倭国称臣纳贡的盛况犹在眼前，其带来的政治振奋与经济利好尚在发酵，南宋朝廷，尤其是深居德寿宫的皇帝赵构，已经将战略棋盘上的目光，投向了更加遥远的南方海域——南海。
那里，星罗棋布的岛屿，繁忙的贸易航线，以及一系列历史悠久、物产丰饶的邦国，构成了一个与中原王朝若即若离、却又联系千丝万缕的“南洋世界”。
赵构的思绪，穿越了时空。
他来自后世，比这个时代的任何人都更清楚南海的重要性——那是连接东西方的海上丝绸之路的关键段落，是财富与战略的汇聚之地。
唐宋以来，中国商船早已扬帆于此，广州、泉州更是万商云集。
然而，朝廷对南海的经营，大多停留在贸易管理和朝贡接待层面，缺乏积极、主动的战略布局。
如今，南宋虽偏安东南，但拥有这个时代最强大的水师和航海技术，若能经略南海，不仅可以获取巨大的经济利益，开拓新的财源以支撑北方战事，更能构建一个以南宋为中心的海洋贸易与安全网络，从侧翼拓展战略空间，甚至对蒙古形成某种程度的战略包围态势。
在赵构的授意和太子赵玮的推动下，一项新的、更具雄心的水师远航计划开始酝酿。此次南下的目标，不再是单纯的军事袭扰或惩罚性行动，而是宣威、通好、护商、拓利的多重任务。
目标直指南海地区两个重要且与宋朝素有往来的国家：占城和真腊。
占城（位于今越南中南部），历史悠久，盛产稻米、香料、象牙、犀角、珍稀木材，其地理位置扼守南海要冲，是商船往来东西的必经之地。
占城与宋朝长期保持朝贡贸易，关系相对友好，但其国内政局时有动荡，且与北方安南（交趾，此时为李朝，但与宋关系复杂）存在竞争。
真腊（柬埔寨吴哥王朝时期），则是当时东南亚的强国之一，疆域辽阔，文化昌盛，拥有举世闻名的吴哥窟。
真腊物产丰富，尤其盛产香料、药材、宝石、硬木，也是重要的粮食产区。
真腊与宋朝也有贸易和文化往来，但不如占城密切。
南宋朝廷希望达到以下目的：
1. 宣示威德，巩固宗藩：向南海诸国展示南宋水师的强大实力，重申大宋的宗主国地位，震慑可能存在的海寇或对宋商不友好的势力。
2. 加强贸易，获取资源：与占城、真腊建立更稳定、更紧密的官方贸易关系，确保香料、药材、珍宝、粮食、木材等重要物资的稳定输入。
特别是粮食，在北方战事持续的背景下，从南洋输入粮食，是补充江南粮仓、稳定物价的重要途径。
3. 维护航道，打击海盗：南海航线虽繁荣，但海盗活动也时有发生。
派遣水师南下巡弋，清剿海盗，保护宋商船队安全，彰显大宋维护海上贸易秩序的决心和能力。
4. 探察情况，建立联系：深入了解占城、真腊的政治局势、风土人情、资源物产，为未来更深层次的经贸合作、甚至潜在的政治联盟打下基础。
经过数月准备，一支规模空前的混合舰队在泉州集结完毕。
这支舰队以张俊水师的部分精锐为骨干，又补充了大量擅长远洋航行的大型海船，以及经验丰富的南方水手、通晓番语的译人、携带丰厚礼物的使臣、甚至还有一些对海外贸易感兴趣的皇商代表。
总指挥仍由熟悉海上事务、且刚立下大功的老将张俊挂帅，但实际航行和外交事务，则由朝廷指派的高级文官使臣负责。
舰队携带了大量的瓷器、丝绸、茶叶、书籍、铜钱作为贸易品和礼物，也备足了武器弹药，以应对不测。
绍兴十一年秋，趁着季风转向，这支庞大的舰队自泉州港启航，浩浩荡荡，旌旗蔽日，驶向碧波万顷的南海。
船队首先沿着海岸线南下，途经广东，然后穿越广阔的南海海域，向着第一个主要目的地——占城（其重要港口在今越南归仁一带）进发。
航行是漫长而充满风险的，但南宋水师凭借先进的航海技术（指南针、航海图、丰富的经验）和庞大的舰队规模，克服了风浪。
沿途，他们也顺便清剿了几股零星的海盗，救下了遭遇风浪的商船，“天朝水师” 的名声开始在航路上传播。
当南宋的庞大舰队出现在占城外海时，占城国王和臣民震惊了。
他们见过宋商的船只，但从未见过如此规模庞大、装备精良的官方舰队。
