在回信中提及龙门之事。只是让他先往河津县等候。”
李秀宁听得心跳加速，却仍保持着一分冷静：“然后呢？”
“然后我便脱离队伍，快马赶来请示阿姐。”李元吉诚恳道，“若阿姐觉得妥当，我便立刻去请凌公子前来，河津距龙门仅三十里，也花不了多长时间。若阿姐觉得不便，便由他在河津待着，阿姐，你看...”
王裕轻咳一声，缓缓道：“元吉公子此举，倒是有心。只是...”
说着，看向李秀宁:“大小姐，这位凌公子，老夫虽未见过，但也听你与二公子提过数次。前次瓦岗之事，他确实立下了大功。可如今龙门之事，牵涉北疆九大世家。凌公子乃寒士出身，怕是不懂世家大族的那些个弯弯绕，想必帮不上什么忙。”
......
