南阳城外，岳家军的营垒如同铁箍，将城池困得水泄不通。
围城已半月有余，时值暮春，城外柳絮纷飞，野花点点，本该是生机盎然的季节，南阳城内外却笼罩着一片死寂与肃杀。
城头，蒙军的旗帜有气无力地耷拉着，值守的士兵面黄肌瘦，眼神麻木，警惕地扫视着城下宋军营垒的同时，更多时候是望向城内袅袅升起的稀薄炊烟，喉结不自觉地滚动。
粮食，是这座孤城中最宝贵也最稀缺的东西。
数万败军突然涌入，加上原本的守军和部分百姓，存粮消耗极快。
拖雷虽已实行严格的配给制，甚至开始宰杀战马，但杯水车薪。
饥饿，如同无形的瘟疫，在守军中蔓延，消磨着最后一丝力气和斗志。
更可怕的是绝望。
城外宋军并不急于攻城，只是日夜围困，游骑封锁，水师巡河。
每日都有宋军士兵在城下喊话，用蒙语和汉语交替，描述汉水之战的惨状，历数拖雷兵败如山倒的窘迫，劝诱投降。
偶尔有不知从何处射来的冷箭，精准地夺走城头哨兵的生命，让守军不敢轻易露头。援兵？杳无音信。
突围？数次小规模的试探性出击，都被宋军轻易击退，丢下几十具尸体仓皇退回。
南阳，成了一座孤岛，一座逐渐被恐惧、饥饿和绝望吞噬的坟墓。
拖雷的日子同样难熬。
他比士兵们更清楚地知道形势的严峻。
求援的信使派出去十几波，如同泥牛入海，杳无音讯。
河南各地蒙军兵力有限，且要镇守广大占领区，能否、愿否冒险来救他这败军之将，实在难说。
军中开始出现不和谐的声音，汉军世侯和签军将领怨声载道，甚至私下串联。
蒙古本部将领虽还维持着表面忠诚，但眼神中的焦虑和质疑，拖雷看得懂。
“不能坐以待毙！”
拖雷在帅府内焦躁地踱步，眼窝深陷，胡须虬结，早已不复当初南下时的意气风发，“必须突围！集中所有兵力，选宋军围困薄弱处，拼死一击，或可杀出血路！”
然而，当他把突围的想法在军议上提出时，却遭到了前所未有的、沉默的抵制。
将领们低着头，无人应和。
突围？城外宋军营垒坚固，游骑四出，以如今士卒饥疲、士气低落的状况，突围与送死何异？就算侥幸突出去，又能去哪里？回河南？一路被宋军追杀，还能剩下几人？
“四王子，”终于，一位资深的蒙古千户长涩声开口，“士卒疲敝，马无草料，人无饱饭。此时强行突围，恐……恐未出城门，军心已溃。不如……不如再坚守些时日，或许大汗援兵将至……”
“援兵？援兵在哪里！”
拖雷暴躁地打断他，随即又像泄了气的皮球，颓然坐下。
他知道，这位千户长说的是实情，也是大多数人的想法。
困守是慢慢等死，突围是立刻找死，这似乎成了一个无解的难题。
就在南阳城内愁云惨雨、人心浮动之际，城外的岳家军大营，却是一片肃杀而有序的忙碌景象。
围而不攻，并非岳飞心慈手软，或指望守军饿死。
他是在等待，等待一个最佳的、以最小代价破城的时机。
同时，他也在准备一件“秘密武器”。
中军大帐内，岳飞正与几名心腹将领及几位特殊人物密议。
这几人并非战将，而是军中的能工巧匠，甚至还有一位是从临安火器作坊征调来的火药匠作。
“大帅，按您的吩咐，东西都准备好了。”