占城王室不敢怠慢，在确认了对方身份和来意后，以隆重的礼节迎接了宋使。
在占城王宫，南宋使臣递交了国书和礼物。
国书以南宋皇帝和太子名义，褒奖占城“久慕华风，世修贡职”，重申两国传统友谊，表达了进一步加强往来、扩大贸易的愿望。
使臣特别提出，希望占城能稳定提供稻米、香料等物资，宋朝将以丝绸、瓷器、铜钱等公平交易。
同时，也含蓄地提醒占城，要保障宋商在其境内的安全和贸易公平，共同维护海道安宁。
面对南宋的兵威和利诱，占城国王审时度势，做出了明智的选择。
占城本就与宋朝交好，与北方安南时有冲突，能得到南方大国的支持，符合其利益。
而且，扩大与宋朝的贸易，对占城经济极为有利。
因此，占城国王热情接待了宋使，答应了宋使的大部分要求：
同意增加对宋朝贡的频率和数量，贡品以稻米、香料、象牙、犀角为主。
承诺给予宋商最惠待遇，保护其生命财产安全，并指定专门港口和官员负责对宋贸易。
愿意与宋军合作清剿附近海域的海盗。
甚至暗示，在涉及与安南的争端中，希望得到宋朝的“关切”。
宋使对占城的态度表示满意，代表朝廷赐予占城国王大量礼物，并进行了象征性的册封。
双方其乐融融，进行了盛大的宴会和贸易活动。
宋军舰队在占城港口进行了友好访问和补给，其严整的军容给占城上下留下了深刻印象。
在占城停留月余后，南宋舰队继续南下，前往下一个重要目标——真腊。
真腊（吴哥王朝）正值国力强盛时期，君主苏利耶跋摩二世雄才大略，修建了辉煌的吴哥窟。
真腊对宋朝的了解，更多是通过贸易和佛教文化交流。
南宋庞大舰队的到来，同样引起了真腊朝廷的高度重视。
在吴哥通王城或附近港口，南宋使臣受到了几乎同等隆重的接待。
递交国书、礼物后，使臣表达了与真腊建立更紧密友好关系，扩大商贸、文化交流的愿望。
特别提到了对真腊的香料、珍贵木材（如紫檀、乌木）、宝石、药材的需求，并带来了宋朝的丝绸、瓷器、书籍（包括佛经）作为交换。
真腊国王对宋朝的富庶和文化早有耳闻，对与宋朝加强关系持开放态度。
但真腊毕竟是一个地区性强国，姿态比占城更为自尊。经过谈判，真腊方面同意：
恢复并扩大与宋朝的官方贸易，给予宋商便利。
允许宋朝商人购买其特产，并可以用金银、丝绸、瓷器等交换。
欢迎宋朝的僧侣、学者来访交流。
但对于“称臣纳贡”的提法，真腊方面予以婉拒，更强调“两国交好，互利互惠”，保持一种相对平等的姿态。
真腊的贡品，更多被视为“礼物”或“商品”。
南宋使臣对此表示理解，并未强求。
毕竟真腊国力较强，距离也更远，只要能在政治上保持友好，在经济上扩大贸易，战略目的就已达到。
双方在友好的气氛中签订了促进贸易的协议，宋使也向真腊国王赠送了象征友谊的贵重礼物。
完成对占城、真腊的访问后，南宋舰队满载着采购的香料、木材、宝石、稻米等货物，以及两国赠送的礼物和回信，开始返航。
此次南下，历时近一年，航程数万里，成果丰硕：
政治外交上：巩固了与占城的宗藩关系，与真腊建立了更紧密的友好关系，展示了南宋在南海地区的存在和影响力。
经济上：开辟了更稳定的贸易渠道，获得了急需的南洋物产，尤其是粮食和香料，利益巨大。
安全上：打击了部分海盗，维护了南海航线的安全，彰显了南宋维护海上利益的能力和决心。
战略上：初步构建了一个以南宋为中心的南海贸易网络，为未来更深入的经营打下了基础。
当舰队返回泉州时，带回来的不仅是满船的异域珍宝，更是“皇宋声威，远播南海”的捷报。
太子赵玮闻讯大喜，厚赏使团及水师将士。
皇帝赵构在德寿宫听闻，亦感欣慰。
南宋的海洋战略，从袭扰蒙古沿海，到威服高丽、倭国，再到通好南洋，一步步拓展，一个背靠大陆，经略海洋，连通东北亚与东南亚的宏大战略布局，已初现雏形。
帝国的视野和触角，从未如此刻般，越过长江，越过东海，投向了那片更为广阔的蔚蓝。
