当帝国的目光和资源，随着“西进”战略的确定而聚焦于西北黄土高原时，在帝国东方的万里海疆之上，另一场悄然进行、却同样关乎全局的军事行动，也在紧锣密鼓地展开。这支力量，便是大宋的水师。
而此番统率水师出海，执行特殊任务的，乃是曾与韩世忠、刘光世、岳飞并列“中兴四将”，但近年来因种种原因而较少出现在正面战场的老将——张俊。
张俊，此人一生，颇具争议。
他早年从军，战功赫赫，是南宋初年重要的抗金将领之一，参与过多次重大战役，也曾一度深得赵构信任，官至枢密使。
然而，他亦以贪财、跋扈、善于迎合上意而闻名，与岳飞不睦，在政治上偏向主和。
历史上，他参与了构陷岳飞的阴谋，留下污名。
在此方世界，由于赵构的穿越和干预，岳飞冤狱并未发生，张俊也因此未走上那条不归路，但其性格和行事风格并未有根本改变。
赵构对张俊的感情是复杂的。
他承认此人的军事能力，尤其是水战和海防方面，张俊确有独到之处。
早年张俊曾负责江防、海防，对舟师建设、海上作战颇有心得。
但其贪婪、保守、有时怯战的毛病，也让赵构无法完全放心。
因此，在重新掌权、布局天下时，赵构对张俊采取了“限制使用，发挥特长”的策略。
未让其独当一面主持主要陆地战场，而是令其继续经营、整顿大宋水师，负责东南沿海防务。
这个安排，某种程度上满足了张俊保存实力、经营自家地盘的私心，也发挥了其擅长水军的特长。
近年来，张俊的主要精力放在整饬沿海水寨、修缮战船、巡防海盗、保护漕运上，表现中规中矩。
其麾下水师，经过多年经营，虽不如韩世忠所部那般骁勇善战、敢打敢拼，但也算装备精良、训练有素，尤其熟悉东海至南海的海情、航道。
当“西进”战略启动，赵构的思路也随之拓展。
蒙古的威胁主要来自北方陆路，但其势力范围已延伸至华北、山东沿海。
蒙古人虽不善水战，但已开始收编金国、南宋降军及海盗，组建水师，袭扰沿海，甚至可能威胁到江南财赋重地的安全。
更重要的是，赵构想到了一个牵制蒙古、配合西线战略的“奇招”——利用水师优势，主动出击，袭扰蒙古控制的沿海地区，特别是其可能正在建设的船厂、港口，焚其船只，毁其后勤，扰乱其侧后，使其不能全力西顾或南下。
这个任务，需要一支强大的、有远洋行动能力的舰队，需要一个熟悉海战、有一定魄力的统帅，同时，又不能过度消耗宝贵的、主要用于长江及沿海防御的主力水师。
张俊，似乎成了现阶段一个合适的人选。
他麾下的水师相对独立，有一定实力，张俊本人也有一定的冒险精神，且长期在东南，对北上袭扰的航路、目标有一定了解。
于是，一道密旨从德寿宫发出，经由太子赵玮的枢密院，下达给了驻节明州的沿海制置使、水军都统制张俊。
旨意明确：命张俊精选水师精锐，筹备粮秣器械，择机北上，巡弋东海，寻隙袭扰蒙古控制之山东、乃至辽东沿海要地，焚毁其船厂、港口、仓储，捕杀其水军，以牵制蒙古，扬威海上。
务必谨慎行事，以袭扰、破坏为主，避免与敌主力陆师纠缠，保全舰队为上。
接到密旨的张俊，心情是复杂的。
一方面，他渴望战功，尤其是这种可以独当一面、有一定自主权的任务，能让他重新进入权力核心的视野。
另一方面，他也深知出海远征的风险，东海风浪莫测，蒙古沿岸防御情况不明，一旦有失，不仅损兵折将，还可能动摇其根本。
但旨意中“扬威海上”、“牵制蒙古”的字眼，以及可能获得的掳掠收益，又让他颇为心动。
经过一番权衡，尤其是得知此乃太上皇亲自授意、太子监国全力支持后，张俊下了决心。
他毕竟是个军人，骨子里还有建功立业的渴望，更何况，这也是向朝廷展示其价值、巩固其地位的好机会。
张俊开始秘密筹备。
他从其麾下抽调了大小战船二百余艘，其中包含数艘高大的“海鹘”战舰、数十艘灵活的“游艇”、“走舸”，以及大量的粮船、补给船。
精选熟悉海路、悍勇善战的水卒八千余人，由他颇为信任的几位部将统领。
物资方面，备足了淡水、粮秣、箭矢、火器，并携带了大量引火之物，专为焚毁敌船、船厂之用。
为了确保行动隐蔽，张俊对外宣称是进行“例行秋季海防大巡，并清剿近来频犯之海寇”。
他选择在秋高气爽、飓风季节已过的九月出发，这个季节，东海海况相对平稳，利于航行。
临行前，张俊召集众将，进行训话，话语中充满了鼓舞与利诱：“诸位！养兵千日，用兵一时！我水师久镇东南，保境安民，然功名但在水上求！今蒙上恩，委以北巡重任。
蒙古鞑子，陆上称雄，海上乃我大宋天下！此去北上，当如利剑出鞘，直捣敌巢！焚其船，毁其港，掳其资，让鞑子知晓我大宋水师之威！
凡有斩获，朝廷不吝封赏，所得财物，按例分赏！然海上行事，凶险莫测，诸君需谨遵号令，奋勇当先，亦要相机行事，保全战舰士卒！功成之日，本帅与诸君，同享富贵！”
众将听闻有仗可打，有赏可分，士气颇高，齐声应诺。
绍兴四十六年秋，张俊亲率这支精心准备的水师舰队，自明州港启航，扬帆北上。
樯橹如林，帆影蔽日，浩荡的船队劈波斩浪，驶向茫茫东海。
他们的目标，是蒙古控制下的山东半岛沿海，特别是诸如登州、莱州、密州等昔日宋金的重要港口，以及可能存在的蒙古水军营寨和新建船厂。
一场在另一个维度上策应西线大战略的海上袭扰战，就此拉开序幕。
而此刻，无论是临安中枢的赵构父子，还是秦州大营的吴玠，都在等待着这支海上奇兵的消息，期盼他们能在帝国的东线，点燃另一把牵制敌人的火焰。