一位头发花白、双手布满老茧的老工匠躬身禀报，眼中闪烁着混合着敬畏与兴奋的光芒，“硝、磺、炭，皆已按最佳比例配好，研磨极细，装入特制的薄皮陶罐内，以油纸、泥封多层密封，引信亦用油浸麻绳包裹，防潮耐燃。
共计三百罐，每罐装药五十斤。
另，掘子军（工程兵）已按图，在南城墙东南角地基之下，掘进三条地道，末端扩大为药室，可置药罐百五十罐。只等大帅号令。”
火药！是的，岳飞准备用火药炸城！
宋军使用火药攻城并非首创，但像岳飞这样，大规模、有预谋、有精确计算地使用“穴地爆破”战术，在这个时代，绝对是超前的、石破天惊的构想。
他深知南阳城墙虽不及襄阳坚固，但若强攻，守军困兽犹斗，己方必伤亡惨重。
而火药，这种新兴的、威力巨大的武器，正可用来摧毁守军的最后依仗——城墙，从心理和物理上，给予其致命一击。
岳飞仔细查看着工匠呈上的火药样品和陶罐，又详细询问了地道挖掘的进度、药室位置、装药量计算、起爆方式等细节。
他虽不精于匠作，但用兵讲究精确，对这等关乎破城成败的大事，更是慎之又慎。
“城墙厚度、地基深度，可勘测准确？”岳飞问。
“回大帅，掘子军兄弟冒死贴近城墙，以听瓮（古代侦察工具，类似地震仪雏形，可探听地下声音及判断墙体厚度）反复测探，并抓得几名城中老工匠讯问，得知南城墙东南角有一段，乃前朝修补，夯土稍松，且邻近排水暗沟，地基可能受侵蚀。我等地道，正是对准此处。”老工匠回答。
“起爆时机？”
“定在黎明，人最困乏之时。届时以香火延烧引信，三处药室，间隔片刻依次引爆，以增其威。爆炸之后，城墙必塌。我军突击队已挑选精锐，枕戈待旦，只等城墙一塌，即刻从缺口突入！”
岳飞沉吟片刻，目光扫过帐中众将：“张宪、王贵。”
“末将在！”
“爆炸之后，你二人率背嵬、踏白精锐，为第一队，直冲缺口，务必抢占并巩固突破口，扩大战果，直取城中帅府！”
“得令！”
“岳云、牛皋。”
“末将在！”
“你二人各率本部兵马，为第二队，待缺口巩固，即刻杀入，分向左右席卷，清剿城头及街巷顽敌，控制城门！”
“得令！”
“其余各部，听我号令，待缺口打开，全军压上，四面围攻，务必全歼顽敌，不得使拖雷走脱！”
“遵命！”
部署已定，众将凛然领命，眼中燃起战意。围城半月，终于到了收网之时！
三日后的拂晓，天色将明未明，正是一夜中最黑暗、也最令人松懈的时刻。
南阳城头，守军抱着长矛，缩在垛口后打着瞌睡，连日的饥饿和紧张，让他们疲惫不堪。
城内，除了零星巡逻队的脚步声，一片死寂。
突然——
“轰隆——！！！”
一声沉闷如大地怒吼的巨响，从城南方向猛地传来，瞬间撕裂了黎明的宁静。
紧接着，是更加惊天动地的两声巨响，几乎不分先后！
“轰！！！轰！！！”
大地剧烈震颤，如同地龙翻身。
南阳城南城墙的东南角，在所有人惊骇欲绝的目光中，猛地向上拱起，然后在一片刺目的火光和浓烟中，轰然坍塌！
砖石土木如同被无形的巨手抛向天空，又雨点般砸落。
一道宽达十余丈的巨大缺口，赫然出现在城墙上！烟尘冲天而起，遮蔽了半边天空。
城墙上的守军，靠近爆炸点的，瞬间被震死、掩埋。
稍远些的，也被震得东倒西歪，耳鼻流血，呆若木鸡。
