光启五年（1139年）三月， 安西都护府（原西州回鹘，今新疆吐鲁番）的冰雪刚刚消融，岳飞便收到了来自汴京的八百里加急圣旨。
“奉天承运，皇帝诏曰：”
“安西都护府既立，然西域未靖。据报，西辽残部耶律大石已死，其子耶律夷列年幼，国势动荡。高昌回鹘、龟兹回鹘、于阗等国，亦怀二心。”
“特旨，命安西大都护岳飞，率军西进，招抚诸国，复汉唐故土，通丝绸之路。”
“钦此！”
“臣，领旨！”岳飞接过圣旨，眼中闪过一丝锐利的光芒。
西域，这片汉唐时的故土，自安史之乱后已失陷数百年。
如今，大宋兵锋正盛，正是收复之时。
三月十五， 岳飞在安西都护府大堂召集众将。
“诸位，”岳飞指着舆图上安西以西的广阔地域，“陛下旨意，西进龟兹（今新疆库车）、于阗（今新疆和田），复汉唐疆土。”
他看向众将，“本帅意，分兵两路：”
“一路，由张宪率步骑三万，沿天山南麓西进，攻取焉耆、龟兹。”
“一路，由杨再兴率骑军两万，出阳关，沿昆仑山北麓西进，招抚且末、于阗。”
“本帅自率中军五万，随后策应。”
“得令！”众将齐声应诺。
四月初一， 张宪率军出安西，沿天山南麓西进。
此时的西域，虽名义上属西辽，但西辽主力已被宋军击溃，各地城邦各自为政。
四月十五， 张宪进抵焉耆（今新疆焉耆）。焉耆王闻宋军至，不战而降。张宪遂留兵一千驻守，继续西进。
五月初一， 张宪率军进抵龟兹城下。
龟兹，古西域大国，位于塔里木河北岸，扼守丝绸之路北道。城高池深，守军两万。
“传令，”张宪看着高大的龟兹城墙，“炮军前出，轰击城门。”
五十门火炮齐鸣，龟兹土城摇摇欲坠。龟兹王见宋军火器犀利，且焉耆已降，遂开城投降。
南路， 杨再兴率骑军两万，于四月初十出阳关，沿昆仑山北麓西进。且末、精绝等小国，闻风归降。
五月二十， 杨再兴进抵于阗城下。于阗，西域佛国，盛产美玉，守军三万。于阗王自恃兵多，拒不投降。
“攻城！”
杨再兴大怒，亲率背嵬军冲锋。宋军火器猛烈，于阗军死伤惨重。战至黄昏，于阗王开城投降。
六月初一， 岳飞率中军抵达龟兹。此时，整个天山南麓、昆仑山北麓的绿洲城邦，已尽归大宋。
“传令，”岳飞在龟兹王宫宣布，“于龟兹设立‘龟兹都督府’，辖焉耆、龟兹、疏勒（今喀什）三地。”
“于于阗设立‘于阗都督府’，辖且末、于阗、皮山三地。”
“招募中原百姓移民屯田，每户授田百亩，免赋十年。”
“保护商路，重开丝绸之路。”
消息传开，西域诸国震动。疏勒、莎车等国，纷纷遣使来降。
六月十五， 一支来自更西方的商队，抵达龟兹。他们是来自花剌子模（今乌兹别克斯坦、土库曼斯坦一带）的商人。
“尊贵的岳大都护，”商队首领用生硬的汉语道，“我们听说东方出现了一个强大的帝国，特来朝贡。”
“欢迎。”岳飞微笑道，“大宋愿与天下诸国通商，和平共处。”
商队带来了西方的玻璃、香料、宝石，换走了大宋的丝绸、瓷器、茶叶。丝绸之路，在断绝数百年后，再次焕发生机。
七月， 岳飞上表朝廷：
“臣飞，率军西进，招抚焉耆、龟兹、于阗等国，复汉唐故土千里。今西域已定，商路畅通。请旨，于龟兹设立‘安西武学’，培养边将。”
大宋的疆土，自此向西拓展至葱岭（帕米尔高原）以东，真正恢复了汉唐盛世的版图。岳飞的威名，也随着丝绸之路，传向了遥远的西方。