整个南阳城，都被这前所未有的恐怖爆炸惊呆了！
“天罚！是天罚啊！”有迷信的签军士兵丢下兵器，跪地磕头，哭喊起来。
“城墙塌了！宋军杀进来了！”凄厉的喊叫声在城头响起，充满了无边的恐惧。
爆炸的余音还在空气中回荡，震天的战鼓和号角声，已从宋军营垒中冲天而起！
紧接着，是山呼海啸般的喊杀声！
“杀！！！”
张宪、王贵一马当先，率领着养精蓄锐多日的背嵬、踏白精锐，如同两道红色的钢铁洪流，以最快的速度，冲向那还在翻滚着烟尘的城墙缺口！
他们踏过碎石瓦砾，踏过守军残缺的尸体，如同猛虎出柙，瞬间冲入了缺口，与仓促赶来堵缺口的蒙军撞在一起！
战斗，在缺口处瞬间白热化。
冲进来的宋军锐不可当，而蒙军被爆炸吓破了胆，又被饥饿削弱了体力，虽然困兽犹斗，但在背嵬、踏白这样的精锐面前，抵抗迅速被粉碎。缺口被迅速扩大、巩固。
紧接着，岳云、牛皋各率大军，从缺口涌入，如同决堤的洪水，向着城内汹涌而去。
与此同时，其他方向的宋军，也在震天的战鼓声中，对城墙发起了猛烈的佯攻，云梯竖起，箭矢如蝗，牵制守军兵力。
“城破了！南阳城破了！”
绝望的呼喊声在南阳城内每一个角落响起。
拖雷从睡梦中被惊天动地的爆炸和喊杀声惊醒，冲出帅府，只见城南方向浓烟滚滚，杀声震天，而“城破了”的哭喊声已由远及近。
“怎么回事？！哪里爆炸？城墙怎么会塌？！”拖雷揪住一个连滚爬进来的亲兵，厉声喝问。
“炸……炸了！城墙……被宋军用妖法炸塌了！好大的缺口，宋军……宋军已经杀进来了！”亲兵面无人色，语无伦次。
拖雷如遭雷击，踉跄后退两步，脸色惨白如纸。
妖法？不，他听说过宋人有种叫“霹雳炮”、“震天雷”的火器，但威力何至于此？竟能炸塌城墙？！
岳飞……他竟然还藏着如此可怕的杀手锏！
“四王子！快走吧！宋军势大，缺口已破，抵挡不住了！”心腹将领们涌进来，惶急地喊道。
城南方向的喊杀声越来越近，显然宋军正在向城内纵深突击。
完了，全完了。
拖雷心中一片冰凉。
他知道，城墙一破，在士气崩溃、饥饿疲惫的情况下，守军绝无可能再组织起有效的巷战。
南阳，守不住了。
“突围！从北门突围！”拖雷几乎是嘶吼着下达了最后一道命令。
留得青山在，不怕没柴烧！只要他拖雷还在，蒙古的大旗就未倒！
然而，突围，谈何容易？
城内已乱成一锅粥，溃兵与百姓争相逃命，自相践踏。
宋军从缺口涌入后，迅速分兵夺取各门。
当拖雷在数百最忠诚的怯薛军护卫下，仓皇赶到北门时，只见城门处已是火光冲天，岳云的将旗赫然在目！
北门，已被宋军抢先一步控制了！
“去西门！快！”拖雷目眦欲裂，拨马便走。
西门方向，杀声稍弱，或许还有一线生机。
怯薛军拼死护着拖雷，在混乱的街道上冲杀，向着西门方向亡命奔逃。
身后，是越来越近的宋军追兵和“活捉拖雷”的呐喊声。
火药，这来自东方的神秘力量，在岳飞精准的运用下，不仅炸塌了南阳的城墙，更彻底炸碎了城内数万蒙军残兵的最后一丝抵抗意志，也炸开了拖雷仓皇北逃的求生之门。
南阳攻防战，在这惊天动地的爆炸声中，迅速进入了最后也是最血腥的收尾阶段。
